— Да, мне она тоже навевает подобные мысли. Как думаешь, может быть стоит взять малышей и побыть на Земле подольше? Раз уж нас тут сравнили с… сама знаешь с кем.

— Думаю, стоит. Да и мои бедные папочка и мамочка так ждут помощи с огородом. Им одним очень тяжело.

— Думаю, что за месяц мы им сможем помочь.

— Я бы тоже хотела отправиться с вами и сыном в это милое сельское путешествие. Сделаю сборы, наварю зелий. И родителям твоим поможем все вместе.

— Это было бы просто чудесно, а то ехать одной, да еще и с детьми. Тем более, там по соседству расположена целая воинская часть. Одной так страшно бывает столкнуться с солдатами, когда у них проходят марш-броски по нашему лесу. Но это редко бывает.

— Эльза, я бы мог съездить к твоим родителям, если ты позволишь, вместо тебя. Они такие милые люди, а мы с ними так мало знакомы.

— Марцелла, я думаю, тебе стоило бы остаться дома. Я с большим удовольствием поработал бы в деревне. Ни к чему пачкать твои изящные руки грубой работой. Зачем тебе это? Лучше отдохни тут, на море. Поуди рыбку в нашей бухте, раз ты так любишь рыбалку, как оказалось.

— Мирта, мы бы съездили втроем к родителям Эльзы. А вы отдохнете тут. Я готов лично перекопать весь участок и поставить забор. Или что там нужно сделать на благо общества? И сколько соток?

— У родителей скромный огород, под картошку они заняли всего-навсего двадцать соток. А забор был цел, когда я видела его в прошлый раз. Но мне неудобно приглашать вас туда работать, мы бы съездили втроем, за месяц перекопаем. Погуляем по лесу, пособираем грибы, ягоды. Будем загорать на опушках. Да, девочки? А мои родители насладятся обществом малышей. Они деток очень любят. Может, еще и мои братья заглянут в гости, у них сейчас отпуск.

У Эрлика дёрнулся глаз.

— Эльза, твое место на троне. Все тяготы твоей жизни я беру на себя, тем более, что мы все так виноваты перед вами тремя.

— Мирта, я готов пройти через пытку картофельным полем. Но больше без записки на видном месте ты никуда не смоешься. Ни с кем.

— А то что?

— А то ты очень рискуешь найти дома труп любимого мужа. Издохну от стресса, будешь знать.

— Скорее от ревности, — взболтала в чашке свой остывающий чай Марцелла.

— Кузина, я вас очень нежно люблю, и ради вас я тоже готов совершить сей подвиг. Но вы вообще в курсе, что картофель в середине лета никто не копает?

— Я забыла сказать, Макс, там целина, это поле еще никто не копал за последние лет десять. Но, если хотите, вы можете остаться дома. Да, девушки?

— Ну, уж нет. Мы съездим и вскопаем то, что вам там нужно, буду считать это заслуженной карой. Кстати, никто не в курсе, за каких акул меня поблагодарил лорд Форос магическим маячком? Они запустили их в ров вокруг дворца.

— Наши рыбки остались живы? Какое счастье! А воду им подсолили?

— Вы что, поймали и притащили во дворец акул?!

— Какие рыбки поймались, таких и притащили. Я пыталась у рыбоньки узнать, кто она по породе, но, знаешь, Эрлик, она почему-то не стала отвечать. Может, стеснялась?

— А что тут такого? Хорошие рыбки. И вообще, эта акула сама первая начала.

— Что начала, Мирта?

— Щелкать зубами у моего платья. Чуть кружево не испортила.

— Великие боги, за что мне это!?

— Нам, парни, нам. Скоро мы втроем поседеем или рехнемся. Зато скучно, точно, не будет.

— Эльза, обещай мне, оставаться или тут, или во дворце, пока я буду отмаливать свои грехи в загородной усадьбе твоих родителей. Кстати, у них большой штат прислуги? Мы их не скомпрометируем перед соседями тем, что будем копать вместо рабочих?

— Не переживай, Ингард. Если я хоть что-то понимаю в дачах, то скомпрометировать мы сможем только кротов. Тебя ждет большооой сюрприз. Огроменный. И тебя, Эрлик, тоже.

— Можно нам тоже вернуться на Землю, — подал голос Серджо. — Я хорошо умею копать.

— Мы тоже. Я даже готов валить лес.

— Господин Серджо, скажите честно, — впервые за время ужина оторвала заплаканные глаза от тарелки Агнес, — мы вас плохо приняли в замке? Или, быть может, вас недостаточно хорошо лечит целитель? Ему платят золотом за ваше здоровье. Вы остались живы, вам сохранили ногу. Темнейшая Мирта не пожалела для вас своих зелий. Даже тех, в которые добавляет порошок из коготка индрика, ее супруга. Я лично добыла для ужина свежайшую оленину. В вашем распоряжении все это время был Дин, наш раб. Вас поселили в лучших комнатах, обеспечили лучший уход и заботу. Вам совсем не стыдно? Зачем вы бежали, куда? Мужчины не пощадили себя, чтобы отбить вас, пленных, от пиратов, с которыми самим вам справиться не удалось. О чем вы вообще думали, когда решили бежать из замка? Хоть капля благодарности у вас должна была быть? Если бы не великая милость темнейшей Марцеллы, мой супруг уже должен был быть казнен. По вашей вине, потому, что отправился с замковой стражей, рискуя жизнью, искать вас среди скал. Я до сих пор не понимаю, почему темнейшая так милосердна к Эмилю.

— Видимо, чудесную историю нашего знакомства ты так и не рассказал Агнес? — подняла глаза на Эмиля Марцелла. — И она меня ревнует к тебе?

— Я думал, ты ей все давно рассказала. Женщины обычно довольно болтливы.

— Но не я. Не моя тайна, точнее, не только моя. Расскажи ей сам.

— Лучше будет, если это сделаешь ты.

— Агнес, — вступил в разговор Эрлик, — Тебе не стоит их ревновать друг к другу. С самого первого часа знакомства все было предельно ясно для всех. И я бы знал даже о малейшем намерении. И давно убил бы Эмиля, еще тогда. Мы друг другу многим обязаны. И я могу тебе гарантировать, что кроме дружеской привязанности тут более ничего нет. Точно.

— Я рада. Эмиль ты мне все расскажешь?

— Да.

— Расскажет. Серджо, что касается вас, целитель настаивает на продолжении лечения в течение еще дней десяти. Все это время мы готовы принимать всех вас в этом замке. Потом отправим на Землю, если вы того захотите сами. Перенести вас на Землю не сложно. Основная сложность заключается в том, где вас оставить на Земле, и как вы сможете объяснить свое спасение от пиратов.

— Спасибо. Нам всем очень стыдно перед вами. И перед четой Форесомбро.

Мужья великих в самом дальнем углу замковых подземелий

— Может их на цепь посадить? Всех троих! Ваши жены очень плохо влияют на Мирту.

— Кто бы говорил! Чей сын, интересно, чуть не открутил коготь живому дракону? Даже Сигизмунд до такого не додумался. Пока что, по крайней мере.

— Я пытался. Обычная ворожба на ведьмах толком не держится. Магическая цепь, которую мне наворожил Грегор, продержалась два дня.

— Ты умеешь рисковать, Ингард, а так и не скажешь. Еще рому?

— Достаточно, благодарю.

— Я посмотрел по карте, до дачи довольно далеко, — сменил тему Макс, — а земных денег у меня не так чтобы много. Сядем в метро, доедем до окраины города, там — на автобус и потом всего-навсего семь километров лесом.

— Метро?

— Подземелье, Ингард. Там идет по стальным рельсам большой ящик, мы в него сядем и быстрее доберемся, а главное, еще и дешевле.

— Я не очень-то доверяю гномам, хотя зря, наверное. Может, лучше по верху?

— Гномов там нет, все строили люди.

— Тогда, тем более.

— Не трусь, прорвемся!

— Подлей мне рома, пожалуй. Лопаты купим на месте?

— Нет, захватим отсюда. И провизию тоже, и эль! Я обернусь в индрика, все перекопаю, а в остальное время будем жарить на костре мясо, пить эль и горланить песни. Как вам идея?

— Днем не стоит этого делать, я имею в виду оборот.

— Обернусь ночью, в чем проблема. Двадцать соток не так уж и много, за час справлюсь.

— Надеюсь, мы не слишком сильно обременим родителей Эльзы своим присутствием.

— Я пошел добывать провиант из расчета на сутки. Марцелла обещала к утру приготовить для нас одежду, шитую согласно нашей миссии.

— Только не это! Я помню, во что она нарядила наш гарнизон!