Немного успокоилась и набрала номер Сашки — пожалуй, единственного человека в моём окружении, кто мог бы одолжить крупную сумму денег и даже не заметить этого. Подруга ответила не сразу, только со второй попытки. Грустный голос не предвещал ничего хорошего.

— У меня раскалывается голова, — провыла она и захныкала. — Кажется, вчера какая-то сволочь подмешала мне снотворное в коктейль. Или чего похуже.

— У меня важный разговор, сосредоточься, — строго скомандовала я и затараторила со скоростью света. — Помнишь, я говорила, что не попрошу у тебя денег на операцию сестры? Так вот обстоятельства изменились, срочно нужна крупная сумма. Конечно же, под процент или как там получится. Я всё верну. Только частями. Но нужно сейчас, понимаешь? Всё очень важно.

В трубке повисла тяжёлая тишина.

— Саш, алло, ты тут?

Она откашлялась и ответила тихо.

— Прости, Васюш, у меня сейчас таких денег нет, а отец закрыл наши с бывшим счета, я вообще едва на питание добыла сегодня. Могу попробовать с отцом поговорить, только он уехал в командировку на два месяца и теперь не берет трубку. Если хочешь, могу дать его номер, сама позвонишь.

Сердце пропустило пару ударов и боязливо замерло в районе горла. Разве такие совпадения бывают? Пожалуй, только у самых больших неудачников. И, видимо, я в такого человека превратилась.

— Давай хотя бы так, — горечь в голосе скрыть не удалось.

— Ты чего, Вась? Что случилось? Расскажи подробнее!

Не хотелось посвящать в это Алексееву. Не потому что она не смогла помочь. Скорее из-за нежелания втягивать подругу в денежный вопрос. Её проблемы с отцом и разводом стояли на первом месте. Именно поэтому отвертелась и спешно распрощалась с ней. Стоило искать дальше.

Кто мог дать крупную сумму в долг? Банк? Вряд ли, мне ипотеку с трудом выдали. Разве что закрыть её и попытаться взять кредит. Однако это явно не быстро, к тому же после продажи едва ли получилось бы хоть немного выиграть в сумме.

Я позвонила старому знакомому, который раньше имел крупную сеть ресторанов по городу, однако он всё продал, купил на всю сумму недвижимость и припеваючи жил в другой стране. Отец Саши вообще не поднял трубку.

Ближе к ночи паника начала нарастать. Никто из знакомых не хотел одалживать деньги, все как один твердили: не даю в долг и не прошу, чтоб не ссориться с друзьями. Мои сетования по поводу срочности операции для сестры остались висеть в воздухе.

Связалась со всеми родственниками и подняла на уши несколько фондов помощи. Первые оказались не слишком богаты для подобных трат, вторые отказали, так как уже активно помогали многим другим. Однако они посоветовали создать в социальных сетях посты и распространить, чтоб небезразличные люди могли пожертвовать хоть немного.

Я бы так и сделала, если бы только сестра не сказала твердое Нет. Клянчить деньги и простить онлайн-милостыню она не хотела категорически.

Вариантов снова не осталось. И только когда пришло сообщение от шефа с напоминанием о скором корпоративе, я вдруг поняла, что выход совсем рядом и лежит практически на поверхности. Лёгкий в исполнении и быстрый.

Только немного опасный и нелегальный.

Идти на крайности не хотелось. Я не была глупой и наивной, понимала, что за подобные выкрутасы могло светить, поэтому первым делом написала шефу и уточнила, может ли он дать в долг крупную сумму одной моей хорошей знакомой. С гарантированным возвратом и миллионом благодарностей. Но он, как и остальные, только посоветовал обратиться в банк и тонко намекнул, что если бы у него были лишние деньги в крупном размере, то вложил бы их в бизнес и не морочился с инвесторами. Конечно, потом он уточнил, на какие цели нужен займ, срок и точную сумму. Однако я понимала, что эта информация не изменит ничего.

Но в голове уже зажглась лампочка, такая яркая, что перед глазами всё кружилось. Идея зудела, как кожа после укуса комара, и требовала к себе повышенного внимания. И я загорелась.

За время, проведённое бок о бок с Люцифером, ему удалось совершенно непостижимым образом привязать меня к себе. Тонкой и при этом крепкой невидимой нитью. Будто околдовал. Если бы обстоятельства сложились иначе, если бы я только могла выбросить из головы и, самое главное, из сердца Кузьмина, если бы… Из таких "если бы" можно целый дом сложить, однако ситуацию это не меняло.

Я должна была пойти на преступление ради сестры. Но сперва решила ещё раз спросить у босса о деньгах.

Выходные пролетели в поиске информации. Тщательная подготовка к корпоративу отнимала все силы. Девочки в чате удивлялись, чего это вдруг я притихла. Ни одна из них не догадывалась, какие ужасные мысли в это время бродили в моей темноволосой голове.

В понедельник пришла за полтора часа до Люцика, немного прибралась на кухне, попыталась заделать вмятину в стене от брошенного мной телефона и с чувством выполненного долга отправилась в мир переговоров.

К девяти начальник не явился, и я даже слегка запаниковала. Он ведь не мог прочитать мои мысли и ехать на работу с нарядом полиции? Хотя кто его знает…

— Тук-тук, — с улыбкой во все зубы заглянул в приоткрытую дверь недавний знакомый Влад. Мужчина ловко заскочил в приемную и резко достал из-за спины пять шоколадок, перевязанных голубой ленточкой. — Это вам, Василиса!

Приподняла брови, опасливо взяла презент и покосилась на дверь, которую Лис закрыл. Зачем только? Нервно стрельнула взглядом на телефон и мысленно взмолилась, чтоб хоть кто-нибудь позвонил. Но все будто сговорились.

В голове всплыл неприятный эпизод с бывшим начальником, который превысил свои полномочия и перешёл черту. Почему-то от Влада я ожидала примерно того же.

— За какие заслуги? — осторожно уточнила я и повертела в руках подарок. Дорогой шоколад с разными вкусами — наверное, чтоб точно понравился. Только зачем?

Мужчина ослепительно улыбнулся, сел на край моего стола и с наигранным сожалением ответил.

— Ох, а ведь я считал вас куда умнее! Вы должны понимать, с какой целью взрослый свободный мужчина дарит что-то девушке.

Напряглась и вспомнила предостерегающий тон Люцифера, когда я впервые встретилась с Владом.

— Вы женаты.

Немного отъехала на стуле подальше от нахала, однако постаралась сделать это максимально незаметно и бесшумно. От цепкого взгляда Лиса не укрылся жест, поэтому он тяжело вздохнул и разочарованно покачал головой. Будто я должна была отвечать ему исключительно взаимностью.

Почему когда Кузьмин так нужен, его нет?

— Мы расстались ещё пять месяцев назад, просто Никитосу не рассказал.

Скривилась непроизвольно, потому что в слова мужчины верилось с трудом. Он свободно мог бы поведать об этом во время нашей первой встречи. Но только позорно сбежал.

Я тихо фыркнула в попытке показать истинное отношение к сложившейся ситуации и скрестила руки на груди.

— Расстались или развелись? — выгнула бровь и едко усмехнулась, как только мужчина побледнел. Решила добить холодными словами: — Почему же вы все пять месяцев не оформите всё официально?

— Мне не дают развод, — жалостливо прошептал Влад и с безграничной тоской во взгляде уставился на облака.

Если бы мне было лет двадцать, возможно, я бы поверила в подобную сказочку и с радостью бросилась в объятия нового знакомого. Однако рубеж, отделяющий мечтательную весёлую Ваську от прагматичной и сухой Василисы Владимировны, остался далеко позади.

— Уж прям не дают, — с явным сомнением в голосе протянула, взялась за первую попавшуюся на столе папку с тонким намёком и строго отчеканила. — Мне нужно работать. А вы, Влад… Вы наверняка неплохой и интересный мужчина. Только начинайте подкатывать после того, как получите свидетельство о расторжении брака.

Так как я сидела боком ко входу и взглядом пыталась просверлить в светловолосой мужской голове дыру, не заметила, как дверь в приемную приоткрылась чуть шире и на пороге образовался очень злой босс.