— Откуда тут пираты с Земли?

— Я сначала подумал, что это иллюзия, ваша проделка. Но выстрелы! Хорошо, что убрали детей. Ты провидец, Эрлик? Спасибо!

— Не знаю.

— Откройте портал к гарнизону, что делать с пиратами, ребята знают. Закон един для всех во всех из подлунных миров, — готовится к бою Эмиль.

— А судно куда мы денем? — озадаченно спросила Эльза.

— Там, может быть, еще жива команда, та, которой оно принадлежит на самом деле. Магией уничтожать абсолютно всех нельзя. Нужно освободить заложников, если они есть на судне, — как-то подобрался Максим, вмиг сбросив с себя личину балованного любимца Фортуны и снова превратившись в сурового опера.

— Сейчас я приведу Лионеля и еще пару бойцов, тогда и узнаем. Парни вы со мной?

— Безусловно. Оставь Лионеля в покое, нас и так четверо, много чести пиратам — поднимать гарнизон по тревоге, — жестко пресек инициативу Эрлик.

— Согласен. На задержаниях бывало и хуже, тем более, что тут не действует закон кроме закона моря. Можно спокойно убивать, не надо никого беречь. Ножи у всех с собой? Я открываю портал. Дамы, ждите нас тут.

— Нас пятеро, господин, если вы позволите. Драться я умею достаточно действенно и без ножа.

— Шестеро, если кто-нибудь согласится присмотреть за моими подушками. Нож мне без надобности.

— Я присмотрю, — первой откликнулась Мирта.

Мужчины достали ножи с поясов и шагнули в открытый Максом широкий портал на судно. Каждый решителен и даже весел, будто идет на увлекательную прогулку, а вовсе не на смертельную схватку. Ведьмы остались на берегу.

— Стыдно признаться, но мы там будем только мешать. И, потом, я просто не хочу видеть смерть лишний раз и наших мужчин ее причиной, — ровным тоном правительницы сказала Эльза.

— На них навешана целая гора охранных заклятий, их никто не сможет даже задеть. Я сама делала, даже Эрлик не знает. И все же мне безумно страшно, а тебе Агнес?

— Тоже. И ничего сделать нельзя. Знали, за кого выходили замуж. Арбалетом я им не помогу, тем более, если там еще есть кого спасать…могу ненароком поубивать не тех.

— Нужно думать, как здесь оказалось судно и что с ним делать, — взяла себя в руки Марцелла.

— Я открою портал к себе — притащу карту. Если есть достаточно значимое пятно потоков силы где-нибудь в море, то мы втроем сможем пробиться и на Землю. У троих должно же получиться?

— Должно. Могущества у нас троих хватит. Главное, чтобы была достаточно мощная точка, тогда сможем вернуть этот кораблик в родной мир. Тащи карту скорее, и будем думать. Главное, помнить, что даже сильная точка может померкнуть, мир Земля слишком нестабилен по потокам магии. Если кораблик сюда как-то попал, то и вернуть мы его сможем только, покуда магическое воздействие в том месте технического мира не ослабло.

Команда судна

Внезапно привычная для всех качка прекратилась, будто бы судно резко село на мель. Словно ребенок шаловливой ручкой нажал на некий скрытый рычаг, и море остановилось. Но так не бывает. Спустя пару мгновений каждый пытался понять для себя самого — это личный глюк или общее неясное явление. Члены команды бросали друг на друга ошарашенные взгляды в тупой надежде понять происходящее.

— Капитан, что это значит? Вы тут самый опытный.

— Я… не знаю, — растерянно произнес капитан и продолжил, будто беседуя сам с собой. — Судно не волоклось же на буксире, да и удара кормой не было. Механизм, платформа? Нет тут таких. Да и где, как не в трюме мы бы почувствовали толчок от касания. И металл о металл должен был заскрежетать. Бред полнейший.

— Может, у нас у всех глюки? — живо поинтересовался кок.

— Одни и те же на всех, так не бывает. У всех же море "встало"?

Ответом ему послужил согласное молчание команды.

Сверху, с палубы раздались веселые крики, потом наступила недолгая тишина. Ее разорвал стрекот автоматных очередей, выпущенных со стороны судна. Затем раздались громкие недовольные крики, вроде бы ругань, грохот и топот ботинок по люку трюма.

— Кто-то пошел на штурм, — рапортует старпом.

— Войска? — сколько надежды может быть в голосе у матроса.

— Нет. Не похоже. Были бы хоть одиночные выстрелы.

— Надо сместиться к борту, туда не будут стрелять в случае чего. Побоятся пробить. Да бросьте вы его, не жилец, — отводя взгляд, произнес капитан в сторону Джинжера и кока, которые осторожно переносили кадета в безопасное место. Капитана они не послушались, если Джинджер просто мотнул головой, то кок и вовсе выдал тираду на тему судьбы и совести. Серджо молчал и вроде бы был в забытьи.

На судне тем временем продолжались неясная возня и топот в сопровождении редких, но громких выкриков. Шум сверху затих, судно будто накрыло пологом тишины, явственного страха и смутной надежды, прерываемой лишь редкой поступью чьих-то ног. "Кап" — сорвалась с потолка, просочившись в щель грузового люка капля, следом за ней другая. Самым нетерпеливым оказался матрос, он встал, подошел, коснулся пальцами крошечной лужицы, набирающейся в ложбине стального пола. Растер жидкость между двух пальцев на глазах у команды.

— Парни, это кровь. Нас по ходу опять захватили.

— Знать бы кто, на военных не похоже, ни шума моторов, ни вертолета не было. Значит, это с берега, к которому мы пристали. Видимо наших похитителей кто-то качественно надрал. — Выдохнул капитан эту тираду на одной ноте.

— Вроде голоса… Старпом, ты их понимаешь? Эти откуда?

— Не понимаю. И уж точно это не европейские языки, больше тянет на хинди или фарси. Не знаю. Странно, даже структуру языка уловить не могу, все сливается. Погоди! Вроде на борту есть француз! Эмиль. Или это испанское имя?

— Чему ты радуешься? Эмилей много, а толку?

— Значит, есть шансы договориться, по-французски я худо-бедно говорю и понимаю.

— Погоди. Главное, чтобы у них был врач, и они согласились лечить кадета, — пробурчал осунувшийся Джинджер.

— Хорошо, если за борт не сбросят. Это не регулярные войска, это — тоже пираты, им балласт ни к чему. Надо договариваться о доступе к аптечке. Парень молодой, сильный, антибиотики у нас были.

— Ему этого мало. Тут все… плохо. Нужен хирург, это даже я понимаю. Да, старпом?

— Так и есть, но надежды мало. Постарайтесь его посадить, при том так, чтоб у него вид был пободрее, может, тогда не догадаются, как все обстоит на самом деле. А там и с судовой компанией о выкупе доболтаются, это — единственный шанс сейчас, хирургов здесь для него никто искать не станет.

— Эй, Серджо, ну-ка садись, я помогу. К нам скоро наверняка заглянут — квохчет Кок, будто наседка, суетясь вокруг кадета.

Ведьмы

— Вот карта, светится ярко только одна точка, она недалеко от берегов Африки.

— Это рядом с Суэцким каналом, думаю, им подойдет. Все лучше, чем ничего.

— У меня с географией всегда было туго. Надо скорее попасть на корабль. Все же эта точка довольно далеко от берега, хватит ли им бензина, чтобы куда-то доплыть?

— А если не хватит, что будем делать? Точка очень яркая, но заметно мерцает, я не думаю, что это надолго. И потом, корабли работают не на бензине, вроде какое-то специальное топливо типа мазута. Хотя, не знаю.

— Вот и я тоже. Смогут подать сигнал бедствия, наверное.

— В том случае, если у них работают системы связи, мы же не знаем даже, есть ли на судне команда, и что там вообще приключилось, в рабочем ли состоянии механизмы.

Мирта молчала, переводя заинтересованный взгляд с одной на другую свою подругу. Рожденная в Королевстве, она слабо разбиралась во всех этих тонкостях, хоть и бывала уже на Земле. Агнес и вовсе замерла, глядя только на палубу судна, силясь разглядеть своего любимого мужа.

Перед девушками раскрылся портал, из него вышагнул запыхавшийся Макс.

— Парни зовут вас, там надо что-то решать с кораблем. Эрлик сейчас ищет пленных по всей посудине.

— Сами все целы?