– То есть он в курсе, что ты у меня украла Диего?

Анна коварно улыбнулась:

– Это ты ему сама скажешь. А мы с Микой присмотрим за всеми и даже Зака с новой Сэм встретим. Мы справимся, честно.

– А… – Ник снова не дали сказать, Анна безапелляционно сказала:

– Отдыхать! Когда еще время будет… Налетит стая оборотниц – будет не до отдыха.

Ник попыталась возмутиться – она не ожидала, что Анна будет настолько не верить в собственного сына:

– Лин – пони, ему…

– Ему плевать на оборотниц, Ники, для него есть только ты, но, увы, придется или отбиваться, или, зная тебя и Лина, рвануть на работу в какую-то зону. И что-то мне подсказывает, что я могу надолго лишиться единственного внука. Внучки – это замечательно, но когда есть и внук под рукой – это еще лучше. Так что… На выход! – последнее прозвучало почти как команда.

Мика улыбнулся опешившей Ник:

– Честное слово, мы тут справимся со всем. Если что-то нужно будет – я смогу с тобой связаться. Это не проблема. Иди и отдыхай.

Она и пошла… Неуверенно. Оглядываясь. Надеясь, что передумают и позовут назад. Как-то странно было уходить от Диего.

Анна улыбнулась во все свои острые тигриные зубы и даже помахала рукой на прощание, цепко держа в другой руке переноску – даже Мике не удалось её отобрать, а ведь он попытался: Анна все же дама… И оборотень.

У дверей больницы, под знаком «Только для машин скорой помощи!» уже припарковался Лин на своем стареньком «Шайре». Он вышел из машины, целуя Ник и непонимающе рассматривая:

– И где Диего?

– Анна не отдала…

– Ясно. Поговорить? – предложил он с печальной улыбкой.

Ник посмотрела в небеса, где кружились первые золотые листья, где пели улетающие птицы, где ласково, уже не обжигающе, светило солнце… Пахло листвой, розами, чуть-чуть пылью, и Ник поняла, что давно уже не была сама по себе, свободна так, что можно куда-то мчаться без оглядки… Она знала – Лин не отстанет ни на шаг, и это было то, что нужно.

– Давай домой…

– Давай… – Лин открыл перед Ник пассажирскую дверцу, помог сесть, словно она хрустальная статуэтка, а не страж, и быстрым шагом обошел машину, садясь за руль.

Ник, пристегиваясь и устало зевая, спросила:

– Мне было велено отдыхать. А тебе?

– И мне, – подтвердил Лин.

– И кого она задействовала, чтобы тебя освободили от службы?

– Никого. – Лин глянул в зеркало заднего вида и принялся аккуратно выруливать со стоянки. – На самом деле МУСт начнет работу только через два дня. У нас даже помещений своих пока нет – участок еще не съехал. Парням из бывшего Второго у нас вообще придется жить не меньше недели, пока отремонтируют общежитие под их нужды… Я оставил за старших Лекса и Рика – они гоняют на плацу новеньких, отбирая стражей в мустангов. Так что… Я полностью свободен. До приезда Зака, конечно.

– Мика сказал, что он приедет не раньше восьми – пока Пес-главный откроет хаотический портал от зоны до Либорайо, пока Зак докатится на своей лошадке…

Лин кивнул, внимательно оглядывая почти пустые улицы города – обеденное время, все заняты. Видимо, опасался сюрпризов от львиного прайда. Надо выяснить, поняла Ник, кто получит опеку над Диего в случае их с Лином гибели? Странная мысль, но… От Эрреро можно ожидать всего.

– Вот и мне Зак тоже самое сообщил. Правда, жаловался при этом на Сэм ужасно. Кажется, и та Сэм не приняла его брачное предложение. Как ты думаешь, Ви..?

Ник качнула головой:

– Ви тоже нет. Она пока измотана Лексом и обманом другого Клауда. Думаю, Заку и тут не обломится.

– Бедный парень! Придется переступать через собственную гордость и ухаживать за человеческими девушками.

– Пусть смиряется… – улыбнулась Ник. – Ему полезно. Кстати, Анна, отправляя тебя домой, никаких планов на день и вечер не набросала?

– Абсолютно нет. Заказан столик в «Мальве», приват в «Джунглях», ложа в театре и диван в кинотеатре, а так… Никаких планов.

Ник наклонила голову вниз, стараясь подавить рвущиеся из груди ругательства вперемежку со смешками.

– Ничего себе… Никаких планов…

Лин бросил на Ник косой взгляд, выруливая с главной улицы на проезд к кемпингу:

– Главный план – наплевать на все планы. А ты что хочешь?

– Не знаю, – честно пожала плечами Ник.

– Тогда… – останавливаясь перед автодомом, сказал Лин: – первый пункт – поесть. Ужасающе голоден, если честно. С утра, как Лекс соизволил сообщить о Ви, маковой росинки не было.

– Бедняга, – искренне посочувствовала Ник, – а меня Анна кормила, как на убой… Но от сладкого не откажусь.

Она потянулась и поцеловала Лина – нежно и долго, как он давно не позволял, так как боялся за неё.

Лин отстранился первым и грустно поцеловал её в кончик носа:

– Этот десерт еще месяц будет недоступен, малыш… И я тоже очень скучаю, но нельзя. Кстати, ты мне ничего не сказала о своем самочувствии.

Ник, зевая и потягиваясь, вышла из машины:

– Могу скинуть данные по элтелу.

Лин, захлопывая дверцу, заметил:

– Я не настолько недоверчив. Так..?

– Отличное у меня самочувствие – хоть сейчас в зону! О! Кстати, а давай прошвырнемся до какой-нибудь зоны? До той же Тридцатой, где живет Сэм? А? Давай-давай-давай, а?

Лин, открывая дверь автодома, отрицательно качнул головой и перешел на шепот – в доме спали вампиры:

– Это невозможно. Зона оказалась в спорной территории. Сорок первый округ почти прибрал её к себе, так что пойти туда сможем только с мандатом МУСта. Пока я жду данных от некоего ловчего Ренье – он отвечает за эту зону.

– Кто?! – не сдержала удивленного возгласа Ник, скидывая туфли в холле.

– Ты его знаешь? – сразу отправляясь на кухню, спросил Лин. Он на ходу стащил с себя китель и принялся заворачивать рукава форменной серой рубашки.

– Мы вместе учились в Школе ловцов. Хороший парень, хоть и обормот.

Лин, залезая в полный еды холодильник, фыркнул:

– Ничего себе характеристика из твоих уст. У тебя даже Рик не был обормотом.

Ник, моя руки и садясь за стол, куда Лин деловито вытаскивал наготовленные Брендоном и Анной вкусности, пояснила:

– Рик – пушистая зараза. А Клод – обормот. Не предаст, но умотать и забыть вполне в его привычках.

Лин достал для Ник кусок торта и, на ходу заглатывая целиком холодную колбаску, пошел к плите – готовить Ник кофе.

– Знаешь, Ник, странное чувство.

Она повернулась к Лину, складывая руки на спинке стула:

– Ты о чем?

– Дома полным-полно голодных парней, а на холодильник никто не покусился. – Лин набрал в турку воды и принялся молоть кофе. – Им завтра доставят первые пакеты с кровью, так что сильно на них не претендовать, хорошо?

Ник выгнула бровь:

– В таком меня еще не подозревали! Но так и быть, не съем парней…

Лин с укоризной посмотрел на неё, и Ник поправилась:

–…не объем парней. У кого заказал кровь? У Переса?

Лин снова оглянулся на неё, отвлекаясь от кофе, который уже поставил на конфорку:

– Нет. У Руисов и Дюранов. Потом, может, и с Пересами сторгуемся. Если, конечно, парни не согласятся пройти лечение у Зака. Заметила, кстати, что Мигель прошел обратно инициацию в вампира?

– Ого… Насколько не доверяет Заку?

Лин, опираясь поясницей на столешницу, пожал плечами:

– Скорее, не доверяет фейри. Одно слово Королевы и…

Ник подумала и задумчиво сказала:

– Может, он и прав. А Брендон?

– Не знаю.

На конфорке зашипел кофе, и Лин спешно подхватил турку, спасая плиту и напиток.

– Не знаю, малыш, – повторился он, наливая кофе Ник и возвращаясь за стол, чтобы поесть самому. – Не знаю…

Ник посмотрела, как он угрюмо вцепился в отбивную из коробки, и спросила:

– Если Тридцатая зона для нас пока недоступна, то есть доступные?

– Хочешь, в Ледяную сходим?

Ник даже подалась вперед:

– Северную или Южную? И ты уже узнал, где было убежище ледяных?

Лин довольно рассмеялся: