В какой именно момент закрылись глаза, я не помнила. Даже не поняла, когда меня начало клонить в сон. Казалось, вот передо мной чудесная картина, открывающаяся из окон квартиры Кузьмина, а в следующий миг кто-то заботливо укрывает меня одеялом и пытается передвинуть.

Горячая ладонь фактически обожгла оголенное плечо — корсет не предусматривал лямок, а кофту я бросила на кухне. Но почему-то в голове сразу всплыл образ Коробкова с его потными руками, плотоядной улыбкой и глазами-пуговками. От испуга я резко вскочила. И напоролась на губы Люцифера.

Совсем мимолётно и случайно. К счастью, всего лишь щекой. Только даже это действие произвело эффект взорвавшейся бомбы.

Никита Алексеевич замер надо мной с широко раскрытыми глазами и ужасом, таящимся в них. Будто увидел не личного помощника, а дьявола во плоти. А я тем временем осознала, что лежала в уличной одежде на явно дорогом диване директора и в итоге фактически бросилась в его объятия. Повисла в крепких мужских руках и не двигалась.

— Простите, я не специально, — затараторила я, оттолкнула генерального и пулей побежала на кухню. Овощи и рис, к счастью, не успели превратиться в кашу и угольки, поэтому без промедления я всё разложила по контейнерам, суетливо поставила замаринованную куриную грудку в духовку на определенное время и пояснила. — Как приготовится, можно ужинать. Остатки уберите в холодильник.

Отчего-то вдруг стало стыдно. То ли потому что влезла на чужую территорию и расположилась, как у себя дома. То ли из-за сложившегося недоразумения. То ли потому что Никита Алексеевич постепенно начинал мне нравиться. И совсем не как начальник.

Бежать — единственное, что я хотела сделать в тот момент. Ведь эмоции зашкаливали, подкидывали фантазии в буйную голову, а сердце умоляло остаться хоть на мгновение.

— Я вас подвезу, — опомнился шеф.

— Нет! — рявкнула и выставила руку. Меня колотило, как осиновый лист, кровь билась в висках. Из последних сил я схватила тяжелый пакет и полетела к лестнице. Он не пошёл следом, не настаивал на помощи. А я, стоило только оказаться на первом этаже около лифта, схватилась за сердце, бросила продукты на пол и сползла по стенке.

Этот момент и стал началом конца.

Дотащить тяжелый пакет до дома стало меньшей из проблем. Ведь под дверью поджидали Саша с Ирой. Они обе возмущённо заворчали, когда узнали, что продукты мне пришлось тянуть на своем горбу от дома шефа, а тот даже не помог. Подруги кинулись проклинать его до седьмого колена и пытались разузнать как можно больше подробностей, напрочь отметая вариант, в котором я просто из доброты душевной и искренней симпатии к Галине решила готовить Люциферу.

— Можешь даже не пытаться свои сказочки придумывать, — отрезала Самойлова, фыркнула и полезла в холодильник. Она придирчивым взглядом окинула полупустые полки и скривилась.

— Ты даже сыр про запас не держишь! — то ли возмутилась, то ли разочаровалась подруга. Саша на неё строго цыкнула и деликатно уточнила:

— Ты всё ещё собираешься уходить? Или уже передумала?

На мгновение, пока ехала в такси домой и меланхолично наблюдала за проплывающими мимо домами, я и правда задумалась о том, что решение уйти из фирмы было скоропостижным и слишком резким. А потом вспомнила о том, как сидела в ванной Кузьмина, попала в его квартиру и едва не поцеловалась по-настоящему, как захотелось не просто уволиться, но и переехать на северный полюс жить. Я не планировала рушить его семью, да и вообще влезать туда. Из этого следовал только один выход — поменять сферу деятельности.

К сожалению, вариант у старой знакомой не выгорел, она призналась, что искала человека на место секретаря и вдруг вспомнила обо мне, хотя этого самого места ещё и в помине не было. Через месяц или два, а может полгода — она и сама точно не знала — потребовался бы такой сотрудник. Только не сейчас. Этот факт несколько охлаждал мои внезапные порывы сбежать прямо сейчас и никогда больше не попадаться на глаза шефу.

Ситуация складывалась патовая и явно не в мою сторону.

— Я не могу остаться, — пробормотала я под нос и вздохнула. Пыталась убедить себя, что весь этот фарс действительно необходим. — Никак не могу. Вот совсем.

Саша подозрительно сощурилась и тихонько, чтоб Ирка не услышала, прошептала:

— Только не говори, что он тебе нравится.

— Тогда лучше промолчать, — ляпнула и прикусила губу от досады. Подруга хоть и не стала бы никому рассказывать, но подобными вещами я делиться ни с кем не привыкла. Немного проще всё переживать самой, прятать эмоции глубоко внутри и оберегать их от внешнего воздействия.

Внезапно Ирка, до этого спокойно зависавшая в телефоне, захлопнула с дребезгом дверь старого холодильника, широко улыбнулась и почти пропела:

— Ладно, девки, я пошла на свиданку. Уж извините, но променять шикарного жеребца на вечер страданий и соплей — не моё, — она остановила свой безумный взгляд на мне, подняла указательный палец вверх и потрясла рукой. — И напиши в общий чат, что в итоге решишь. А ещё лучше возьмись за ум, перестань доставать Люцика и работай нормально. Всё, я поскакала, закрой за мной.

Она ураганом пронеслась в коридор, впопыхах надела ярко-розовые босоножки на огромной платформе, пригладила свою прическу в виде дульки на макушке с залитой лаком косой челкой и радостной бабочкой выпорхнула на лестничную клетку. Мы с Алексеевой переглянулись и синхронно переместились в гостиную. Я про пути захватила орешки и сухофрукты, а подруга закрыла дверь в квартиру, налила кофе и притащила раскладной деревянный поднос на диван.

С Сашкой всё легко и просто. Можно было не сговариваясь засесть за турецкий сериал и синхронно вздыхать по шикарному главному герою. Слова не требовались, да и девушка наверняка понимала, что я не в состоянии обсуждать сложившуюся на работе ситуацию. На половине серии, после съеденной миски с орехами и выпитого кофе, Александра осмелела:

— А какой он, твой босс?

Недовольно вздохнув, я закинула в рот шоколадку и проворчал:

— Самый обычный.

— Чем-то ведь он тебе понравился, — стояла на своём подруга.

И правда, чем же? Характер не сахар, мучил постоянно, гонял по странным просьбам, ел мои каши, заставлял сидеть допоздна. Но имелись в Никите Алексеевиче свои плюсы. Конечно, человек он трудный, только именно он помог разобраться с Коробковым и уволил его, меня же при этом забрал под своё крыло. Мучил, конечно, и всё же другим меня в обиду не давал. Стоило только кому-то из руководства начать общаться со мной пренебрежительно, как Люцифер злобно рычал и прогонял меня от греха подальше. Просьбы его хоть и казалось странными, всё же оставались совершенно обычными для человека. Моя основная задача была облегчить жизнь начальника во всех сферах. С этим справляться удавалось. Каши ел, взамен приносил пончики. Плюс он брал только ту еду, которую я сама ему подкидывала. А уж задерживаться на работе меня не заставляли, просто со слов Борьки это входило в обязанности помощника. Практика последних дней выявила иной результат.

Так чем же он меня цеплял? Неужели просто хорошим телосложением и приятной внешностью?

— Ну, он симпатичный, — несмело выдала и прикусила губу, когда Саня округлила глаза и вырвала из моих рук пульт от телевизора.

— Только не говори, что ты просто повелась на красивую мордашку!

Я дернула плечами и вздохнула. Сама не понимала, почему вдруг поменяла мнение на счёт начальника — изначально он мне не сильно нравился, зачастую бесил и заставлял мысленно желать его убить.

— Тогда есть простое решение проблемы, — выпалила подруга и коварно улыбнулась. Я выгнула бровь и скривила губы: обычно идеи Алексы заканчивались плохо или вообще не доходили до реализации. Она и сама часто шутила на эту тему. Но в этот раз на лице девушки отражались лишь серьезные намерения и искренняя озабоченность проблемой. Словно чувства по щелчку можно выключать. — Давай найдем тебе симпатичного парня. Ты мигом забудешь шефа.