— Я вернулся!

— Зачем, Ашэ?

— Зачем сбежал? Или зачем вернулся? — Раздраженно заявил он. — Ни на первый, ни на второй вопрос нет ни одного вразумительного ответа даже для меня самого. Но будь у меня возможность все вернуть, я поступил бы точно так же. Даже не сомневайся!

— О, Ашэ, ты всегда был тошнотворно драматичен! — Закатила глаза Гвиневра. — И это было бы весьма романтично, если бы ты не был таким идиотом! Грум прав ты сошел с ума!

— Есть ли что-то, что убедило бы тебя мне помочь? — Немного помолчав, вкрадчиво, спросил он.

— Женись на мне, Ашэ! — Усмехнулась Гвиневра. — Мое предложение все еще в силе! — Заявила она, разведя руками, Ашэ хмыкнул.

— Ну и шуточки у тебя!

— Кто сказал, что это шуточки? — Довольно продолжала она. — Женись на мне, и мы вместе победим короля, вернем деревья в наш мир и будем жить долго и счастливо и умрем в один день, причем очень быстро! — Гвиневра залилась звонким смехом. — Видел бы ты свое лицо, Ашэ! — Она продолжала хохотать. Ашэ смотрел на нее и улыбался, он любил ее смех, когда она смеялась, все вокруг начинали смеяться. Она перестала смеяться, ее лицо стало очень серьезным, она поднялась и присела на подлокотник кресла, в котором сидел Ашэ. Она погладила его по щеке своей теплой мягкой рукой. Он поднял на нее взгляд, она смотрела на него обеспокоенно, поднесла вторую ладонь ко второй щеке и легонько сжала его лицо в своих руках. — А если честно! — Тихо призналась она. — Я каждую ночь, молилась, чтобы ты оказался жив! Боже, Ашэ, я столько раз желала тебе смерти! Но когда я услышала, что ты мертв, от моей злости не осталось и следа. Но ты оказался жив и злость вернулась! — Она усмехнулась. — Знаешь, но все равно я предпочту злится на тебя живого, чем скоробить о тебе мертвом! Тебе нужно бежать! Тебе не победить короля, как бы ты не старался. Я могла бы помочь тебе скрыться… — Обеспокоенно шептала она крепко сжимая его лицо в ладонях. Он фыркнул, убрал ее руки и поднялся.

— Слишком долго я убегал! — Грубо отрезал он.

— Грум знает, что ты на Свалке! — Продолжала убеждать его она.

— Я догадался! Не хочешь участвовать в революции хорошо. Но у меня есть одна просьба. — Заявил он, направляясь к двери, остановившись на секунду он добавил. — Грум наверняка сказал тебе, что ищет одного парня! Он наверняка попытается убить его, нельзя чтобы ему удалось! От парня многое зависит!

— От парня? — Довольно протянула Гвиневра. — А я слышала о девушке? — Ашэ разочарованно выдохнул.

— Пришли кого-нибудь на Свалку за ним. — Заявил он, проигнорировав ее вопрос, и вышел. Гвиневра так и сидела на спинке кресла, не шевелясь и тихо досадно прошептала:

— Ах, Ашэ! Ну, что мне с тобой делать?!

— Куда уехал Ашэ? — Спросила Астрид, когда Беу опустил меч. — Его нет уже несколько дней. — Пожаловалась она.

— В Фортисс к Гвиневре! — Улыбнулся Беу, Астрид припомнила, что читала о ней в книгах.

— Она Хранитель? — Уточнила девушка, Беу кивнул.

— Одна из восьми! — Он мечтательно улыбнулся. — Прекрасная, как лань! — Протянул Беу. Астрид бросила на него недовольный взгляд. Он продолжал глупо улыбаться, не обращая на нее внимания. — Какой парой они могли бы быть с капитаном! Храбрые и прекрасные! Ведь они хотели пожениться! Эх! Но, капитан бывает порой невероятно глуп! — Разочарованно заявил он, с досадой махнув рукой.

— Это уж точно! — Раздраженно хмыкнула Астрид. Ей с самого начала не нравилась эта поездка, но теперь она не нравилась ей в двойне. Неужели он снова соврал? Астрид хотелось плакать от обиды и злости, насочинял ерунды про опасное путешествие, а она и поверила. — Но она служит королю, и эта встреча может стоить вашему обожаемому капитану жизни! — Съязвила Астрид в надежде, что так оно и есть. Беу улыбнулся.

— Армина! — Мягко сказал он. — Вы женщины удивительные существа! Вы всегда предпочтете войне любовь! Я за него не беспокоюсь! Гвиневра его не тронет!

— О, да ты прав, мы достаточно глупы, чтобы ради какого-нибудь идиота, пожертвовать целым миром! — Досадно усмехнулась Астрид. Она подняла меч и встала в оборонительную позицию. Ей было просто необходимо что-нибудь сделать, чтобы не расплакаться прямо сейчас. Беу усмехнулся и тоже поднял меч. Астрид снов и снова размахивала тренировочным мечом, пытаясь достать им Беу, который, не смотря на свой возраст, рост, вес и на первый взгляд неуклюжесть, очень ловко уклонялся от всех ее ударов, то и дело слегка шлепая ее по ногам и рукам плоской стороной меча. Удары хоть и не были сильными, но синяки после них жутко болели по ночам.

От Эмеральда все давно отстали, после того, как он уложил всех, кроме Ашэ, в рукопашных поединках. Про карате он не соврал. Его быстро приняли в компанию, дали нож и отправили тренироваться со всеми во двор. Ашэ даже нашел ему целителя, который обучал его колдовству. Ее это все ужасно бесило! А теперь еще эта Гвиневра! Невеста Ашэ! Кто, вообще, мог представить, что у него была невеста? У этого заносчивого и невыносимо раздражающего Великого Хранителя Миров! Астрид тщетно бегала с мечом за Беу по залу крича от злости. Наконец, она загнала его в угол и резко ударила ногой под колено, этому ее еще в детстве научил один мальчишка из соседнего подъезда. Беу рухнул на пол от неожиданности, она приставила меч к его горлу, предварительно со всей силы саданув ему по предплечью плоской стороной. Он вскрикнул от боли и одобрительно рассмеялся. Она подала ему руку и помогла подняться, Беу прихрамывая, направился к лавке. За спиной Астрид услышала хлопки, она обернулась, у двери стоял Веном и хлопал в ладоши, в плаще с откинутым капюшоном, без маски на лице, как обычно улыбался своей нахальной улыбкой, которая ему совсем не шла. Все эти дни она так скучала по нему и волновалась, снова и снова прокручивала в голове их предстоящую встречу. Она даже нарисовала его портрет, который Беу повесил в тренировочном зале рядом с другими ее рисунками. Мечтая о том, как скинет этот тяжелый груз его отсутствия со своих плеч и крепко обнимет его. А теперь он стоял в нескольких метрах и единственное чего она хотела это врезать ему как следует. Как же он ее раздражал!

— Мне жаль, Армина! Но тренировка не закончена! — Оправдался Беу, когда Ашэ скинул свой плащ и взял тренировочный меч. Астрид была готова взвыть, ее руки тряслись от усталости, а все тело ломило, но она сдержалась. Уж очень ей хотелось избить Ашэ, как следует. Надежды на это, конечно, было мало, но все же врезать ему пару раз, она точно сможет, в этом она была уверенна.

— Армина! — Торжественно заявил Ашэ, он всегда произносил это имя с какой-то издевкой, по крайней мере, так казалось Астрид. — Скоро мы уйдем из лагеря и у тебя не будет больше времени тренироваться! — Сказал он, продолжая все так же улыбаться и легкой бесшумной походкой двинулся к ней, вертя меч в руке. Он начал обходить Астрид справа, она выставила меч вперед, и медленно переставляя ноги начала по кругу уходить от него. Он довольно улыбнулся и добавил. — Считай, что это экзамен! — Беу махнул рукой и выходя, сказал:

— Развлекайтесь!

Астрид выпрямилась, посмотрела ему в след, и с отчаяньем спросила:

— Но кто будет нашим судьей? — И тут же оказалась на полу, не поняв, как ее сбили. Ашэ подал ей руку и поднял на ноги.

— Никогда не отвлекайся на поле боя! — Строго сказал он, обеспокоенно глядя прямо ей в глаза. — Ни на что не отвлекайся! Поняла? — Астрид кивнула, он подал ей меч. Они снова пошли по кругу. Девушке очень хотелось одолеть его в этой схватке, сбить с него спесь, и показать ему, что она может за себя постоять. К тому же она очень ловко научилась метать ножи. Астрид начала быстро атаковать. Беу говорил, что у нее хорошая скорость, если работать на опережение, то можно выиграть даже с ее мастерством. Но Ашэ непринужденно отбивал все ее удары, для него она не была быстрой. После очередной атаки, Астрид вернулась на место, и они снова пошли по кругу. Ашэ продолжал нагло улыбался, его улыбка злила ее до умопомрачения. Теперь она любой ценой хотела выиграть этот поединок.