Джек молчал – ему было все равно, а вот Адаму нет. Он в этот раз схватил Джека за руку и чуть ли не затряс – усилители движений Адам так и не отключил.

– Да пойми же! Стражи МУСта – они никого не оставят в живых. Там во главе некто Росси… Он еще ничего так, я узнавал, хоть и процент успешных миссий впечатляет. Дело даже не в нем. Дело в его жене. Она там крутая шишка… Она… Черт, да как тебе объяснить-то?! Она нежить нереально ненавидит. Она в Либорайо как-то зону хаоса в одиночку ликвидировала. Слышишь – зону хаоса! То, что невозможно сделать! Она городок один вместе с зоной взорвала – прикинь, огонь за пределы Границы вырвался. Сколько жертв было – я не знаю, её шишка из местной администрации прикрывает. Джек, я не хочу, чтобы тебя ликвидировали. Ты этого не заслужил. Услышь же меня, вот глупая нежить!

Джек продолжал молчать. Страж, люто ненавидящий нежить – это хорошая новость. Надо только стаю заставить уйти отсюда. Только кто же за ними присмотрит? Они без присмотра еще немного не люди. Адам тем временем продолжал запугивать:

– О! Помнишь цунами? Это она. Она так зону льда чистила. Ну, помнишь же волну, которая весь берег к оркам собачьим разрушила? Это её рук дело. Джек… Я не понимаю, что с тобой происходит, но тебе надо уходить. Эта тварь придет, и от вас же ничего не останется. Джек… Стая погибнет, если ты её не уведешь.

– Я… не могу… – еле выдавил из себя Джек.

Адам тут же предложил:

– Я тут думал, я кое-что придумал. Я могу взять отпуск за свой счет. Я могу нанять грузовик – деньги на это у меня есть. Загрузим стаю в него, прикроем грузами сверху и вывезем. В любую другую зону – хочешь, южнее, хочешь восточнее. Любую. Джек, услышь меня – вам надо уходить. Я не хочу потом оформлять ваши медальоны.

– Я…

Адам положил свою руку ему на плечо, и в это раз до него все же дошло – он выключил усилители:

– Я все сам решу. Я найду грузовик, я найду деньги. Я помогу вам переехать.

– Адам… Спасибо, но… – Джек отрицательно качнул головой. Статью за разведение нежити и использование ее в преступных целях, а с нежитью любая цель была преступной, еще никто не отменял. – Если об этом узнают – тебе будет туго. Я… Я сам что-нибудь придумаю.

– Джек, поклянись именем матери, что ты не лжешь. Поклянись, что ты точно уйдешь. Иначе я все сделаю сам за вас.

Джек наконец-то собрался, выпрямился, вдохнул воздух полной грудью, прогоняя мечты о теплом снеге и серьезно сказал:

– Клянусь, Адам, я не дам в обиду своих.

Адам недоверчиво посмотрел на него:

– Хорошо. Где меня найти – ты знаешь. Мой дом тоже. Я готов вас приютить, если что. Смотри – ты поклялся.

– Спасибо, Адам. Я позабочусь о стае. Не бойся.

Тот в этот раз уже аккуратно хлопнул его по плечу:

– Тогда я пойду – а то мне уже не верят, что камеру отрубило. Смотри – ты обещал.

– Иди… – Джек замер.

М-да, хорошо, что снег не успел стать теплым – надо что-то решать со стаей. Ему-то ходу отсюда нет.

Уезжать из Либорайо было тяжело.

Ви так и не нашли.

Дольку взял к себе Парра.

Ворон продолжал регенерировать в больнице святой Лалии. Прогнозов врачи не давали – токсины, выделяемые осиной, чрезвычайно опасны для вампиров. Разрушают уже усвоенную кровь, а своего гемопоэза у вампиров нет.

Зак и Мика переругались вхлам. Кажется, они даже подрались. Во всяком случае Утес после очередного совещания, на котором присутствовали Зак и Мика, два дня потом пластом лежал дома. Что было с Линдро после совещания, Сэм не знала – они с Ник почти не общались. Вот как-то получилось. Они совсем разные, и говорить им не о чем. Или, наоборот, слишком похожие…

В Холмы уехал Зак в сопровождении некоего Переса.

Злой и расстроенный Мика остался в городе – у него был какой-то проект вместе с Ник, в который он ушел с головой. За Мику Сэм волновалась – сколько не отрицай, что он не её отец, сколько не уговаривай себя, а память не обманешь, она просто орала, что Мика – отец. И… Сэм знала – ему отчаянно важно самому идти за Ви, потому что та для него дочь. Одна из, но дочь.

Пара оборотней из клана гризли – они прибыли с Севмеры для поступления в МУСт, тоже куда-то смылись. Сэм подозревала, что они шли по следу похитителей Ви. У гризли самый лучший нюх среди оборотней, после грызунов, конечно.

Клубы полыхали по всему о́кругу. Больше никто из изгоев не должен попасть в руки королевского правосудия.

Сэм знала – она должна ехать в Холмы. Она должна искать сестру, но… Джек. И стая. Это всего несколько дней – ей нужно всего несколько дней. Всего неделя – там. Ага, и две в пути – туда и обратно. Сэм понимала сама, как жалко звучат её оправдания – сейчас МУСту было немного не до чистки Тридцатой зоны, так что время есть. Боевые отряды МУСта только-только проходили боевое слаживание, да и дело похитителей лордов загрузило их по полной. Им не до Тридцатой зоны – Клод так и не прислал отчет… Пока Джек и стая в безопасности, в отличие от Ви.Надо идти в Холмы – у неё единственной есть шанс войти в Холмы и выйти из них. Надо оставить Эш на попечение Мики и… Она сжала зубы – неделя. Всего неделя со стаей. Она привезет наны и тут же отправится на поиски Ви. Неделя. Ладно, пара дней. Всего пара дней со стаей. Да кого она обманывает! С Джеком. Пара дней и неделя в пути туда-обратно – станет вампиром и будет добираться круглосуточно, не отвлекаясь на отдых. Десять дней – она должна уложиться, а Ви должна продержаться. Все равно меньше никак не получится – нет порталов между Либорайо и Холмами.

Десять дней. Даже не так – из зоны можно сразу поехать в Холмы. Тогда она потеряет всего неделю – все равно бы именно столько добиралась бы до Холмов, куда Мика ей запретил соваться.

Все. Решено.

Она загрузила в машину, которую ей подарил Зак, переноску с Эш – все остальные вещи, которые были заботливо куплены Риком, Микой и Заком, уже были закинуты в багажник.

Она попрощалась с Риком, обещая сообщить об отце, если что-то с ним изменится. Рик только как-то смущенно сказал:

– Только ты, малявка, не исчезай. Веди себя хорошо – гони по трассе, не останавливаясь. Потом… Потом, надеюсь, стая тебя защитит. Все семь твоих гномов. И я могила, я никому про них не скажу… Малявка, береги себя и Эш…

Она лишь кивнула в ответ и села в машину, резко набирая скорость. Она… Она будет беречь себя – ей надо защитить Эш.

Сэм тут же хрипло рассмеялась в сумраке салона – она выехала рано утром. Орки, если она не планирует возвращаться в Либорайо, то кому она доверит Эш, пока будет в Холмах?! Вот что-то с планированием совсем не то. Джек? Может, Джек присмотрит? Ему дорога́ Эш.

Небеса, да почему все не так в её жизни…

Она с силой ударила ладонями по рулю.

Все не так и все не то!

В зону Сэм приехала через трое суток – приходилось останавливаться и заниматься Эш. Та под влиянием нанов сильно подросла за последние полмесяца – она научилась хвататься за края переноски и самостоятельно присаживаться. Сидеть она еще не могла, сил не хватало держать спину, но Эш была упорная и упрямая. Скоро она уже будет сидеть, и даже ползать. И лопотать – Джеку должно понравиться. Эш, когда не спала, лопотала без умолку. Иногда даже пыталась что-то чирикать, как Джек – видимо, он её сказочно впечатлил. Джек такой. Может, он не гном, а принц для Эш? Сэм понимала, хоть от этого и было больновато в сердце, что Эш Джек уделяет больше времени, чем самой Сэм.

В зоне было холодно.

Падал, не переставая, снег. И не понять – есть кто в доме или нет. Окна все так же заколочены, дверь плотно прикрыта. Кругом ни следа, но это может быть и из-за снега. Кто его знает, как долго он идет.

Сэм припарковалась как можно ближе к дому и, как была без куртки, выскочила из машины – вампиры не мерзнут. Она оглядывалась, пытаясь отследить опасность – это же зона, а караулит ли дом стая – неизвестно.