Вспыхнул виртэкран контроллера, и Зак сипло выдохнул:

– Мика…

Потом он вспомнил, что Мика опять вроде как не разговаривает, и молча слил информацию с контроллера на свой планшет, лежащий в рюкзаке. Закрыл фальшпанель. Прислонился от избытка чувств к каменной поверхности, вслушиваясь в грозно поющее море.

Нашлась. Она нашлась. Надо срочно в Либорайо – Ник не поймет, если он найдет Сэм без неё. Он обещал, что поиски Сэм будут совместными.

– Нашлась… – вслух, чтобы точно убедить себя, пробормотал он, выпрямляясь и тут же встречаясь с озабоченными зелеными глазами Мики.

– Звал? – спросил тот безмятежно, стараясь не замечать, как отпрянул в сторону Зак. – Помочь?

Зак, беря себя в руки и улыбаясь, кивнул:

– Помоги… Пожалуйста. Фильтры контроллера уловили маркеры нанов Дуба. Сэм… Сэм, возможно, живет где-то тут. Правда, вспышки нанов странные – словно она бывает тут крайне редко. Или… – он оглянулся на марево Границы. Или прячется где-то в зоне.

– Дашь свой планшет?

– Конечно, Мика. В рюкзаке…

Мика без слов развернулся и направился вверх по камням.

Устроившись верхом на отбойнике и для надежности упираясь ногами в его перекладины, Мика включил планшет, кладя его себе на колени. Зак тут же тихо подсказал:

– Файл «Дуб».

Лицо Мики закаменело, когда он увидел дату создания файла.

Зак скрипнул зубами, но все же сказал – совесть до сих пор мучила его за ошибку с Салли, она же Сэм-9:

– Это не дата её убийства. Это дата, когда мне доставили эм… Материалы с её нанами. И, Мика, мне до сих пор нестерпимо стыдно.

– Ты был в рое, – сухо сказал Мика, всматриваясь в возникшую на экране карту Еврафы, всю испещрённую красными галочками и линиями. Ник не знала, что все её перемещения так легко отследить… Наны оставляли за собой четкий след. Мика вздохнул и принялся за работу, его пальцы запорхали по клавиатуре. Зак нахмурился: он не понял некоторых запросов Мики к местной инфосети, работавшей, кстати, кое-как, но мешать и отвлекать не стал.

Мика, ожидая загрузки файлов, принялся внимательнее рассматривать карту: основная краснота была вокруг Либорайо, пара жирных линий вела от столицы Третьего округа к северу Двадцатого округа, еще несколько кружили по югу. И даты, даты, даты…

Он провел пальцем по одной, особо жирной линии, ведущей от Фратерниса до места убийства Салли в Двадцатом округе.

– Так ты её обнаружил, да?

Зак лишь кивнул – так. Исследовал материал от убитой Сэм, нашел наны Дуба, считавшиеся уничтоженными, и схватился за голову, тут же скидывая всем контроллерам маркеры нанов Дуба для поисков… И нашел Ник.

Палец Мики скользил от Фратерниса до деревушки Арс-ан-Пэ, где долгое время пряталась его Сэм. Одна из его Сэм.

– Почему такая жирная линия? – лишь выдавил он. Даже тут, рядом с возможным местом обитания другой Сэм, контроллер засек лишь небольшие следы.

Зак вздохнул:

– Потому что… Если у обычных Сэм были лишь медицинские наны, как у Салли, то Ник отхватила себе АСУ. Да-да… Ник была убежищем для Стража Дуба. А я наивно считал, что уничтожил его вместе с лабораторией. Даже маркеры Дуба удалил из контроллеров, чтобы не забивать их память – считал, что Дуб окончательно уничтожен… Десять лет же прошло.

Мика лишь кивнул. Зак помолчал, а потом все же продолжил, признаваясь:

– Я… Я тогда ехал её уничтожить, Мика.

– Я знаю, – снова сухо, почти безжизненно ответил тот. Он посмотрел вниз, на высохшую придорожную траву. Потом на небо. Потом на Зака. Тот лишь криво улыбнулся и промолчал – стоял, нахохлившись, словно больной ворон: руки засунул в карманы потрепанных дорожных штанов, голову втянул в плечи, а глаза пустые, больные. Мика помнил растерзанное тело Сэм в вереске, помнил – Зак же, другой Зак, еще подчиненный Рою, приносил в камеру фотографии. Мика медленно, с трудом подбирая слова, все же сказал:

– Но ты её не убил, Зак. Ты смог противостоять Рою и приказу Королевы. Это серьезный поступок. Тебе есть чем гордиться. Я в своё время, когда пытался понять: кто же рядом со мной: леди Иней или полиморф, – просто сбежал в дальние Холмы, не собираясь бороться с Королевой. Я тогда испугался, что сломаюсь. А ты смог противостоять Королеве.

– Поздно я попытался противостоять. На целых две… – Зак потом вспомнил про уничтоженных модификантов и поправился: – пять жизней позже. Ты не представляешь, как мне тогда было муторно. Я ехал заканчивать историю с полиморфами, зная, что должен сделать, чтобы наконец-то закрыть эту страницу запретных генетических опытов, а тут она… Хорошо еще, что я в дороге был четыре дня – успел наглотаться астероидной пыли. Мозги хоть чуть-чуть прочистились.

– Она?..

– Она уже ждала ребенка. И это было отчетливо видно.

Мика сам сказал – помнил, как обиженно орал на него Зак, узнавший, кем на самом деле является его маленькая невеста:

– Ты так и не научился убивать детей.

– Иди ты, Мика… – Зак в отчаянии пнул придорожный камешек. На экране планшета наконец-то появился значок окончания загрузки, и Мика сосредоточенно стал что-то просматривать. – Я выть тогда хотел. Я… Я не знал, что делать. И дело даже не в трех её сопровождавших мужчинах, с ними я бы справился без проблем. Я не знал, как выполнить приказ Королевы. И сохранить при этом жизнь будущему ребенку. Даааа, не смотри на меня так – я тогда спасение жизни Ник даже не рассматривал… Мне тогда повезло. Ник и Лин с парнями первым делом отправились на разведку, а я смог обыскать их машины, чтобы понять – что же такое, эта новая для меня Семечка.

Пальцы Мики порхали по клавиатуре, и Зак не знал – продолжать ли…

Мика поднял глаза на друга:

– И как же ты выкрутился? Ты же справился, не убил.

Зак скрипнул зубами.

– В автодоме Ник не было ничего примечательного – даже фотографий не было, даже каких-то сувениров. А вот в памяти интера Линдро удалось кое-что найти. Фотографии со свадьбы. Знаешь, у меня были фотографии с вашей с Иней свадьбы. Красиво – храм, белое платье, цветы, ленты, вы там улыбающиеся… Но столько счастья, сколько я увидел на фотографиях Ник и Лина, я никогда не встречал. Он в простой футболке с дурацким бумажным галстуком-бабочкой на шее. Она с занавеской на волосах… Я даже нашел эту занавеску: кто-то поленился её снять с окна кухни – её тупо обрезали когтями. Представляешь? Фата из занавески… Но они на фотографиях были такие счастливые, такие веселые, такие настоящие… Живые. Я решил спасти хотя бы её парней. Я решил забрать Ник с собой. В конце концов Ник же была моей невестой. Это моя обязанность – защищать жизни окружающих от неё. И еще этот дурацкий список требований к принцу – я понял, что она ждала меня. Она ждала, она надеялась, что ловушка с магией захлопнется, что я приду к ней, что я…

Мика его оборвал:

– Магии не существует, Зак. Я потом тебе все объясню, хорошо?

– Хорошо, – согласился тот. – Есть магия, нет ли её… Факт остается фактом: она исправила белого коня на вороного. Она собиралась уехать со мной. Ну, я тогда так думал.

Зак снова пнул камешек – тут, на обочине, их было много. Море шумело, как шумела и кровь в голове Зака – ему даже сейчас было плохо от осознания, как все тогда держалось на тоненькой ниточке. Вся его порядочность, его совесть, его честь. Он прошел по лезвию бритвы, буквально в дюйме от окончательного падения. Он еле удержался. Ведь приказы Королевы не обсуждают.

– И..? – на экране появилась таблица, в которой спешно обновлялись значки: стрелочки, цифры, кружки… Мика отвлекся от экрана и посмотрел на Зака: – и..?

– И стою я вот такой красивый, на одном колене, в прекрасных одеждах, с родовым кольцом в руках, долгожданный принц на вороном коне, готовый увезти её на край света… Короче, ценный приз для полиморфа, который знает, что только я её могу защитить и довести до Королевы. Красивая приманка в элегантной обертке. Ник как раз появилась первой, причем в одиночестве. Я думал, мы успеем уехать прежде, чем парни вернутся. Стою я такой красивый… А она берет и пробегает мимо со словами: «Прости, но мне не до тебя!».