— Так кто он, Грум? — Гневно выпалил Ашэ. — Полукровка?
— Мне откуда знать? — Пожал плечами Грум, нагло улыбаясь.
— Ты знаешь точно, кто этот парень! Мне известно о твоем даре! — Грум расплылся в хитрой улыбке.
— Я не скажу тебе Ашэ, просто ради забавы! Пусть тебя мучает неизвестность!
— Не нужно говорить правду мне! Скажи ее королю! Подтверди правдивость моего письма. Если парень и в правду приобрел силу благодаря сломанному узлу. Тогда бы мы совершим невероятное открытие! Только представь, что если мир Астрид и, правда, становиться волшебным? Мы не должны уничтожать его, по крайней мере, пока, не изучим. Мы могли бы стать настоящими Хранителями, могли бы спасти хотя бы один мир! Только подумай! — Умоляюще шептал Ашэ. Грум небрежно усмехнулся.
— Как только нам потом жить с этими знаниями, а? Подумай! Как ты собираешься оправдываться за уничтожение стольких миров, в случай если твоя теория, каким-то невероятным образом, все же окажется правдой?! Ты — Великий Хранитель Миров! Как ты собираешься жить с таким знанием? — Грум гневно смотрел на него. — А, знаешь, что еще меня очень волнует? Что каждая твоя подобная идея, неизбежно заканчивается для нас какой-нибудь эпической катастрофой, из которой только ты непременно выходишь сухим! — Грум поднялся с кресла и направился к выходу.
— Пожалуйста, Грум! — Умоляюще произнес Ашэ. — Сколько еще должно погибнуть людей, чтобы мы прекратили это безумие? — Он на секунду замер у двери, потом слегка повернув голову в сторону Ашэ.
— С каких это пор тебя интересуют жизни других? — Сухо произнес Грум. — Я поговорю с королем! — Добавил он, сделал шаг и вновь замер. — Ашэ… — Он замолчал, немного помедлив — …Ты — идиот! — Раздраженно заключил он. — Я уже дал тебе один шанс сбежать, ты его упустил! Теперь дам еще и совет, бери свою Астрид и убирайся прочь из Мундуса, по дальше, так чтобы я тебя не нашел, пока можешь. Выбери любой мир, живи там спокойно. Оставайся мертвым, как сейчас. Потому что если нам придаться встретиться еще раз я убью ее, а тебя навсегда запру в Темнице! — Грум быстро скрылся за дверью. Ашэ раздраженно врезал кулаком по грязному подлокотнику. Громко выругался, потом щелкнул пальцами и оказался на шумной улице Саурана. Он ловко стянул с прилавка ярко розовый плащ и металлическую маску с перьями. Быстро натянул все это на себя, примкнул к шумному яркому шествию, следовавшему по улице и распевавшему на очень странный лад Гимн Великого Хранителя Миров.
«Здравствуй, Великий Хранитель!
Живи и славься!
Святая война твоя обитель,
От ужасной болезни избавься!»
«Страшные сказки»
Астрид лежала на кровати и на ее глазах были слезы от обиды, злости и страха. Если бы Веном был здесь, она бы задушила его своими собственными руками и плевать на то, что он Великий Хранитель Миров. Будь он самим королем Мундуса, она бы тоже его задушила. Великий лгун, вот кто он! В дверь постучали, не дождавшись ответа, дверь отворилась, и в комнату вошел Макс, в руках он держал поднос с едой.
— Можно? — Спросил он, Астрид нехотя кивнула, старик вошел и поставил поднос на тумбочку у кровати. — Поешь! Не злись на него, ему и так нелегко… — Девушка злобно хмыкнула.
— Нелегко уничтожать миры? — Съязвила она.
— Не суди того, о ком ничего не знаешь, а узнаешь, подумай о том, как бы ты поступила на его месте! — Строго отрезал Макс. — Ему пришлось принимать нелегкие решения в нелегкое время. Он самый благородный, честный и порядочный из всех, кого я знаю! — Он взял с подноса книгу и подал ей. — Прочти! Потом поговорим!
Макс удалился, тихо закрыв за собой дверь. Астрид немного полежав, повертела книгу в руках. «Тысячелетняя война» гласило название. Астрид открыла ее. Книга повествовала о том, каким прекрасным был мир Мундус. По описаниям он очень напоминал ее мир. Леса, поля, степи и болота, горы. Множество деревьев, семьдесят процентов мира было лесом или садом. Но однажды на Южной границе появился Разлом, который стремительно рос, никто не придавал этому значения. Из этого Разлома вышла армия арканов, несметное войско, так в Мундусе началась война.
Чтобы защитить свой и другие миры от хаоса, король Кахья решил создать орден Хранителей Миров. Легионы, следующие за восьмью Хранителями, уничтожали пораженные миры, тем самым предотвращая всеобщий конец света. Мундус, сам пораженный, спасал других. Благородная цель.
В орден Хранителей король набрал детей, которые остались сиротами после нападения арканов. Все они были могущественными субстантами, и каждый из них обладал особым даром. Их было восемь. С центральной равнины было двое — Грум и Ниум, трое с севера — Ерофея, Алмаз и Радна. С южной границы тоже трое — Гвиневра, Витим и Ашэ.
Самым младшим и самым могущественным из детей был Ашэ. Его деревня находилась на границе и была сожжена до тла. Вся его семья погибла, а мальчик чудом остался жив, заигравшись в одной из пещер. Много лет минуло с нападения арканов, когда Мундус восстал и уничтожил их мир. Ашэ вел свой легион. Он славился особенным бесстрашием, верностью своим людям и своему королевству. Первый Легион любил и чтил своего капитана, как брата. А он своей хитростью и прозорливым умом всегда обходился без потерь. После сожжения Аркана — мира арканов, он стал легендой, и о нем слагали песни, а о его подвигах былины. А после великой победы над миром могущественных джиннов, народ Мундуса прозвал его Великим Хранителем Миров. Годы шли, миры уничтожались, а имя его только славилось.
Гимн Великого Хранителя Миров
(народная песня)
Здравствуй, Великий Хранитель!
Живи и славься!
Святая война твоя обитель,
От ужасной болезни избавься!
Ашэ имя тебе
Дано не напрасно!
Пеплом на небе
Оно сияет ужасным!
Здравствуй, Великий Хранитель!
Живи и славься!
Святая война твоя обитель,
От ужасной болезни избавься!
Трепещут враги пред тобой
И просят молебно
Но жребий им всем брошен судьбой
Обратиться пеплом.
Здравствуй, Великий Хранитель!
Живи и славься!
Святая война твоя обитель,
От ужасной болезни избавься!
Ашэ как гром гремит
Имя твое над облаками
Никто не спасется тогда
Когда кровь прольется слезами!
Здравствуй, Великий Хранитель!
Живи и славься!
Святая война твоя обитель,
От ужасной болезни избавься!
За народ ты наш месть свершил
И душа твоя теперь за нас грешна
Благородно ты поступил
И паства воле твоей на века послушна.
Здравствуй, Великий Хранитель!
Живи и славься!
Святая война твоя обитель,
От ужасной болезни избавься!
Астрид закрыла глаза, ее одолевали смешанные чувства, она не могла поверить, что Веном, ее домашний эльф, который наряжал ее в красивые платья, пил вместе с ней кофе, с удовольствием поедал имбирное печенье и был готов исполнить любое ее желание, был на самом деле каким-то жутким Великим Хранителем Миров из древних легенд и хладнокровно уничтожил множество миров с миллионами, а может и миллиардами живущих там существ. А теперь и ее миру грозит тоже самое! Она долго лежала, уставившись в потолок, так и не притронувшись к еде. Потом впала в беспокойный сон, в котором ей являлись, то безжизненная пустыня, то кто-то пел Гимн Хранителя, то она видела горящие алым пламенем глаза Венома. Она открыла глаза, над ней навис Веном в маске.
— Собирайся! — Заявил он своим ледяным тоном. — Мы переезжаем! — И быстрым шагом направился к выходу. Астрид соскочила с кровати и устремилась за ним.
— Нет, уж постой! — Заорала она, схватив его за край плаща. Он остановился и повернулся к ней. Она хотела ударить его по лицу, но он остановил ее и злобно процедил сквозь зубы.
