— Кхм, — прокашлялся он, чтоб привлечь к себе внимание.

Я моментально крутанулась на месте, натянула на лицо дежурную улыбку и мысленно задалась вопросом: Что же именно слышал начальник? Лис соскочил со стола, отряхнул джинсы и подлетел к Люциферу с гримасой боли на лице. Протянул раскрытую ладонь боссу и замер.

В кабинете повисло неловкое молчание, атмосфера накалилась. Мысленно я начала отсчитывать секунды до начала драки. Никита Алексеевич исподлобья зыркал на протянутую руку друга и в итоге пожал её. Хотя мне казалось, что делает он это через силу. Наступив на собственное горло.

Влад кивнул и пулей выбежал из кабинета.

Смотреть в глаза Кузьмина было страшно, однако я собрала остатки гордости и мужества, подняла голову и едва не порезалась о его взгляд — настолько острым и колким в тот момент он был.

Мой прекрасный начальник, который помогал и ухаживал за мной всю пятницу, испарился. На его место явился злой и страшный Люцифер.

Мужчина прошёл к себе в кабинет и громко хлопнул дверью, отчего та жалобно затряслась, как осиновый лист на ветру, и чуть не слетела с петель. Именно тогда я поняла, что ещё одна просьба с займом не найдёт отклика в закаменевшем сердце босса.

Как показывала практика, чтоб расшевелить мужчину и пробить небольшую брешь в броне, стоило рассказать правду и надавить на жалость. Это могло бы помочь. Оставалось лишь добиться аудиенции у его Величества Князя Ада.

Дождалась обеда, так как в это время обычно количество входящих звонков сильно уменьшалось, а значит вероятность быть прерванной оказывалась ниже. К тому же таким фактором, как звук телефона, хитрый Люцик с радостью бы воспользовался, чтоб избавиться от меня.

Сидела под дверью в кабинет директора добрых пятнадцать минут и нагло подслушивала. Хотелось точно знать, что он не занят. Как только из-за двери донеслось приглушённое: “Хорошо, понял, пока,” — сразу же вломилась в помещение.

Наверное, выглядела я пугающе, потому что Никита Алексеевич напрягся, зачем-то схватил со стола шариковую ручку и кинул короткий взгляд на спокойно лежавший мобильный.

— Мне очень нужно поговорить, — протараторила я.

— Зачем так вламываться? — одновременно со мной рычал босс.

Мы переглянулись. На лице начальника промелькнула тень улыбки, и наэлектризованный воздух моментально разрядился. Но уже через пару секунд лицо превратилось в непроницаемую маску.

— Это важный разговор, — пыталась подойти к просьбе филигранно и аккуратно, чтоб не спугнуть мужчину.

— Я уже понял, — механически кивнул Кузьмин, отодвинул манжету рубашки и хмуро посмотрел на дорогие часы. — У вас максимум десять минут. Не уложитесь — ваша проблема.

Нервно сглотнула и прокашлялась. В горле образовалась пустыня, отчего слова давались тяжело, через силу и даже боль. Они царапали кожу и заставляли сомневаться в принятом решении. Только отступать было некуда.

— Недавно я уточняла у вас, можете ли вы дать в долг моей подруге крупную сумму денег. Помните?

Никита Алексеевич молча отвёл взгляд и кивнул. Забыл? Или не хотел вспоминать?

— Так вот я спрашивала не для подруги.

Сердце билось в груди с такой силой, что в какой-то момент мне показалось, будто я оглохла. Словно меня поместили под воду и заставляли улавливать все шорохи во внешней среде. У меня никак не получалось, ладони потели, нервы готовы были лопнуть, как натянутые до предела струны.

Он не двигался и не произносил ни слова в ответ. Молча пялился и не сводил своих черных глаз.

— И для кого же вы спрашивали? — небрежно-поучительный тон Кузьмина сильно задел. Ведь мужчина прекрасно понимал, что я имела в виду. Уж что-что, а ум и сообразительность являлись одними из сильных сторон начальника.

— Для себя, — прохрипела севшим голосом.

Люцифер покачал головой. Как-то разочарованно и печально. Не ожидал, что подойду снова с этим вопросом? Не думал, что решусь?

— Мне нужна крупная сумма как можно скорее, — старалась не разреветься, хотя презрительный пытливый взгляд босса делал своё чёрное дело — единственное, о чём мечтала в тот момент, сбежать из кабинета и не показываться ему на глаза ближайших пару недель.

Попыталась вспомнить, что именно рассказала начальнику в момент слабости, и с ужасом осознала — он знал всё. Абсолютно. И должен был прекрасно понимать, для чего мне требовались деньги.

Однако секунды бежали, часы тикали, ответа не следовало.

“Пожалуйста, только сегодня, только сейчас. Не отказывай, — молила мысленно и аккуратно дула на глаза. — Остановитесь, слёзы, вам здесь не рады!”

Люцифер встал и медленно, по-кошачьи, подошёл к окну. Открыл жалюзи, впустив в просторный кабинет солнечные лучи, сложил руки в карманы и замер.

Конечно, я надеялась, что он вспоминает точную сумму на своём личном счёте. Подсчитывает, сколько может одолжить и под какие проценты. Потому что я была готова на всё, лишь бы достать деньги.

— Почему бы вам не попросить об этом у Влада? — резко развернувшись прошипел босс.

Его вопрос оказался ударом под дых — резким, сбивающим с ног и толку. Он ведь не мог ревновать? Или… Нет, точно не мог! Потому что это был бы не наш бесчувственный сухарь. Тогда к чему вопрос?

— Вы не понимаете, это на операцию сестры, ей всё хуже, врачи совсем не… — возмущённо затараторила я и осеклась под обжигающим взглядом.

— Нет, это вы не понимаете, — строго прервал Никита Алексеевич, подошёл к столу, взял вибрирующий мобильный и хмуро глянул на экран. Он всё же отложил гаджет в сторону, сложил руки на груди и недовольно поджал губы. — Я не занимаюсь благотворительностью. У меня нет денег на помощь вашей подруге или вам. Я не желаю снова оказаться у разбитого корыта, так что финансовый вопрос значит для меня очень много. Либо вы с этим соглашаетесь и идёте спокойно выполнять свои должностные обязанности, либо можете написать заявление по собственному, собирать вещи и искать новое место. Вас никто не держит.

Последние слова больно резанули. Но не слух. Они острым лезвием прошлись по сердцу и оставили после себя кровоточащую рану. Такую, что не смогла бы затянуться и лет через сто.

Он меня не держал. Это верно. Раз так, почему я должна была держаться за него? Вместо ответа согласно кивнула и побрела в приёмную, по пути вытерев мокрые от выступивших слёз щёки.

Выхода не осталось. Я должна была своровать из фирмы крупную сумму денег и не попасться.

Саша моим планом не вдохновилась и стала обрывать телефон отцу в попытках уберечь меня от тюрьмы. Ира со слюной у рта доказывала, что за такие выкрутасы Люцифер не отдаст моё бренное тело полицейским, а сам лично устроит сначала ад на земле и в завершение утащит в своё подземное царство навечно. Она пообещала помочь со следующего месяца скромными финансами, однако я понимала, что это Валю не спасло бы.

Сама сестра ревела белугой в голосовых сообщениях и ныла, что совсем не желала такой участи для меня. Она пыталась отговорить меня, наматывала сопли на кулак и всё больше расстраивалась. Лишь Надя поддержала и холодно попросила всех успокоиться. Обычно происходило наоборот.

Конечно, в тюрьму я не собиралась и планировала всё таким образом, чтоб меня точно не поймали. Как раз выдался отличный повод — замечательный корпоратив на природе. На моих хрупких плечах лежала организация мероприятия, а бюджет несказанно радовал. Кузьмин выделил на тимбилдинг полтора миллиона, один из которых я намеревалась украсть.

Всё было просто, как два пальца — в этом непростом деле мне должна была помочь Санни с её фирмой по организации мероприятий. У подруги были налажены связи, и она либо сама взялась бы за махинации, либо могла поделиться полезными контактами.

Первая загвоздка была в том, что Алексеева и слушать меня отказалась. Она твердила раз за разом, что позвонит отцу любыми способами и попросит денег. На крайний случай займёт у нового состоятельного знакомого. Правда, уже вечером блондинка связалась со мной по видеосвязи и с перекошенной от злости миной посетовала на ужасный характер отца и абсолютно идентичный — нового знакомого. Один отказался брать трубку и даже запретил своим помощникам и секретарям связывать его с дочерью в поездке. Второй отказал, так как знал Сашку без году неделю.