— Спасибо большое! — воскликнул Эд, открыв скетчбук. — Ты просто невероятна, Дэн! — все шире и шире улыбаясь, добавил парень, разглядывая карандаши.

— Надеюсь, что однажды ты нарисуешь меня за все мои труды. — ответила девушка и так же чисто и открыто улыбнулась другу.

Возвращаясь домой Эйдан думал, куда спрятать подарок от Дэнни. Ведь сейчас родители проверяют все еще вещи. Увидев бумагу и карандаши они тут же извлекут контрабанду. В своих наказаниях Роб и Джо достигли наивысшего искусства. Они буквально следят за каждым действием сына и перепроверяют его комнату, чтобы сын точно не смог найти пути облегчить наказание. К тому же была и другая сторона почему Эд боялся обнаружения вещей — его могли лишить еды. Поэтому оставшимся благополучием лучше не рисковать.

Подойдя к дому, мальчишка обошел подъездную дорожку и направился во двор. Под его окном рядком сложены дрова. Муляж. И он позволяет спокойно и без особых рисков влезть в окно. Дрова выложены прочной пирамидой, они расположены не высоко, но стоит только подтянуться и цель достигнута. Эйдан сбросил рюкзак у основания дров и вскарабкался вверх. Восхождение было недолгим, годы тренировок выработали навык подниматься быстрее, к тому же уметь лазать — хорошее мастерство для парня, проводившего свободное время в лесу. Эд, остерегаясь, взглянул в окно, вдруг кто-то из семьи находится в его комнате. Тишина. Едва приподняв окно, парень залез наполовину в дом. Тут же схватил подушку и засунул в нее подарок подруги.

Через несколько минут он вошел в дом. Родители обедали, но не обернулись на вошедшего сына. Они словно и не заметили его появления, как жаль, что демонстрация равнодушия в их семье происходит последние шесть лет, а не только сейчас. Эйдан поспешил наверх. Его рюкзак не проверили на входе, а значит придут прямо в комнату, нужно припрятать клад. Войдя, он бросил вещи на кровать и стал мысленно перебирать места, где может устроить тайник. Шкаф полон его холстов, которые не забрали родители (потому что им все равно на готовые картины), его проверят первым, а также кровать и стол. Больше в его спальне и нет уголков, где можно затаить небольшое сокровище. В голову пришла мысль, обрадовавшая юношу и испугавшая, ведь если сделанное обнаружится, то он может получить условия еще хуже нынешних. Его родителям не составит труда придумать новую меру наказания. Забрав подарок, Эд вышел из комнаты крадясь и стараясь не создавать шума. Сердце билось бешено. В коридоре он остановился, вслушиваясь в звуки: родители болтали и периодически смеялись. Эйдан подошел к комнате брата.

После того, как Джейми пропал в лесу, Джоан не оставляет надежду, что сын однажды вернется домой. Эйдан точно это знает. Хоть мать и говорит, что приняла смерть ребенка и может произносить открыто, но это притворство. Многие годы комната пропавшего мальчика считается его могилой. Женщина приходит туда, когда эмоции переполняют. Так, в день смерти сына, она садится на его постель и плачет, пока есть силы. Для других обитателей дома, живая могила служит не утешением или местом, где можно вспомнить ушедшего, а сгустком энергии, от которой холодок по коже, в которой будто обитает дух смерти, призрак исчезнувшего.

Эйдан осторожно открыл дверь и быстро войдя, прикрыл ее за собой. Комната Джейми была больше, чем у Эда. На стенах бежевые обои, оттенок которых немного отдавал в желтый. Песочного цвета паркет и большой ворсистый белый ковер. Два окна, с видом на дорогу. Большая двуспальная кровать, а над ней все в постерах из фильмов и видеоигр. Шкаф, двери, усыпанные цитатами из книг, непристойностями и приклеенными на скотч бумажками с признаниями в симпатии. Стол и как всегда идеальный порядок, ноутбук, стаканчик с ручками и карандашами, пару книг и рамки с фото, где Джейми с семьей и в компании друзей. У двери несколько гантелей, скакалки, секундомер и кроссовки. Братец редко занимался дома, бывает, с утра потянет гантели, выпьет смузи и вперед в школу, а там на стадионе всю дурь выгоняет. Джейми не очень любил сидеть дома. Он любил походы в кино, отдых с друзьями, спорт и, конечно, тусовки.

— Ну, привет, Ми. — грустно поздоровался с пустотой парень. Эд всегда говорил привет, когда оказывался в этой комнате. Вот уж действительно обычаи присущие кладбищу. У родителей были милые сокращения для сыновей. Джейми, называли Ми, а Эйдана — Эди.

На мгновение Эд вдохнул запах комнаты и воспоминания нахлынули на него. Чуть больше шести лет назад, он стоял на том же месте и наблюдал, как его старший брат собирает рюкзак. За окном темно, даже уличные фонари уже не горели.

— Мама и папа рассердятся на меня. — виновато сказал одиннадцатилетний Эйдан.

— Эд, мы же все продумали, помнишь? — ответил Джейми сев на кровать и широко улыбнувшись. — Это наша с тобой спецоперация.

— Да.

— Ты же секретный агент, Эди? — прищурив глаза, нарочито недоверчиво спросил Ми.

— Я слишком взрослый, чтобы играть в твои игры, Ми. — невозмутимо, произнес младший брат. — Но я буду спать и обещаю ничего не говорить маме и папе, когда они вернутся. Сделаю только потому что ты просишь!

— Спасибо! — ответил брат. — Я обещаю вернуться до рассвета. Родители не войдут в мою комнату поздно. К тому же сегодня годовщина их свадьбы, рано домой их точно не жди.

— Ты вернешься, Ми? — озадаченно спросил маленький Эйдан. Он прислонил голову у двери, осматривая брата, как в последний раз…

— Обещаю. — на выходе, ответил парень. — Утром, когда мама и папа будут еще спать, мы с тобой приготовим вкуснейший завтрак для них!

— Звучит здорово! Главное возвращайся. — обрадовался малой. Эйдан повернувшись хотел было выйти, как услышал голос Ми.

— Я люблю тебя, Братишка.

Звук струящейся воды вернул парня из воспоминаний о прошлом. Родители принялись мыть посуду. Значит, у него совсем мало времени. Недолго думая, он открыл нижний ящик стола. Несколько тетрадей и хлам, который Джейми сгребал со стола, чтобы тот был чистым. Приподняв содержимое, юноша, положил на дно скетчбук, а рядом карандаши. Ему понадобилась еще минута, чтобы убрать все на место и выйти.

— Эд, выворачивай рюкзак. — пару минут спустя в комнату вошел Роберт. Эйдан уже сидел на кровати смотря в окно. После комнаты брата, ему всегда было тоскливо и физически нехорошо. Его мутило и разболелась голова. Будто он был на его могиле, вновь осознал безнадегу и вернулся домой, покрытый воспоминаниями.

— Прошу. — он подхватил рюкзак с кровати и бросил к ногам отца. — Мне нечего скрывать. Или хочешь найти там наркотики? Я б не отказался.

— Когда же ты повзрослеешь? — прошипел Роб, закатив глаза.

— Когда папочка перестанет шариться в моих вещах и осознает, что я сам могу собрать свой рюкзак.

— Я хочу, чтоб ты понял. Подарки тоже под запретом, научись ценить, что даем тебе мы для начала.

— Мои психические расстройства говорят, спасибо. — пошутил Эд.

На выходных Эйдан скучал как никогда. Родители постоянно были дома, так как зарядил сумасшедший дождь. Роберт и Джо затеяли уборку и скрыться от них не было возможности. Эд же, закрывшись в своих владениях, не поддавался на давление и настырно решил не помогать. Растягивая удовольствие, он выполнял домашнее задание и читал в учебнике литературы отрывки художественной прозы. Жаль, что так мало уделялось искусству, почти ничего. Если в учебнике и встречались моменты о живописи, архитектуре, музыке — он их зачитывал до дыр. Суббота и воскресение никогда не казались настолько пустыми и ненужными днями. Он с удовольствием отдал бы их рисованию или прослушиванию музыки, гуляя по городу, прихватив с собой прочный черный зонт. Но, увы. К тому же все выходные когда-нибудь да кончаются.

С новой неделей ноябрь становился все беспощаднее и решительнее. Он напористо и беспрекословно мчался к зиме: по ночам утренние лужицы подмерзали, на траве затягивались репьи льдинок, а вой ветра стал словно местная рыбацкая песня. Все ждали зиму, но так скоро она не приходит в эти края. Многим придется помучаться прежде, чем выпадет снег, и атмосфера станет пригожей. Тем, у кого нет машины, нужно прятать лицо от колкого ветра и дождя. Тем, кто работает в порту, молиться о том, чтобы море было спокойным, а ветер чуть утих. Тем, кто работает на государственной службе: учителям, пожарным, полицейским, мелким чиновникам — замерзать в помещениях, ведь отопление включат ближе к декабрю.