— Мне трудно поверить. Прости, но выглядит так, будто вы тоже хотите развлекаться на утесе. — высказался парень и отодвинул от себя пустые тарелки. Обед был очень вкусным, как и всегда. — Я думал, тебя это не волнует. Как я ошибался.

— Ты можешь присоединиться к нам и сам все поймешь.

— Нет. В это я не полезу.

— Тогда не делай поспешных выводов. — обиженно гаркнула Дэн и отвернулась к стойке, где громко смеялась Жаклин. Глаза девушки расширились, и она прыснула. — Господи, только ее не хватало.

Рядом с официанткой на барном стуле сидела Ава, она только вошла. Ее коричневая парка была расстегнута, а в руках девушка держала рюкзак и шарф. Она что-то рассказывала Жаки, а та неприлично громко смеялась. Бармен, который в этот момент варил кофе, тоже щурился от улыбки. Эйдан был рад видеть коллегу в обычной жизни.

— Если она подойдет к тебе, учти, милой я не буду. — пискнула Дэнни и принялась печатать сообщение в телефоне. Но как только она проговорила, Ава заметила Эда и повесив парку у двери, двинулась в сторону ребят.

— Привет, новичок. — поздоровалась Ава. На ней была черная водолазка, джинсы и высокие сапоги в цвет куртки. — Хотела сказать, что сегодня ты с Хавьером и Мэтью.

— Так твоя же смена. — как-то тупо пролепетал парень.

— Да, умник, но у меня возникли неотложные дела, так что будь паинькой и не сделай так, чтоб тебя уволили. Я вроде начала привыкать к тебе.

— Хорошо. — Эйдан улыбнулся и засмотрелся на Аву. Высокая, тонкая, яркая, изящная. Какие глупости, что шрам портит ее. Она всегда весела, и ее кожа никак не может повлиять на то, что Эд считает ее милой. — Попробуй рыбные палочки. Они ничего вроде.

— Обожаю их. — ответила Ава и стащила палочку из тарелки Эда.- Хорошего вечера. — она подмигнула, глядя в сторону Дэнни, которая все еще печатала сообщение, а затем вернулась к барной стойке.

— Ты на нее так смотрел. — язвительно, подметила Дэн. — Надеюсь, не будешь за ней ухлестывать.

— Пожалуйста, прекрати! — выдохнул Эд. — Почему ты такая злая? Ведь ты даже не знаешь ее, но осуждаешь, да еще и самым мерзким способом — по внешности. Неужели это все из-за пива?

— Нет. — твердо ответила Дэнни. — Говорят, она встречается или встречалась с Джеком Уолсбером, поэтому она мне автоматически неприятна.

— Быть того не может. — парень был ошарашен и не мог скрыть эмоций. — На днях она не продала связку пива одному из парней Джека, будь она с ними заодно, не поступила бы так.

— У меня надежные источники.

— Хочешь, сказать, что я вру?

— Нет, просто защищаешь ее.

— Шутишь? — Дэнни ничего не ответила, лишь отложила в сторону телефон. Начало смеркаться и океан чуть успокоившись, превратится в ровную серую гладь. На улице и вдоль порта загорелись огни. В воздухе был виден плотный синевато-серый туман, который заберет останки первого снега. Люди в порту быстрым шагом расходились по улицам в стороны домов, а кто-то спешил в закусочные, чтоб согреться. — Не хочу, чтоб другие портили наши отношения. Ведь мы друзья и все можем решить.

— Можем. Но есть моменты, когда надо быть на определенной стороне, а не держать нейтралитет.

— Не думаю, что это та самая ситуация. Ава — мой начальник, ровным счетом, как и Хавьер Тодд. Увольняться из магазина не стану. Мне нужны деньги. К тому же решать проблемы утеса должны полицейские, а не подростки местной школьной элиты. Если вам захотелось красиво отдыхать, это не значит, что нужно развязывать войну. Нужно действовать на полицию.

— Шерифу все равно.

— Ты была в Сиэтле, могла сделать заявление. Твой отец очень влиятелен, пусть обратиться к шерифу или в федеральный округ. Я понимаю тебя, если помнишь Мэйсон закрыл дело о пропаже моего брата, потому что ему было лень. — протараторил Эйдан.

— Система вряд ли будет работать, проще самим исправить…

— Дэнни, что за максимализм? Мы живем внутри системы и вынуждены ей подчиняться, если она не работает, обращаемся выше и выше. Брать на себя ответственность за лентяя шерифа не наша обязанность, ты можешь испортить себе жизнь из-за клочка земли. — Эд перевел дыхание и продолжил. — Если ты хочешь менять систему и работать над ее эффективностью, тогда стоит пройти в политику. В этом мире и так все решается насилием, дайте специалистам работать, а не устраивать произвол. Ребята из банды Джека нигде не работают, много пьют, принимают наркотики. Черт знает, что они с вами сотворят, если вы перейдете им дорогу.

— Мы тоже можем ответить.

— Дэн, я лишь пытаюсь достучаться до твоего рассудка. Мне больно думать, что все те разы, когда я не мог найти тебя в школе, ты пропадала с Брэнди на утесе. В месте, где тебе грозит опасность. — Эду больше нечего было сказать подруги, он отвернулся и искоса наблюдал за тем, как Ава ест рыбные палочки и о чем-то болтает с барменом.

— Понимаю, но Эд мне важно, чтобы утес был свободен от этих подонков. — спокойно ответила девушка.

— Так сделай, но цивилизованно. Об этом и прошу.

— Хорошо. Попробую поговорить с отцом. — пообещала девушка. Что-то в ее интонации не понравилось мальчишке. — Ладно, мне пора бежать. Брэнди уже ждет. — Дэнни поднялась с места, накинула куртку и подойдя с другу обняла его, но объятие было дежурным, обычным, не дружеским, а скорее нужным в рамках приличия. Горечь засела в горле юноши. Он внимательно наблюдал за Дэнни быстро покидающей «Рыбную Пэнни».

Смена на работе была очень скучной. Почти никто не заходил, так как под вечер начался дикий ветер, сносящий все вокруг. Эйдан закончил с поставкой консервов довольно быстро, затем его переправили в торговый зал, где он, немного добавив товар, отправился на кухню, чтоб отдохнуть. За чашкой чая парень все думал о том, что стало с Дэнни и что стало с ним. Пару месяцев изменили их обоих. У Эда даже не проскользнула мысль о том, чтоб поделиться тем, что с ним происходит. Рассказать об Этель, поделиться переживаниями, сном и многим другим, что заботило его. А ведь хотелось открыть сердце другу не боясь осуждения, презрения и непонимания. Но теперь…он думал лишь о том, что понесет эту ношу сам. Огромный мир возложит на свои плечи и пойдет с ним. И никто не поможет юноше нести тяжесть не произнесенных слов.

— Без Авы здесь тухло. — сказал Мэт, когда магазин закрылся и ребята остались одни на улице. Все еще было очень ветрено.

— Согласен. С ней здесь уютнее. — ответил Эд и задумался о том, что ему приятнее слушать ее голос, чем мистера Тодда.

— Не знаешь, где она?

— Мы встретились в порту, она сказала, что у нее срочные дела. — пожав плечами, ответил парень. Ветер проникал за шиворот.

— Надеюсь, завтра она будет или мне придется уволиться. — сказал парень и широко улыбнулся. — С ней можно обсудить литературу, я к таким людям быстро привязываюсь.

Постояв еще пару минут, ребята распрощались и Эд двинулся к перекрестку, а Мэт в сторону шоссе, его ждали знакомые на машине. Мэтью не любит болтать, а Эди не лезет не в свое дело.

Парень почти бежал в сторону дома. Становилось холоднее, ветер свирепствовал и Эйдан с тоской вспоминал горячий шоколад, который согревает его с самого детства. Все потому, что Джейми очень любил это напиток, когда замерзал не на шутку. Мама готовила его с молочной пенкой и поверх терла пару долек шоколада. Лакомство из прошлого, где братья перед телевизором смотрят мультфильмы, а за окном воет метель. В сердце кольнула совесть, когда он вспоминал о прошлом, ведь каждый раз привкус прошедших лет, оставался во рту до утра. Ночью снились кошмары, а затем прекрасные, едва ли несбыточные сны, где жив Джейми, где снова вся семья вместе. Сворачивая к дому, Эд закутался сильнее в куртку, он так продрог, что зубы стучали, отдавая неприятный импульс в мозг. Парень задумался, всегда ли будет так больно? Всегда ли он будет помнить так ясно лицо брата? Помнить рождественские праздники и поездки на машине под кантри музыку? Ему бы хотелось заключить воспоминания в сосуд и откупоривать их, когда сердце и душа начнут врать.