Астрид сидела не способная пошевелиться. Ее давно мучал вопрос о том, как и почему Ашэ оказался в ее мире. Он сам ей сказал, что направлялся в Пирму, когда прошел, через Разлом. Ей стало очень страшно. Зачем он придумал всю эту бессмыслицу, про исполнения желаний, имя и прочее? Зачем он столько врал? На Свалке она объяснила это блажью, минутным настроением, пусть это и не вязалось с Великим Хранителем Миров и его теперешней серьезностью. Теперь в ее руках объяснения всему. Медицинская карта Ашэ. Она долго не решалась перелистнуть хотя бы одну страницу. Если она перелистнёт, то он навсегда станет сумасшедшим.

После того как Астрид вышла из больницы, Грум не говорил ей ни слова. На корабле, она ушла в свою каюту, отказавшись от ужина. А прилетев в Скалию, Грум молча отвел ее комнату. Даже Лилия не сказала ей не слова, кроме приветствия, и Астрид была всем им благодарна, потому, что говорить она не хотела. После теплой ванны, она забралась в мягкую постель и долго сидела, размышляя, устремив взгляд на горящий в цветке огонь. Потом по ее лицу покатились огромные слезы, она долго плакала. Плакала, пока не провалилась в сон.

На утро, после завтрака и обмена любезностями с королем, Астрид спустилась в Королевскую библиотеку. Там ее встретила уже знакомая ей, милая девушка Вусала.

— Вы, случайно, не знаете, где можно найти информацию о семьях Хранителей, я изучаю историю! — сказала она, девушка улыбнулась.

— Что именно вы хотели бы узнать?

— Я бы хотела узнать об их родителях! — девушка улыбнулась и повела ее в глубь зала. Она достала несколько папок и открыла одну из них.

— Здесь все про родителей капитана Ашэ, Великого Хранителя Миров. Его мать звали Анна, отца — Эрай. — сказала девушка.

— Вы знаете, капитана Ашэ? — спросила Астрид. Девушка с улыбкой посмотрена на нее и кивнула. — Какой он спросила Астрид.

— Он замечательный! Умный и добрый! — с улыбкой заявила она — Жалко, что про него теперь ходят такие недостойные слухи — она нахмурила брови — Надеюсь, все разъясниться и он вернеться во дворец. — Астрид кивнула, а девушка подвинула ей стопку с папками, вот здесь все про других Хранителей тоже. Мне нужно работать! — улыбнулась она и удалилась.

Вечером к ней зашел король. Он ни слова не сказал ей о путешествии, лишь уверил, что она может в любое время прийти к нему с любыми вопросами. Король заходил к ней по утрам, а Грум по вечерам и оба они не докучали ей, лишь приветствуя, осведомляясь о ее делах и прощаясь. Примерно через неделю, она согласилась на предложение короля отужинать с ним. На ужин подали ее любимую пасту кофе и тирамису. Королю, так же как и прошлый раз подали лишь чашку чая. Вкус у пасты и тирамису был точно таким же, как в том итальянском ресторанчике у ее офиса. Астрид доставляла удовольствие внимательность короля, казалось, она была свойственна всем в этом мире и так не свойственна никому ее мире. Даже Ашэ со всей своей безответственностью, всегда точно знал, что доставит Астрид радость. От мысли о нем, ее сердце каждый раз сжималось, а ей хотелось рыдать, кричать и каким-то чудесным образом все исправить.

— Не хотите попробовать? Это мое любимое пирожное! — сказала она, улыбнувшись подвинув блюдце ему, она сделала это просто чтобы, как-то отвлечься от мыслей, которые так не во время нахлынули на нее. — Или вы больше любите имбирное печенье? — король взглянул на нее удивленно.

— Имбирное печенье! — протянул он и усмехнулся — Ашэ всегда заказывал его на свой день рождения, когда учился в школе! — к горлу Астрид подкатил ком, и она постаралась побольше натянуть улыбку, чтобы не покатились слезы. Королю подали вилку, и он отправил кусочек тирамису в рот и улыбнулся.

— Это очень вкусно Астрид! — сказал он, она улыбнулась и подвинула тарелку еще ближе к нему.

— Он ваш! Думаю, мир не рухнет, если король позволит себе съесть вкусняшку один раз! — он улыбнулся и взял еще кусочек.

— Что ты решила Астрид? — взглянул он на нее, сложив руки и так и держа в них вилку — Ты остаешься или уходишь?

— Остаюсь, пожала! — плечами Астрид, немного подумав. Король внимательно смотрел на нее.

— Хорошо! — наконец, сказал он и взял еще кусочек пирожного. — Тогда настало время рассказать тебе о моем плане. Я хочу закончить Тысячелетнюю Войну. — заявил он, Астрид удивленно взглянула на него — Мы запечатаем границы и дадим информацию об узлах всем известным мирам. Твой мир будет последним уничтоженным. — Астрид злобно взглянула на него — Всех жителей твоего мира мы эвакуируем в Мундус — глаза Астрид удивленно расширились, а рот раскрылся, она смотрела на короля, моргая глазами. — Но для этого нам нужно предотвратить восстание в нашем мире. Ты можешь мне в этом помочь! — твердо заявил король, Астрид недоумевая смотрела на него — Ты должна убедить Ашэ, в том, что он не прав и это можешь сделать только ты! Иначе прольется очень много крови и мы не сможем помочь твоему народу — заключил король. Астрид смотрела на него не способная вымолвить и слова. От удивления и неожиданности ее дыхание перехватило. От короля она ждала чего угодно, но только не этого — Я не требую ответа прямо сейчас, но жду его после бала. К сожалению, мы немного ограничены во времени, после встречи Ашэ с союзниками в Ярдовом дворе, ситуация будет уже необратима. — Астрид словно окатили ледяной водой, Ашэ назначил встречу, на Ярдовом дворе через месяц до нее оставалось, не больше трех дней. Король знал о встречи.

После ужин Астрид вновь отправилась в библиотеку, и провела там за книгами до первого луча солнца. Она не знала, что ей делать. От волнения и сомнений она не могла сомкнуть глаз и вернувшись в свои покои, долго сидела у камина. Она закрыла глаза и провалилась в полу сон, перед ней начали возникать неясные образы, она видела Ашэ, Грума, Короля, домик Венома на дереве, медальон и снова два бонсая. Она громко вздохнула и открыла глаза. Ей вдруг все стало все ясно, ясно как белый день, пробивавшийся сквозь купол ее комнаты. Теперь она точно знала, что ей нужно сделать.

Во дворце было непривычно шумно и всюду шныряло непривычное множество прислуги, длинный коридор был убран белыми шторами. Все во дворце готовились встречать Хранителей Миров. Как пояснила Лилия, это было ежегодное событие важное в жизни Скалии. Хранители шествуют по улицам и прибывают о дворец с докладами и планами на новый год. Их прибытие сопровождается ярмарками, концертами и прочими мероприятиями в городе. К Астрид теперь были представлены две служанки Лилия и Ратиша. А ее комната стала больше напоминать гардеробную, от количества одежды которую туда принесли. Теперь она была вынуждена менять одежду и прическу три раза в день в соответствии с правилами праздника. Грума и короля она не видела со вчерашнего дня, как пояснила Ратиша, они были заняты приготовлениями. Сегодня вечером должно состоятся открытие, что вроде бала, а завтра уже само заседание. Астрид тоже была приглашена на бал. Для него Астрид выбрала единственное, как ей казалось удобное одеяние из имевшихся, изумрудные щековые широкие брюки и блуза с огромным бантом на шее. Поверх всего этого, удлинённый плотный хлопковый жакет расшитый ониксом. Ратиша и Лилия ее наряд не одобрили, предлагая ей надеть то белое пышное бальное платье, то легкое бежевное по фигуре расшитое кристаллами, в котором Астрид чувствовала себя голой. От их предложений она отказалась вежливо, и они, поворчав, все же убрали ее волосы, вверх, скрутив их в плотную шишку на макушке. Она попросила Лилию обвязать вокруг ее волос медальон Ашэ. Увидев его, Лилия замерла.

— Что-то не так? — спросила Астрид, удивленно рассматривая ее.

— Ничего, Госпожа! — быстро сказала она и принялась вплетать цепочку в ее волосы.

— Это медальон подарил мне капитана Ашэ Великий Хранитель Миров. — осторожно сказала Астрид, Лилия недовольно поджала губы.