Парра чуть громче сказал:

– Ви, а мне плевать! Тест на отцовство в работе. А пока он не готов – отец Локи я.

Ви упрямо прошептала, разворачиваясь к Парре:

– Никакой Локи! Никакой безумной. Имя давать не тебе.

Ворон, стоя у дверей, тихо предложил:

– Долька. Долли. Долорес.

Ви не выдержала и села в постели – её смерть оказалась странной:

– Никаких Безумиц и Скорби. Малышка родилась не для этого. И… – она гневно прищурилась, рассматривая несостоявшуюся смерть. Смерть сухо продолжила:

– Нана. Альма. Есть много имен с упоминанием Яблока, если это так важно.

– Важно другое, – оборвала его Сэм. – У вас прицельность хромает.

Ворон подобрался и кивнул, отвечая по-военному:

– Так точно! Хромает.

– В следующий раз… – начала было Сэм, но Мика не дал ей сказать – просто прижал к себе и прошептал:

– Следующего раза не будет.

Это подтвердили и Парра, и Утес, и Росси – почти в унисон они сказали тоже самое:

– Следующего раза не будет!

– Никакого следующего раза!

– Твою мать, к оркам следующий раз!

Папа… Сэм сдалась, оказавшись в его объятьях… Папа гладил по её вздрагивающим плечам, что-то утешающе шептал и не отпускал – а ведь она пыталась вырваться.

– Шшш, маленькая, не надо… Все хорошо.

– Па… – еле выдавила она, и он тихо сказал:

– Аюшки?

– Па… Я так боюсь… – она все же призналась. Пусть она вампир, которого сложно уничтожить, но она и человек, хоть каплю, но человек!

– Все будет хорошо. Вот приедет Зак, поговорим с ним…

– Придушим, – добавил радостно Утес.

– Поговорим, – мрачно сказал Парра.

– Воспитаем! – процедил Росси.

А Ник сжалась в комок – как часто она слышала от Лина: «Аюшки?». Как часто она гадала – кто же так говорил в её детстве. И оказалось – отец. Не Ханыль.

Лин выругался себе под нос, держа переноску со спящим сыном в руках. Ворон спокойно подхватил её, и Лин благодарно посмотрел на него, тут же прижимая Ник к себе:

– Все хорошо, Ники…

Она шмыгнула носом и отстранилась от него, беря себя в руки – одной плачущей Семечки за глаза достаточно:

– Ага. Кстати… Если рассуждать логически, то Зак все же не полный придурок, чтобы лгать и скрывать про Ви и дочь. По прошлой осени он бы уничтожил Ви, не приближаясь к ней. А, значит, он не может быть отцом малышки.

Ви резко выпрямилась, вырываясь из объятий:

– Ник… Лгать о собственном имени лорды еще не научились. Он сам подтвердил, что он Клауд.

Ник вспомнила разговор Айка с Закатом по прошлой весне. Айк тогда спросил: «Который? Второй или…» – а Зак ответил, что четвертый. Не сын, а племянник. До Мики, кажется, тоже дошло:

– И что нужно кронпринцу Клауду от нашей семьи, хотел бы я знать?

– Выясним, – коротко сказал Линдро. Сэм подняла на него глаза – он, действительно, собирался разобраться.

Он подмигнул ей и улыбнулся:

– Меня не представили, но я Линдро Росси, муж Ник и твой брат. И я никому не позволю тебя обидеть. Во всяком случае, я буду очень стараться.

Ворон как-то странно фыркнул, улыбнулся и, поставив переноску на стол, тихо вышел в коридор. Замер там, прислонясь к стене и глядя в пол. Росси заметил его уход и сказал:

– Ворон прав – тебе, Ви, надо отдохнуть. У тебя были сложные полгода. Про ночь и утро вообще молчу. Так что… Господа, если все всё сказали, что хотели, то на выход. Рик, Лекс, эм… – он замолчал, решая, включать ли в этот список Мику.

Тот сам все понял – поцеловал Сэм в лоб:

– Все будет хорошо.

Она отстранилась в сторону:

– Мистер Рассел…

– Мика, – упорно поправил её он. – Не надо быть сильной всегда. Иногда бывает так, что опускаются руки и можно позволить себе быть слабой. Знала бы ты, сколько раз у меня опускались руки… И сколько раз я орал в стену… Все будет хорошо. Я разберусь с Клаудами, если надо, то со всеми сразу. А сейчас… – он встал, – Ник, позаботишься о Ви?

Ник лишь кивнула – в горле до сих пор стоял предательский комок.

Аюшки… Эти оркские аюшки и поведение Ви говорили об одном – отец не оказывался от неё и, получается, что она была к нему несправедлива. Она же до сих пор не сказала ему ни слова.

Он посмотрел на неё как-то странно, не ожидая ответа, и уже собирался пойти прочь, как она тихо предложила:

– Не поможешь с переноской? Эта адская машинка фейри до сих пор мне не по зубам…

Лин поймал её взгляд и подмигнул, все понимая:

– Тогда оставайтесь тут – тут странное сообщение от Переса пришло. Что-то о пресс-конференции. Требует меня, Ворона и Лекса под свои светлые очи. Не бойся, все будет…

– Хо-ро-шо… – подсказала Ник, целуя его в щеку на прощание. – Иди. И если надо – надери всем хвосты. А Рик найдет все остальное. Не справитесь – зовите нас с Ви.

Парни с неловкими смешками вышли, закрывая за собой дверь палаты. Ник обернулась на Ви – та сидела на кровати в недоумении, кажется, она, как и сама Ник, не понимала – зачем же приходил в палату Рик Арано.

Мика подошел к столу, на которой стояла детская переноска…

Лин говорил Ник, что её подарил как раз Ми… Ладно, отец. Ник улыбнулась и храбро начала:

– Ви, эта жуткая серебристая штука – детская переноска. – Она указала на длинную, весьма технологическую корзину из какого-то особо прочного пластика – Ник знала, что металлов лорды избегают со страшной силой. – В ней куча страховочных нанов, защитный экран, трансформация в пеленальный столик или манеж, гипноустановка для сна, диагностоблок, реанимоблок и еще куча всякой ерунды. Единственное, что, пожалуй, она не умеет, это менять подгузники.

Ви грустно улыбнулась:

– Это она зря…

Ник согласилась:

– Я тоже так думаю. Полагаю, будь у тебя эта оркская штука, вряд ли бы ты впала в уныние от материнства. Во всяком случае, мне эта переноска скучать не дает – я то и дело зависаю над её функциями, погружаясь в чтение инструкций.

Мика прошелся пальцами по лицевой панели, сейчас прозрачной и показывающей сонного Диего. Потом нажал на пару кнопок на сенсорном экране, и защитная панель уехала в сторону, исчезая в боковой стенке.

– Ник… Что-то еще? – Мика отрешенно посмотрел на неё.

Ник храбро улыбнулась:

– Мика… Это твой внук Диего. Ви, это твой племянник. Тоже Диего. Кто скажет про его челюсть что-то вроде: «Слава богу, что не девочка!», с тем я не дружу. Но челюсть, и впрямь, львиная. Зато никто не сомневается в отцовстве.

Ви отключила локтевой катетер и встала, подходя к переноске и осторожно заглядывая в неё.

– Мика… – продолжила Ник, – можешь взять Диего на руки – он пока не кусается.

Тот внимательно посмотрел на неё и с осторожной улыбкой уточнил:

– Потому что спит?

– Вот именно! – подтвердила Ник. – И спасибо за подарок…

Он крайне серьезно кивнул:

– Это тебе спасибо, Ник. – он прикоснулся пальцами к спящему Диего, погладил его по щеке, но брать на руки не стал: – пусть спит. Дети во сне растут. Глючный навигатор… Я стал дважды…

Ник со смешком его поправила – помнила про Сэм из зоны:

– Трижды…

–…дедом.

Ви добавила:

– Обескураживает?

– Не то слово. – подтвердил Мика.

– Наны… Они такие… – Ви вернулась в кровать, укрываясь одеялом и подтягивая колени к груди – Ник узнала свою любимую позу.

Ник села рядом с Ви – её хотелось утешить: старт Ник в жизнь тоже был крут, но она хотя бы не хомофил вне закона:

– Все наладится, честное слово. Пусть все началось не очень… Зато дальше все будет хорошо. Заберем тебя, Локу и Мику домой – у нас с Лином дом просто огроменный. Потом Зака пригреем… чем-нибудь хорошим. Клауда, опять же, который кронпринц. Парру воспитаем… Все наладится.

Ви прищурилась, всматриваясь в Ник:

– Ты не жалеешь о нанах? И обо всем, что случилось?

Ник фыркнула:

– С нанами встряла не я. С нанами попал Лин.