Мы переглянулись и синхронно, не сговариваясь, обернулись на Вениамина. Тот вальяжно сидел на стуле и с хитрой ухмылкой поедал креветки.

— Вы ведь понимаете, что это случайность? — уточнила сухо, хотя знала — Люцифер спустит на меня всех собак. Уж в этом ему не было равных.

Вместо криков и недовольств Никита Алексеевич тяжело вздохнул и неожиданно кивнул. Он приблизился ещё на полшага, наклонился и тихо признался.

— Я бы никогда в жизни не узнал его сам, мне девушка из администрации подсказала, — Кузьмин посмотрел куда-то в сторону — у стены там стояла красивая блондинка с ногами от ушей в мини-юбке и бирюзовой атласной блузке. Девица заметила взгляд шефа, скромно улыбнулась, кажется, даже покраснела, отчего в груди больно кольнуло. Неужели пока я шаталась по залу с Бубликовым, начальник нагло окучивал симпатичного ангелочка?

Отогнала ненужные мысли, как назойливых комаров в лесу, и нахмурилась. Шеф отзеркалил мою эмоцию и проскрежетал сквозь зубы:

— Что такое? Только не говорите, что ляпнули какую-нибудь ерунду ему! Вы ведь держали язык за зубами?

Отвернулась от недовольного мужчины и прикусила губу с такой силой, что пошла кровь.

— Вам есть что сказать, Василиса Владимировна? — прозвучало чуть спокойнее.

За мной и правда таился грех. И мне крайне не хотелось, чтоб Люцик знал об этом. Потому что он мог слететь с катушек.

— Я только сказала, что вы — мой начальник, но он видел, как мы в углу шептались, и всё понял немного иначе, а я не стала его поправлять.

Он взревел, как раненый зверь, сильно схватил меня за локоть, одним резким движением повернул к нему лицом, отчего моё уставшее от каблуков тело пошатнулась и едва не рухнула на пятую точку — начальник вовремя обхватил своей ручищей мою талию и притянул к себе. Фактически впечатал в своё тело, к счастью, я успела выгнуться и не оставить след от косметики на дорогом пиджаке.

— Вы этим сейчас всё усугубили, — проворчала я, и Кузьмин моментально отпрыгнул от меня, натянуто улыбнулся и кивнул всё ещё ожидающему Бубликову.

— Что конкретно он говорил?

Попыталась вспомнить всё, что болтал этот неуёмный старичок, пока мы набирали еду в тарелки. Однако в голове как назло пропали все мысли.

— Ну, он обещал никому не говорить о том, что видел. А ещё что-то о том, что не я первая и не последняя, кто спит с боссом. И ещё про жену свою, она вроде тоже секретаршей у него батрачила.

Люцифер нахмурился, неуверенно посмотрел в сторону Вениамина, потом на знакомую блондинку и следом на меня. Будто решал, какие же будет окончание вечера: в объятиях белокурой красотки или в компании совсем не длинноногой меня и своего потенциального партнёра, который возможно слетел с катушек.

Он молчал. И когда Кузьмин третий раз зыркнул на администраторшу с планшетом в руках, которая алела, как маковое поле, после каждого взгляда начальника, моё терпение закончилось. Лопнуло.

— Знаете, разбирайтесь сами, — зашептала горячо. Ошарашенный босс отшатнулся и приподнял тёмные брови. — Хотели компанию Бубликова — так вот он! Ждёт нас между прочим! А вы тут блондинок разглядываете, как… как сами знаете кто! Я сейчас попрощаюсь с Бубликовым, пойду в номер и лягу спать, а вы можете хоть с Миней, хоть с блондой своей общаться — мне плевать!

Развернулась, чуть не раскатившись на идиотских каблуках, подхватила длинный подол платья и стремительно понеслась к не менее удивленному чем босс Бубликову. Мужчина шустро отложил в сторону тарелку с яствами, отряхнул ладони и поднялся со стула.

— Куда это вы, Васенька? — в голосе сквозила грусть.

— Голова разболелась, — пожала плечами и натянуто улыбнулась. — Хотела попрощаться. Мне было приятно познакомиться с вами, Миня. Надеюсь, ещё увидимся.

Он с теплой улыбкой во всё лицо взял меня за руку, порывисто приобнял и зашептал так тихо, что в общем шуме толпы слова едва различались.

— Спорим, я смогу заставить его пойти за вами? Если получится, вы будете должны мне желание.

Рассмеялась предложению мужчины, отодвинулась и кивнула. Потому что точно знала — Люцифер достигнет хотя бы одну из поставленных целей. Возможно, с блондинкой не будет флиртовать, да и вряд ли он это делал. Всё же женатый человек. Скорее, просто девушка не так поняла. Зато вот Бубликова станет окучивать всеми известными способами — ему очень требовался крупный инвестор.

Со вздохом развернулась и едва не вписалась в грудь Никиты Алексеевича. Он моментально схватил меня за плечи и попытался вглядеться в лицо, но вместо честной реакции получил тычок в рёбра. Максимально сильный. Мужчина поморщился, а я уличила момент, чтоб вывернуться из его рук и гордой модельной походкой отправиться на выход. Позади раздался отчётливый вопрос Бубликова:

— Вы что, даже не пойдёте за Василисой? Ни в коем случае нельзя отпускать расстроенную девушку одну, такую особу быстро уведут, мой сын как раз сейчас свободен, с радостью познакомился с ней.

Кажется, Люцифер бурчал что-то в ответ, видимо, пытался отбрехаться от старичка с его нравоучениями. Впрочем, мне было все равно. Я точно знала, что он вцепится зубами в возможность заполучить Бубликова в соратники. И не винила его в этом желании — Никита Алексеевич являлся трудоголиком до мозга костей. Это не было открытием, однако на душе всё равно скребли кошки.

Казалось бы, повода для расстройства нет. Он — начальник, я — всего лишь помощница. Вне зависимости от наличия чувств мы находились по разные стороны баррикад. Такие мужчины выбирают в партнёры шикарных женщин. А такие, как я, довольствуются малым.

Под удивлённый взгляд и едкие ухмылки тех самых женщин я пролетела на выход, к лифтам. К счастью, в холле не оказалось ни души, никто не мешал мысленно представлять, как я пишу заявление на увольнение под тщетные мольбы Кузьмина. В реальности он бы никогда не стал ползать за мной на коленях, но ведь никто не запрещал мечтать.

Едва оказалась в номере, скинула туфли и с ужасом осознала, что вряд ли смогу сама выбраться из шикарного и слишком дорогого платья — шнуровка позади оказалась затянута непонятным образом. Я мечтала освободиться от атласных оков и принять ванну с пеной, скинуть с себя лишние эмоции и немного отдохнуть. Забыть о начальнике и его переглядываниях с блондинкой.

— Ну и что, если я не такая длинноногая? — с пыхтением размышляла вслух, стоя у окна и пытаясь ослабить шнуровку. Та упорно не поддавалась. — И ведь женатый человек, подумать только! Может, стоит с кем-то из офиса роман закрутить?

— Вот этого не советую делать, — раздалось вкрадчиво за спиной.

От неожиданности я вскрикнула и зачем-то прикрыла руками грудь, хотя платье и не думало спадать. Наоборот, сидело настолько плотно, что становилось трудно дышать. И с каждой секундой ситуация ухудшалась.

Босс стоял всего в паре шагов от меня, спрятал руки в карманы брюк и задумчиво перекатывался с пятки на носок. Его взгляд пробежал по моему телу сверху вниз и сфокусировался на злосчастной шнуровке. Шеф уверенно шагнул и строго отрезал:

— Не двигайтесь.

Сердце бешено колотилось где-то в районе горла, пока я замерла и ждала. Ловкие мужские пальцы тянули за атласные верёвочки и с каждый секундой всё больше освобождали меня от треклятого платья.

— Что вы тут делаете? — прошептала едва слышно и отвернулась к окну.

Галлюцинация не могла быть настолько… реальной. И в то же время тот Кузьмин, которого я знала, не мог стоять в номере отеля со своей помощницей, пожертвовав контрактом с Бубликовым. Ни в каком из параллельных миров.

Вместо ответа Люцифер прохрипел:

— С чего вы решили, что я женат?

Вопрос подействовал, как ушат ледяной воды по утру в теплой постели. Разве… Ведь все меня предупреждали о том, что Никита Алексеевич человек занятой в романтическом плане. Все твердили одно и то же! И Ирка, и Боря, и даже девочки из отдела кадров и бухгалтерии. Расписывали, какая она замечательная, просто неземная! Врали? Или лукавил босс?