Не стала перечить, вцепилась пальцами в клетчатую рубашку босса и сама прижалась к его груди, которая тотчас дёрнулась. Мне показалось, что он облегчённо вздохнул. Горячие ладони начали поглаживать меня по спине, аккуратно и ласково, очерчивали круги, успокаивали. Я расслабилась, уткнулась носом в рубашку босса и втянула приятный древесный запах дорогого парфюма.

— Нужно попробовать поймать сигнал, — прошептал в мою макушку Никита Алексеевич, обдав её жарким дыханием.

С сожалением кивнула и отстранилась. Я бы с удовольствием дождалась помощи в машине или на лавочке, нежели бродила по тёмному лесу в попытках позвонить. Перспектива заблудиться пугала намного сильнее, чем отморозить задницу и быть съеденной комарами.

Решила помолчать и дождаться действий Кузьмина. К счастью, он и сам не захотел идти по темноте в лес, а просто забрался на крышу своего пикапа. Босс размахивал рукой с телефоном, как ветряная мельница лопастями, тихо ругался и проклинал создателей мобильных сетей. Только результата это не принесло.

Следующим шагом в спасательной операции стала большая раскидистая сосна около берега реки. Начальник уверенно остановил на ней свой горящий взор, по-кошачьи мягко спрыгнул с крыши авто и практически побежал к дереву. Он ходил вокруг толстого ствола, разглядывал его, щупал, гладил. Разве что на зуб не попробовал. Я с интересом наблюдала, что он собирается делать, как вдруг босс с серьёзным выражением лица повернулся и отчеканил:

— Нужно лезть.

— Куда? — удивилась его невозмутимости.

Мой вопрос остался неотвеченным, хотя этого и не требовалось — Никита Алексеевич зажал телефон в зубах и начал карабкаться на дерево. Достаточно быстро, будто обезьяна, и в то же время опасно. Каждый раз, когда у него соскальзывала рука, я вся сжималась в тугую пружину и начинала кричать на мужчину, чтоб был осторожнее. Минута за минутой он лез вверх, пока не оказался на самой макушке.

— Ну вот, а вы сомневались! — весело крикнул генеральный и ругнулся. Потому что сигнал хоть и появился, был очень слабым.

Видимо, он набрал кому-то, потому что начал кричать попеременно слова “Алло” и “Помоги”. Через десять минут мучений Люцифер обречённо зарычал и стал спускаться вниз. Медленно, гораздо дольше, чем путь вперёд.

— Остаётся только ждать, — пробормотал через силу, пока слезал.

Он наконец спрыгнул на землю и побрёл к дереву, на котором сидел с рыжеволосой девушкой из отдела снабжения. Внезапно мне захотелось узнать, о чём они общались. Потому что выглядело всё так, будто в конце разговор шел обо мне. К тому же всегда оставалась вероятность, что мы не доживём до утра.

— Кому вы звонили? — струхнула в последний момент я.

Мужчина похлопал по коре дерева рядом с собой и перешёл на доверительный шёпот.

— Фёдору хотел, чтоб он нас забрал, сигнал слабый, вряд ли получилось. Будем ждать.

Присела рядом с начальником.

— Чего? Смерти? — хохотнула в ответ и под строгим взглядом тотчас исправилась. — Да шучу я.

— Надеюсь, он поймёт хоть что-то и приедет за нами раньше утра, — задумчиво потёр подбородок мужчина.

Мы синхронно задрали головы и стали смотреть на небо. Звёздное, усыпанное миллионами ярких точек. Да и воздух за городом был свежим, бодрящим, а вечером стал ещё и тягучим как мёд. В траве стрекотали кузнечики, звук доносился отовсюду и казалось, что насекомые уже забрались в голову и там играют свою симфонию. Единственно, что омрачало сказочную атмосферу — комары. Они мерзко пищали на ухо, садились на любые доступные участки кожи, пытались полакомиться. На моих спортивных штанах сидело пара десятков этих кровопийц. Перемещались по всей в поисках местечка, где можно присосаться к свежей крови. Если бы не они, я бы с радостью провела пару дней наедине с начальником.

В реальности нас должны были хватиться утром. Ну, или хотя бы завтра вечером. Я надеялась к тому моменту не умереть от голода.

— О чём вы с ней говорили? — выпалила вдруг внезапно и прикусила язык.

“Дура, дура, дура! Он же всё поймёт!” — мысленно ругалась на себя.

Никита Алексеевич опустил голову и уставился на меня непонимающе. Отступать было некуда, и я натянула маску безразличия, чтоб завершить начатое.

— С той рыжей девушкой, — подсказала безэмоционально.

Я могла гордиться собой. Не показала своё истинное отношение к боссу. Подумаешь, задала начальнику неуместный вопрос? Всего лишь из любопытства! Он поджал губы и покосился на меня. Пытался сделать это незаметно, правда, не вышло.

— О разном, — размыто протянул Никита Алексеевич. — О работе, о моей личной жизни. О вас.

На последней фразе я встрепенулась и, прокашлявшись из-за внезапно пересохшего горла, прошептала:

— Обо мне?

— Да, обо всём понемногу. Почему вы спросили?

Отвернулась к деревьям и прикусила губу. Кровь так резко отхлынула от головы, что я не могла соображать и придумать достойный ответ. Решила не мудрить, не выгораживать себя, повернулась лицом к боссу и дерзко выпалила.

— Потому что при разговоре с ней вы смотрели на меня.

Мужчина лишь кивнул и снова начал изучать звёзды. Внимательно и крайне неубедительно, ведь я чувствовала, что его тоже что-то мучает, и он собирается узнать истину.

Его хватило на пару минут. Потом Кузьмин вздохнул, пробормотал что-то невнятное себе под нос и вдруг выпалил:

— Знаешь, меня мучает одна вещь. Ты упорно пыталась добиться увольнения, но остановилась в какой-то момент. Или просто затихла? Почему?

Сердце пропустило удар и заколотилось с бешеной скоростью, попеременно то пытаясь вырваться из груди, то болезненно сжимаясь от страха. Ладони мгновенно вспотели от возросшего напряжения.

“Он знает! Откуда? Или всё же нет? Как понять? — размышляла судорожно. — Что сказать? Какой ответ будет правильным?”

Судорожно втянула воздух через нос и заговорила медленно, тщательно подбирая слова, будто шла по тонкому весеннему льду и готовилась провалиться в ледяную воду:

— Передумала уходить, — пожала плечами для правдоподобности. — Вы не такой уж и невыносимый. Разве что иногда.

Он тихо рассмеялся.

— Ты тогда специально ждала в кафе, да? — вспомнил случай с документами мужчина. Я невинно улыбнулась и кивнула — какой смысл отрицать? — Так и знал! Погоди, а душ?

— Это была отправная точка, — с ностальгией вспомнила наши переглядывания.

— А просто так уйти было нельзя, да, Василиса? — выгнул свои тёмные брови. Совсем не заметила, как мы оба перешли на “ты”. — Обязательно по согласию?

Сердце, которое колотилось со скоростью крыльев колибри, замедлилось и ухнуло вниз.

Он точно знал.

Внезапно какая-то непонятная злость охватила меня. С чего бы вдруг нужно перед ним отчитываться? К тому же он и сам не без греха, чтоб упрекать в этом меня.

— Интересно, а откуда в моём договоре взялась баснословная сумма? — вдруг вспомнила я. — Уж не потому ли, что в твоём офисе на меня фактически напали?

Никита Алексеевич посмурнел и обречённо вздохнул. Пальцами он теребил край рубашки — явно нервничал. Взгляд метался из стороны в сторону, и вдруг он сжал ладони в кулаки, ударив ими по дереву.

— Если бы я знал, что этот урод… — с сожалением прошептал мужчина.

— А откуда узнали вы?

Этот вопрос давно мучил меня — совпадние, банальная случайность или же Коробкова убрали целенаправленно, после случая со мной? Ведь Борюсик говорил, что его приказ был у них как минимум утром.

— Я стоял в коридоре. Поднялся на этаж, чтоб проследить за Олегом. Думал, мало ли, информацию украдёт или ещё чего, он много кричал тем утром, когда я принес приказ об увольнении. А там шум непонятный. И ты выбежала, пролетела мимо меня и не заметила даже. Я тогда чуть с ума не сошёл, не понимал, что произошло, сразу вниз спустился и хотел у тебя уточнить, что случилось.

— Почему не стал? — прохрипела я.

Слёзы обиды застилали глаза. Если бы только Никита Алексеевич явился немного раньше, если бы…