Сделала вид, что задумалась, и лениво пробормотала:

— Если других вариантов нет…

К счастью, мне не пришлось самой тащить сумку, Никита Алексеевич ловко подхватил её, будто она весила пару килограмм, и бодро побежал к дому.

Консьержка на первом этаже проводила нас долгим странным взглядом и лишь поджала губы: то ли была недовольна таким гостем, как я, то ли всем миром. Конечно, босс не планировал разбирать продукты, зато я не собиралась оставлять на волю случая мясо и рыбу, спрятала их в морозильную камеру и расфасовала все овощи по холодильнику. Босс всё время странно пялился, будто хотел сказать нечто важное и не мог переступить через себя. Или моё воображение настолько разыгралось, или он задумал неладное…

Даже когда мы сели в автомобиль и поехали в север города, Люцифер частенько кидал на меня взоры полные не то обожания, не то ненависти. С ним не угадаешь.

В тишине мы пробирались по пробкам сначала к бизнес-центру, потом уже на выезд из города. Автобусы давно уехали, и Сашка скинула сообщение, что больше трети сотрудников отказались ехать и вообще не появились в офисе. С тяжёлым сердцем обрисовала ситуацию генеральному и приготовилась к словесной порке.

— Неплохой результат, — лишь хмыкнул мужчина и пояснил, заметив мое перекошенное от недоумения лицо. — В прошлом году ездило меньше половины. Люди у нас вообще неохотно на корпоративы ходят.

— Надо же, — прошептала себе под нос. — А ещё крупная компания.

Люцифер хохотнул.

— Вы сами-то пошли бы на корпоратив, если бы вам дали выбор: идти или отсидеться дома? — я приоткрыла рот, чтоб ринуться в бой, и застыла. Потому что он, как всегда, был прав. — Вот-вот.

— Может, не стоит делать выходное для остальных? — невинно уточнила я.

С точки зрения логики задача закрывалась просто: либо корпоратив, либо работа. Третьего не дано. Но я понимала, почему Кузьмин не сделал этого.

Мы переглянулись и поняли друг друга без слов.

Вообще боссу всегда было проще находиться в тишине, поэтому я протянула ладонь к магнитоле и вопросительно подняла брови. После короткого кивка открыла папку под названием “Классика”, включила первый неопознанный трек и едва не умерла от инфаркта, ведь вместо Моцарта или Бетховена из динамиков автомобиля зарычала электрогитара.

Сделала вид, что всё так, как и задумывалось, покосилась на босса и заметила ехидную ухмылку. Она буквально не слезала с его лица, поселилась там.

— Не знала, что вы слушаете такое, — заметила тихо.

Мы стояли на красном светофоре, поэтому Никита Алексеевич беспрепятственно повернулся в мою сторону и хрипло ответил:

— Я умею удивлять. Надеюсь, сегодня вы в этом убедитесь.

Дорогие читатели, книга медленно и верно подходит к концу, осталось меньше десяти глав. Всем спасибо за лайки и комментарии, я ценю каждую реакцию. Сегодня в течение дня выложу визуализацию героев, также визуализацию выложу в авторской группе вконтакте (ссылка есть на вкладке "Обо мне").

Кроме этого в скором времени я буду делать закладки по другим своим книгам (Сердце января, Мой звёздный поцелуй и Нет звёздной болезни), если вы хотите получить набор из трёх закладок в качестве небольшого презента от автора на Новый год (абсолютно бесплатно), можно связаться со мной вконтакте, по почте или оставить комментарий под какой-либо книгой. Как только закладки будут готовы, я сделаю отдельный блог с информацией.

Уточнять, чем же именно собрался меня удивлять шеф, не стала. Побоялась узнать нечто такое, что и правда бы изменило моё отношение к нему. А я держалась из последних сил, чтоб не признаться, что Кузьмин мне нравится.

За редкими разговорами и основной долей молчания мы добрались до пункта нашего корпоративного отдыха с часовой задержкой. Ребята к тому времени уже расположились на большой поляне: кто-то взял с собой лежаки для йоги и практически спал под палящими лучами солнца, девчонки либо загорали, либо увлечённо что-то обсуждали. Бухгалтерия устроила танцевальный флешмоб и пыталась затянуть в свои сети всех находящихся неподалёку свободных парней.

Сашка с горящими глазами бегала вокруг импровизированной кухни. Ребята в белых кителях со спокойствием удавов ходили от мангалов к столам и уже организовывали первые закуски, подруга при этом ругалась и что-то пыталась им доказать. Один мужчина — самый высокий и строгий с виду — не двигался с места. Он сложил руки на груди и тяжелым взглядом пялился на подругу.

— Кажется, мне пора помочь с организацией, — призналась тихо начальнику, махнула рукой и побежала спасать неразумную Алексееву от верной гибели. Потому что мужчина в кителе с каждым её словом становился всё больше похож на грозовую тучу.

— А что тут происходит? — перебила я Санни и толкнула плечом как раз в тот момент, когда она собралась переходить на личности со словами: “И вообще, вы мне не нравитесь”.

Шеф-повар Иван теперь уже окинул меня задумчивым взглядом и прохрипел:

— Она мешает.

Всем телом повернулась к опешившей подруге и строго нахмурилась. Но она будто ничего не понимала и не замечала.

— Сань, что случилось?

— Они, — ткнула пальцем в сторону мужчины в кителе, — делают всё неправильно. Они хотят подать сначала десерты, а уже потом основное блюдо.

Коротко оценила ситуацию и просканировала столы, на одном из которых повара, судя по всему, сделали раздачу. Там и правда стояли небольшие прозрачные формы в виде перевернутых усеченных пирамид с чем-то белым внутри. В некоторых порция выглядывали ягоды клубники.

На мангале вовсю жарилось разнообразное мясо: шашлык, люля, сосиски для хот-догов, котлеты для гамбургеров. Рядом был целый мангал с овощами и грибами. На любой вкус. Однако первым делом ребята всё равно ставили десерт.

Нет, я предпочитала доверять профессионалам, однако приподняла брови в ожидании комментария от шефа. И тот не заставил себя ждать:

— Сотый раз говорю: у нас накрылся холодильник. Если там, — он ткнул пальцем в сторону маленького домика неподалёку, — найдётся место, куда убрать мороженое, чтоб оно не растаяло — тогда пожалуйста. Если нет, то мы предпочитаем отдать людям его сейчас, чем потом остаться совсем без десерта.

Отстранённо кивнула, подхватила подругу под руку и потащила в сторону. Подальше от людей и кухни. Блондинка сперва упиралась и даже попыталась что-то ответить мужчине. К счастью, сбилась с мысли.

— Прекрати немедленно, — зашипела я на девушку. Она открыла рот, будто собралась ответить что-то. Но я не дала этому случиться. — Хватит злить поваров, ты что, хочешь, чтоб они тебе в еду плюнули?

Конечно, это был прикол. Я не считала, что хоть кто-то из кейтеринговой компании станет так подло поступать. Однако Саша не на шутку впечатлилась этими словами, выпучила глаза и замычала что-то.

В её взгляде промелькнули все эмоции от испуга до понимания и смирения. Она кивнула отрешённо и глубоко вздохнула. Потом ещё пару раз, пока окончательно не успокоилась.

— Где ты пропадала? — обиженно ворчала подруга. — Я не успеваю ничего, а вас с начальником всё нет и нет. Время не резиновое, а программа обширная!

Под недовольный бубнёж Сашки мы стали разбираться с развлечениями. Первым делом она хотела всех расшевелить с помощью зарядки. Бухгалтерия с огромной радостью включилась в эту затею, а те, кто лежал на ковриках, так и остались лежать, лишь лениво мазнули взглядом по нашим полным энтузиазма лицам.

Пока я скакала рядом с подругой, взглядом пыталась найти босса.

Он сидел на упавшем дереве рядом с девушкой из отдела снабжения. Миловидная рыженькая девчушка с длинными волнистыми волосами, как из рекламы шампуня, аккуратным личиком и тонкой фигурой. Она стеснительно улыбалась, говорила что-то боссу, а он с каменным лицом пялился на мангал и молчал.

В груди больно кольнуло.

“Она к нему подкатывает? — размышляла и всеми силами пыталась прочитать по губам хоть что-то. — И как только посмела! К женатому-то человеку! Хотя после того, как Ирка всё рассказала, наверняка суровая правда о семейном статусе босса распространилась по всей женской половине компании. И всё равно они не знают наверняка!”