— Капитан Ашэ, вся ваша армия повержена! Ваш черед! — Ашэ отрицательно покачал головой, отказываясь от поединка.

— Я сдаюсь без боя, Грин! — Довольно улыбаясь протянул он. А Астрид невольно закатила глаза, ведь она надеялась, что хотя бы Гвиневра поддаст ему как следует. Толпа недовольно завыла.

— Давайте, кэп! — Крикнул кто-то из присутствующих. — Давайте! — Поддержали другие. — Не хорошо отказывать даме! — Он нарочита разочаровано покачал головой, все еще улыбаясь, Беу вложил ему в руки два изогнутых коротких меча, как у Гвиневры, и он двинулся ей на встречу медленной походкой.

— Давно мы с тобой не сражались! — Улыбнулся он.

— Давненько! — Согласилась она, и быстро развернувшись, атаковала его, он легко отбил ее удар. Дальше Астрид не совсем понимала, что происходит кто, атакует и кто отбивает удары. Ашэ и Гвиневра двигались с такой скоростью по залу, что сложно было разглядеть. Все присутствующие то и дело издавали разные возгласы то удивления, то восхищения. Наконец Гриневра оказалась на полу без обоих мечей, а один из мечей Ашэ был у ее горла. Публика начала издавать восторженные звуки и хвалить Ашэ. Гвиневра улыбаясь, лежа на полу и тяжело дышала, он убрал меч и помог ей подняться.

— Мне никогда не победить тебя, Ашэ! — С наигранной грустью заявила она.

— Хорошо, что нам не нужно сражаться по-настоящему! — Мягко ответил он.

— Так! Повеселились, и будет! — Громко скомандовал Беу, хлопая в ладоши. — Пора тренироваться! — Толпа не довольно бурча начла покидать зал. Астрид потеряла из виду Ашэ. Когда она увидела их вновь, Гвиневра стояла у стены, она держа в руках бурдюк с водой и рассматривая ее рисунки, о чем-то оживленно болтая с Ашэ.

— Армина, вот ты где! — Окликнул ее Беу, Астрид поднялась и нехотя двинулась к своему мастеру, она ощутила на себе пристальный взгляд Гвиневры.

— Она из твоего легиона? — Донёсся до Астрид ее мягкий голос.

— Она не легионер. — Нехотя ответил Ашэ. — Она и ее друг помогли мне выбраться из пустыни.

— Ясно! — Недоверчиво протянула Гвиневра, а Астрид все еще ощущала ее тяжелый взгляд на своей спине. Беу сбил Астрид с ног, она не заметила его атаки, потому что прислушивалась к разговору.

— Соберись! — Строго скомандовал он, а Астрид хотела только лежать здесь и не двигаться. Он подал ей руку и она, поднимаясь, увидела, как Ашэ и Гвиневра удаляются вместе по коридору в сторону лестницы.

Тренировка вышла ужасной, руки и ноги Астрид сильно болели от миллиона ударов, которые она пропустила, потому что не могла сосредоточиться. Все ее мысли были поглощены рыжей бестией, так внезапно свалившейся на них. Она сидела на лавке, дожидаясь ужина, на ужин подали рыбный суп и яблочный пирог, как и обещал Беу, рацион сменили в честь приезда треклятой Гвиневры. А Макс даже откуда-то притащил пару кег с пивом, невиданная роскошь для режима сбережения ресурсов. Астрид все же еще очень надеялась на то, что Гвиневра поужинает в каком-нибудь другом месте. Однако все ее надежды рухнули, когда в дверях столовой показались Гвиневра и Ашэ, она держала его под руку и что-то увлеченно ему рассказывала, а он довольно улыбался внимательно слушая ее. Астрид опустила взгляд в чашку с чаем, внимательно изучая одинокий листок, плавающий в ней.

— Веном? Кто придумал тебе это дурацкое прозвище? — Донеслось до девушки, когда Гвиневра усаживалась за соседний стол. Астрид могла бы метнуть в нее нож, но ножа под рукой не оказалось. «Веном» не было дурацким именем, к тому же он был пауком, когда она его увидела впервые. Веном отличное имя для паука! Да и для Венома тоже! Даже немного лучше, чем Ашэ! Астрид старалась больше не слушать их разговор, и быстро расправившись с едой, удалилась в свою комнату. Она устало свалилась на кровать, даже не раздевшись, под гомон и смех, доносящийся из столовой голосов, провалилась в сон.

Когда Астрид открыла глаза было темно и тихо. Ее голова была тяжелой, а тело неприятно ныло. Камин уже потух. Она некоторое время лежала неподвижно всматриваясь в темноту, прокручивая события вчерашнего дня в голове. Ей вдруг стало интересно, вернулся ли Ашэ после вечеринки? Она бесшумно поднялась, включила лампу, тихонько открыла дверь и направилась в ванную. В комнате было темно, и она с трудом разглядела спящих Беу и Эмеральда. Матрас Венома был пуст. Астрид быстро вернулась в свою комнату села на кровать, негодование и обида охватили ее, она была готова расплакаться. Девушка взглянула на дерево, стоящее на тумбочке, ей захотелось бросить его на пол, разбить горшок и растоптать. Как же она ненавидела Ашэ, этого самовлюбленного и заносчивого засранца. Ей вдруг стало душно, она схватила плащ, вышла в коридор, побежала к лестнице, ей хотелось поскорее выйти во двор. Из лестничного проема ей на встречу вывернул Веном, и она врезалась в него на полном ходу.

— Астрид? — Удивленно воскликнул он. — Что ты тут делаешь?

— Тебе какое дело? — Буркнула она, обошла его и спешно зашагала вниз по лестнице. Она хотела задушить его, но в то же время была очень рада, что он здесь, а не развлекается где-нибудь с Гвиневрой. Ашэ немного подумав, молча последовал за ней. Астрид бесило его присутствие, но она четко понимала, что если бы он не пошел за ней, она, пожалуй, выла бы от отчаянья и ненавидела его еще больше. Они вышли во двор, там тускло светил один фонарь, на улице было холодно, она закуталась в плащ, и уселась, на большой кусок метала, валявшийся во дворе. Ашэ молча стоял, рядом сложив руки на груди. Она злилась на него за то, что он избегал ее, не разговаривал, ничего не объяснял, врал, но больше всего из-за Гвиневры.

— Что случилось? — Повторил Ашэ своим мягким голосом, немного выждав.

— Решила подышать свежим воздухом! — Снова буркнула Астрид, он уселся рядом, она отодвинулась от него, он улыбнулся.

— Что для разнообразия решил больше меня не игнорировать? — Злобно кинула она.

— Что? — Он удивленно взглянул на нее. — Я тебя не игнорировал! — Совершенно искренне оправдался Ашэ, Астрид разочарованно фыркнула.

— Правда? Прошла уже неделя с твоего возвращения, а ты все еще, и словом не обмолвился о том, как прошло твое «ужасно опасное путешествие» в Фортисс! — Съязвила Астрид, Ашэ довольно усмехнулся.

— Как видишь я жив! Спасибо, что беспокоишься! — Девушка разочарованно хмыкнула.

— Что-то не похоже, чтобы Гвиневра пыталась тебя убить! — Отрезала она, на его лице появилась наглая улыбка.

— Ты что ревнуешь, Астрид? — Усмехнувшись, довольно протянул он.

— Ты много о себе возомнил, Веном! — Насмешливо кинула она. — На меня твои чары Великого Хранителя Миров не действуют!

— Чары? — Удивленно переспросил он и задорно рассмеялся. — Ты уверена, что не действуют?

— Не действуют! Я тебе не твоя Гвиневра! — Твердо заявила она, Ашэ удивленно взглянул на нее. Как она могла подумать, что его, что-то связывает с Гвиневрой?

— Моя Гвиневра? — Недоумевая переспросил он. — Моя Гвиневра! — Словно пробуя фразу на вкус, повторил он улыбаясь. — Беу! — Он разочарованно покачал головой. Так вот в чем крылась причина недовольства Астрид. В Гвиневре. Ашэ подумал, что он, пожалуй, придушит Беу, за то, что он до сих пор на каждом углу рассказывает историю их несостоявшейся свадьбы.

— Астрид… — Начал он, тяжело вздохнув.

— Или может расскажешь, где тебя сегодня черти носили? — Перебила его девушка, сама не веря, что говорила это вслух.

— Что? — Ашэ озадачено глядел на нее. — У меня было много дел! — Твердо заявил он. Астрид окинула его злобным взглядом. Как же ей хотелось, чтобы ему тоже было больно, как и ей, что бы, и он почувствовал эту ужасную обиду, которая раздирала ее сердце.

— Каких это, интересно? — Нахально усмехнулась она, Ашэ взглянул на нее сузив глаза и улыбнулся. — Не надо натягивать вот эту вот твою дурацкую улыбку! Она раздражает! — Злобно выпалила девушка.

— Аааа! — Протянул он. — Ясно, не буду! — Его лицо стало в миг серьезным. — Так лучше? — Спокойно спросил он.