– От взрыва – нет. Мы учли первый опыт, так что от взрыва никто не пострадал, установку включили дистанционно, а вот от пожара и интоксикации алхимическим топливом пострадавшие есть. Ничего, не волнуйся, Ники, всех вылечат.

– А кого не вылечат – обратят, – пробормотала Ник.

– И это тоже, – серьезно подтвердил Мигель. – Я ценю своих людей.

Он открыл портфель, который принес с собой, и достал оттуда пластиковую папку, протягивая её первым делом Ник:

– Посмотри. Не думаю, что ты что-то об этом знаешь, но…

Она достала из папки смазанный рентген-снимок. Посмотрела на свет и присвистнула, передавая снимок Лину.

– Даже не знаю, что сказать, Мигель. Я ничего об этом не знаю – я же типичная поверхностная. Но у Зака спрошу – ответит, никуда не денется.

Лин пальцем задумчиво водил по снимку, обводя контур чего-то слишком светлого на фоне более темного камня.

– М-да, а вот и контролёр наноботов нашелся. Во всяком случае, я думаю, что это может быть именно он.

Мигель подтвердил:

– Гарсия думает тоже самое – мы нашли контроллеры наноботов. Ну, и нас самих, конечно. Горячие головы уже планируют набеги на все менгиры в о́круге, но я думаю, что нужно действовать осторожнее, и начинать с менгиров не у нас. И начинать крайне аккуратно – тут тот еще вопрос, что страшнее: контроль лордов над нами или бесконтрольные наноботы…

Лин протянул снимок Мигелю и потер переносицу:

– М-да, а Зак все же неисправимый лгун, хоть лорды вроде и не лгут. Он нашел нас в бывшем Двадцатом округе из-за таких вот контроллеров, а отнюдь не из-за магии. А еще он беспринципный полицейский – без ордера сунулся к нам в автодом и обыскал его.

Ники нахмурилась, не понимая:

– С чего ты решил, что он обыскивал наш дом?

– Он знал, что требования к принцу изменены. Если магии договора не было, то единственная возможность узнать про вороного коня для принца – взлом и проникновение в дом.

– Вот же рыжая зараза! Ну я ему… – Ник резко вскочила, чтобы дойти до интерфона и все высказать Заку, но в глазах резко потемнело, и хорошо, что Лин быстрый, как оборотень. Его объятья пришлись как никогда кстати.

Ник пробормотала куда-то в грудь Лину:

–…он потом получит свое. Чуть позже, зато без ограничений в связи с моим состоянием здоровья.

Мигель улыбнулся:

– И почему-то мне его не жаль. Кстати, как вам название вместо МУСа – Межокружное отделение стражей. Сокращенно – МОСт.

– Лучше обзови нас Межокружным Управлением Дел…

– Каких дел? – заинтересовался Мигель под заливистый хохот Лина.

– Любых, – мрачно предложила Ник – не только же Мигелю можно издеваться. – Можно – активных и контактных.

За спиной у Зака с Микой были мили и мили искореженного хаосом Сорокового округа, где сплошь и рядом встречались гравитационные и временны́е ловушки, земли уходили в небеса, а небеса разрывали твердь, устремляясь куда-то вглубь, где уже черновато-красным туманом клубились скопления бесконтрольных нанов. И ни одного уцелевшего контроллера, способного послать сигнал тревоги о формирующихся наносмогах. Про толпы нежити и пытающихся выжить и выбраться из ловушек людей можно и не упоминать. Люди огородили эти земли Границей и благополучно забыли – до лучших времен, то есть навсегда.

За спиной остался и Сорок Первый округ – благополучный, полностью человеческий, чистенький, богатый, неразграбленный, не знавший горечи прокатившейся через все земли округов войны. И тоже ни одного контрольного менгира – тут они были специально уничтожены властями. Королева на это пока смотрела сквозь пальцы. В конце концов королевский род небесконечен, а Зак не может разорваться на все округа сразу, чтобы навести порядок.

Мика совсем притих – с Сорокового округа он снова замолчал. Впрочем, Зак его понимал. Искореженные земли пугали и заставляли о многом задуматься. В том числе и о королеве. Зак помнил, для чего все было затеяно с магами-хаосниками, но это тот случай, когда лекарство оказалось страшнее болезни. Наны-репликаторы, вышедшие из-под контроля, можно было выявить и без войны. Тем более, что Ден и Ник давали надежду на то, что не все репликаторы – однозначное зло. Сберечь бы еще Дена и Ники от гнева королевской власти… Зак не был уверен, что не выдал их секрет Королеве.

Байк летел по узкой городской улочке Летиты, приморского городка – тут земли были отвоеваны у хаоса совсем недавно.

Скоро граница Третьего округа. Скоро возвращение в Либорайо. Скоро день рождения Ник. Скоро рождение эээ… Лучше не думать, кем по виду будет ребенок Ник и Линдро. На внутренний виртэкран Зака были выведены жизненные параметры Ник – хорошо, что она об этом не подозревает. И Мики не знает, и лучше было бы, чтобы не знал и дальше. Прибьет за слежку, но Зак, способный подключиться ко всем органам чувств Ники, не злоупотреблял властью. Он только хотел знать, что с Ник все в порядке. В конце концов она его как бы невеста. Все еще невеста – другую, последнюю выжившую Сэм еще не нашли. Жизненные параметры Ник сообщали, что надо поспешить – роды скоро. Заодно Перес что-то темнил по интерсвязи, прося приехать в Либорайо – ему зачем-то был нужен Мика.

Последний дом Летиты скрылся за резким поворотом дороги. Горы подобрались к дороге вплотную, пугая темным, суровым лесом, выглядывавшим из-за марева Границы. Море шумело, выбрасывая на пустынный галечный пляж высокие, грязные волны – шел шторм, первый в череде многочисленных осенних штормов. Дроны показывали, что вплоть до поста на границе с зоной, дорога пуста. Лишних свидетелей работы контроллера не будет.

Система спутниковой навигации сообщила их координаты – они с Микой уже два часа ехали по земле Третьего округа, но на мэрии новоотстроенной и быстро разрастающейся вдоль побережья Летиты висел флаг со звездами Сорок Первого округа. Кто-то незаконно сдвинул пограничный менгир, забирая чужие земли себе. Дроны передали картинку – менгир обнаружился дальше по дороге, до него еще милю ехать. Понятно, что Третьему округу пока не до этих земель – тут мили и мили зон с хаосом, утыкавшихся в одну большую Ледяную зону, но все равно Сорок Первому округу наглеть не стоило. Потом придется навестить Паритас как Королевскому правосудию. Если удастся отстоять свою должность.

Еще несколько крутых поворотов, резкий спуск дороги почти к самой воде, и…

Зак припарковался у отбойника, преграждавшего путь к скалистому пляжу, где оказался менгир-контроллер. Видимо, местные власти надеялись, что бурные осенние шторма самостоятельно решат проблему незаконно перемещенного знака. Некоторые совсем не догадываются про систему спутниковой навигации, способной до дюйма отследить границы округов.

Байк выпустил боковые подножки. Раковина шлема ушла в кольцо-основание, которое Зак тут же стащил с себя, вешая на руль. В нос ударил сильный запах разлагающихся водорослей. Зак встал с байка, оглянулся на Мику – тот припарковался рядом, тоже складывая шлем и недоуменно оглядываясь. Конечно же, все это он делал молча… Как же иначе.

Зак, опираясь правой рукой на высокий отбойник, перепрыгнул через него и спустился по крупным, любовно выглаженным морем валунам в кружеве высохшей зелени водорослей. Или лишайников? Он совсем не разбирался в биологии.

Менгир стоял, покосившись, почти у самой кромки беснующейся воды. Отдельные волны даже накатывали на него, обдавая Зака мелкими, холодными брызгами. Он еще раз проверил безопасность – дроны показали, что из городка собиралась выезжать пара машин с нарисованными оскаленными львиными пастями на капотах. И чего это львиным охотникам за нежитью тут надо? Перес сообщал, что местность тут пару дней назад как была вычищена отрядами из Либорайо. Или не тут, а где-то рядом – тут зон, как блох на оборотне.

Зак активировал контроллер – из-за близости массивных зон хаоса в округе связь с многими контроллерами была утеряна, и их приходилось проверять вручную. Как этот, например.