— Я выслушаю Вас… — неуверенно сказала девушка, король облегченно вздохнул и мягко улыбнулся.

— Я благодарю тебя, Астрид и прошу тебя отобедать со мной! — Он взял ее под руку и провел сквозь колонны в глубину зала, там стоял небольшой накрытый стол. Астрид обернулась, Грума не было, она и не заметила, как он удалился. Она поймала себя на мысли, что ей стало не по себе из-за его отсутствия. Король отодвинул ей стул, помогая усесться, потом сам расположился, напротив. Непонятно откуда взялась прислуга, Астрид подали медальоны из телятины с овощным салатом. Блюдо удивительно пахло, Астрид и забыла на Свалке, как вкусно может выглядеть и пахнуть еда. Королю подали лишь чашку чая. Она вопросительно взглянула на него.

— Я, как и все в королевстве ем овсянку! — Оправдываясь, заявил он — Ты… — протянул он, подбирая слово — иномирянка! Для тебя закон не так строг! Так что приятного аппетита.

Аппетит у Астрид, как раз и пропал, когда она вспомнила причину, по которой все в Мундусе ели овсянку. Она сглотнула, но все же решила съесть медальоны. Она взяла вилку, а потом взглянула на короля, который поставил локти на стол и положил подбородок на свои тонкие переплетенные пальцы, смотрел на нее.

— Сколько интересно нужно создать медальонов, чтобы спасти мой мир? — усмехнувшись, спросила Астрид. Король не отводя глаз мягко сказал:

— Я не хочу уничтожать твой мир! — Астрид уставившись на него недоверчиво прищурила глаза.

— Хотите моего доверия? — Усмехнулась она. — Тогда перестаньте манипулировать мной!

— Хорошо! — Спокойно сказал он, поднимаясь из-за стола. В ту же секунду тревога и страх, словно спустившийся с гор туман, окутали девушку со всех сторон. Она удивленно взглянула на короля. — Ты права, мы должны быть честны друг с другом. Все это! — Усмехнулся он указывая рукой на стол, не поможет нам с доверием! Пошли! — Он подал ей руку, она с опаской посмотрела на него. — Пошли! — Настойчиво повторил он тем же мягким приятным тоном, она поднялась из-за стола и подала ему руку.

Две женщины в таких же серых платьях, как у Лилии, помогли им надеть плащи. Плащ короля был черным, почти таким же, как у легионеров, плащ Астрид был белоснежным. Легкая ткань была отделана по краям чем-то вроде меха, и была очень теплой.

Король взял ее за руку, и они пошли лабиринтам из узких и широких коридоров постоянно сменяющих друг друга. На их пути не было ни одной лестницы, но часто идя по коридорам чувствовалось что идешь вверх ил напротив спускаешься в низ. Астрид задумалась каким же огромным был дворец. И красивым, все коридоры были из великолепного черного оникса, от низких и узких до огромных напоминавших больше залы чем коридоры. За ними абсолютно бесшумно следовали два солдата, их форма была такой же, как у легионеров, только темного зеленого цвета.

Внутри у девушки все еще дрожало от неприятного волнения. Она не знала куда они идут. Впервые она задумалась о том, что Ашэ возможно уже в Темнице, ведь Грум украл ее со Свалки. Кто знает, возможно все, кто был на Свалке давно мертвы. Астрид невольно поежилась от этих мыслей. В таком случае ни ее миру ни ей больше не было спасения. Король крепче сжал ее руку, но облегчения она не почувствовала. В глубине души она пожалела об этом, но в то же время была благодарна ему, за то, что он не пытается обманывать ее. Пусть и с каждым проделанным ей шагом, Астрид становилось все страшнее от тщетных предположений о том, что ждет ее в конце этой прогулки. Она вновь подумала о своей заколке, украдкой посмотрела на идущих за ее спиной легионеров. На поясе у каждого висело по огромному мечу. Она вряд ли справится даже с одним королем, еще двух легионеров ей точно не одолеть. А второго шанса у нее точно не будет. Ей стоит выдать момент, тогда у нее возможно будет шанс.

Они зашли в небольшое квадратное помещение и остановились. Король взял Астрид за руку и пол начал подниматься вверх. Они оказались на квадратной ровной возвышенности. Это была вершина огромной пирамиды. Вечернее солнце клонилось к закату, и в его золотистом свете взору Астрид открылся вид на город. Этот город совсем не был похож на Турфан. У Астрид перехватило дыхание и с ее губ сорвался восхищенный возглас. Это было по-настоящему прекрасное зрелище. Они стояли на вершине огромной черной пирамиды, утопавшей в золотистом свете вечернего солнца, а на все четыре стороны вниз на сколько хватало глаз идеально ровными ступенями спускался город. Все его здания и улицы были имели ровные углы, лабиринтами ступенек и лестниц, только окна из черного стекла в потолках домов были причудливых неровных форм.

— Скалия в это время суток прекрасна! — Улыбнувшись сказал король, после долгого молчания, так и не выпуская руку Астрид из своей. — Идемте! — Скомандовал он. — Становится холодно! — Он потянул ее за руку к лестнице, и Астрид послушно последовала за ним. Солдаты шли за ними совершенно бесшумно, сопровождая их. На улицах было не многолюдно, лишь иногда им встречались прохожие. Все они приветствовали своего короля. Он приветствовал их в ответ. Некоторые обращались к королю с просьбами. Молодая женщина в бежевом плаще попросила короля прислать к ним целителя, потому что ее муж был болен. Король пообещал, что после заката он зайдет к ним, а один из легионеров тут же покинул их, а всего через пару минут его место занял другой. Мужчина просил похлопотать за сына, которому не досталось места в ремесленной школе. Один из легионеров снова исчез, а на его месте тут же появился четвертый.

— Часто вы тут гуляете? — Спросила Астрид.

— Каждый вечер! — Задумчиво ответил он.

— И к вам всегда обращаются люди? — Он кивнул.

— Так гораздо быстрее, жители это знают, но мой народ мудр, они обычно не докучают мне без надобности и дают иногда просто прогуляться, они знают, что я люблю смотреть на закат в тишине.

Однако просьб в тот вечер было много, и на все просьбы король откликался, а легионеры исчезая и вновь появляясь сменяли друг друга, быстро исполняя просьбы подданных, хотя король их об этом даже не просил. Все их просьбы казались Астрид такими пустяковыми, совсем не заслуживающими внимания такого могущественного короля, но он терпеливо выслушивал каждую с искренним интересом и сочувствием. Все это заставляло девушку, проникнуться к королю уважением. Ашэ часто говорил, что король Кахья мудр и очень любит свой народ, но Астрид сложно было поверить в это, ведь он испепелял миры и представлялся ей кровожадным монстром. Но сейчас глядя на него, она понимала, что таким он не был. Все ее сомнения и страхи от этого только увеличивались, она совсем запуталась в том, что на самом деле правда. Это было странное ощущение, когда реальность была по настоящему относительной. В конце она пришла к выводу, каким бы невероятным он ей не казался, все было правдой. Жестокий король Кахья, яростно защищал свой народ, который он по-настоящему любил. Она даже не знала, как осуждать его за это. Но это было не важно, потому что теперь он угрожал ее народу, а значит был ее врагом об этом ей забывать не стоило.

— Куда мы идем? — Спросила Астрид, теперь она совсем перестала его бояться. Он не был жестоким сумасшедшим монстром, он был достойным правителем и человеком, просто они оказались по разные стороны.

— Мы уже пришли! — Тихо произнес он, указывая рукой на массивные соседнее здание. Один из легионеров проскользнул вперед и открыли перед королем дверь. Они попали в просторный холл, где с высоко потолка свисали живописные сталактиты.

— Ваше Высочество! — Поприветствовала встречавшая их девушка, с короткими светлыми волосами и алыми глазами, король пожал ей руку. — Добро пожаловать в Центр Исследования Миров Королевства Мундус!

— Это Славия! — Улыбнувшись сказал король. — Она возглавляет наш центр. А это Астрид! — Представил он свою спутницу.

— Астрид! — Восхищенно произнесла девушка, протягивая ей руку. — Так это твое имя носит новый мир? — Астрид неуверенно кивнула. — Очень приятно, Астрид! Говорят, что наш мир, точно так же получил свое название. Мундус был первым субстантом, уж не знаю, как и откуда он появился, об этом легенда умалчивает. — Она обвела рукой здание. — Здесь наши лучшие умы, уже почти тысячу лет занимаются исследованием узлов. Здесь хранятся, все наши знания о них! Идемте! — Оживленно заявила девушка направляясь вперед.