Сэм быстро собралась – поменяла одежду на походные штаны и футболку, захватила сумку с длинными лямками – она понадобится для переноски Эш, переобулась в легкие кроссовки – в полете каждый фунт может оказаться решающим, и… В общем-то, все. Она… готова? Она готова забрать Эш? Сэм решительно кивнула сама себе – готова! Она перешла в вампирскую ипостась – так она не замерзнет ночью, да и передвигаться так удобнее, чем в человеческом виде.

Джек догнал её, когда до цели Сэм оставалось всего ничего – она не добежала до своего любимого небоскреба всего пару ярдов.

Джек возмущенно рыкнул и поймал Сэм за руку. Сэм пришлось остановиться:

– Я за Эш, Джек! Ты чего? – недоумевала она.

– Йаааа… – от гнева ли, или от обиды, но слова застревали в горле Джека. – Йаааа сссссссс…. Ой!

– Ой? – не поняла его Сэм.

Джек запрокинул голову назад и куда-то в небеса проникновенно сказал:

– …еть!!! – потом он посмотрел на Сэм и ткнул рукой в себя, а затем в неё: – …ой!

– Со мнооОй! – поняла его Сэм и улыбнулась: – тогда догоняй!

Она влетела в выбитые давным-давно двери небоскреба и понеслась к уцелевшим лестницам. Ей боги, лучше бы тут лифт уцелел, а еще лучше – гравитационный колодец, чтобы рррраз, и сразу на крыше. К тридцатому этажу запыхалась не только она – Джек, упрямо державшийся за ней, тоже дышал тяжело. Самое обидное, что все это он проделывал зря. Зря тащился за ней на крышу, но ведь все равно не отстанет!

На крыше Сэм прежде всего отдышалась – уперлась руками в колени и пыталась обуздать дыхание. Даже для вампиров такой подъем – испытание.Сэм-то кровь не пьет для восполнения сил. Рядом так же пытался прийти в себя Джек – совсем недоумевающий Джек, который не понял, зачем надо было сюда тащиться?

С небоскреба открывался вид на весь Провал, сейчас укутанный розоватым сиянием – наны в нем не дремали и работали, даже сойдя с ума. Темные провалы окон небоскребов. Мрачные деревья, росшие на любом клочке земли, даже если этот клочок свисал с фонарного столба. Их корни, как набухшие вены, опутывали все вокруг. Шорохи и вздохи, слышимые даже тут. И высокие зубчатые горы на горизонте, отделяющие зону от благополучного Сорок первого округа.

В Провал можно было войти, но не обязательно выйти. Можно было зайти на минутку, а выйти через час или даже год. А можно было гулять там неделями, а выйти в тот же день. Временные аномалии Провала не подчинялись никакой логике. Или… Сэм буркнула Джеку:

– Отвернись, пожалуйста!

Он отворачиваться не стал – просьбы не понял. Тогда Сэм просто стащила с себя футболку – когда она была вампиром, стыд как-то сам притухал. Когда она стала расстегивать штаны, заинтересованный до горящих алым ушей Джек все же отвернулся.

Или… Сэм в который раз мысленно стукнула себя – если отойти от гипотезы с временными аномалиями… Если во главу гипотезы поставить оживающего прямо на глазах Джека? И тогда… В Провале не временные наны, там… Портальщики!

И это было самой вероятной причиной, почему парням удалось сохранить свои личности. Портальные наны. И почему ей это пришло в голову только сейчас? Папа же рассказывал ей, как работают портальные принтеры – как считывают сознание, расщепляют тела и перемещают их в пространстве, заново собирая на новом месте. С парнями могло произойти тоже самое – встреча с портальными нанами и вместо перемещения в пространстве только запись сознания. А сейчас… Под действием её нанов портальщики и объемные принтеры вновь ожили, достраивая погибшие тела. Только одно но. Встретить портальщиков вне Убежищ – шанс на миллиард, если вообще возможен. Тут должно было погибнуть Убежище, чтобы появились свободные портальщики, да и погибнуть так, чтобы система безопасности, ликвидирующая наны, не успела сработать. Невероятное событие с точки зрения дублирующих систем безопасности. Парни просто дикие счастливчики, с какой стороны на них не посмотри.

Портальные наны… Надо же! Сколько их тут, если Провал тянулся на мили во все стороны…

Сияющий розовым светом Провал молчал, тая свою тайну.

Убежище. Тут могло быть неучтенное убежище. Или учтенное, но забытое. Или… Даже королевское. Сэм выругалась себе под нос, спешно запихивая в сумку одежду и обувь – ей отчаянно не хватало знаний. Джек обернулся было на её голос и тоже выругался:

– …Еть!

Сэм была безнадежно нага́. Её же проблемы Джека не волновали. Её волновал Провал. Знаний взять не откуда – Убежища для неё закрыты. Остается только одно – кормить парней глюкозой и… Надеяться. Все же, такого, как с Джеком, никогда до этого не случалось. Сэм вздохнула – ей бы хоть чуть-чуть знаний, а еще лучше встречу с папой – тот бы знал, что делать с парнями. Хотя… Нет, такое никому нельзя доверять – никто не поймет её общение с нежитью. Парни живы, пока их секрет тщательно хранится. Стоит только проболтаться, и их или уничтожат, или запрут в лабораториях. И последнее – не самый лучший выход, уж Сэм это испытала на собственной шкуре. Нежить вне закона, так что лучше молчать и пытаться самой разобраться. Ей бы хоть какую-то информацию. Хотя бы даже правду о парнях, о том же Джеке, но сейчас, пока от неё зависит Эш, рисковать и появляться в библиотеках и тем более Советах ветеранов, она не может. Приехал бы уже принц на белом коне – под защитой Клауда можно было серьезно заняться судьбой парней. А пока… пока это только мечты – разобраться во всем и помочь им.

Сэм выпрямилась и превратилась в дракона, цепляя сумку пастью – в городе ей пригодится одежда.

Джек, видимо, заметивший изменения тени в лунном свете, вновь обернулся и выругался:

– Еть!!!

Сэм была с ним категорически не согласна – она считала трицептерикса идеальным драконом, не заслужившим столь нелестной оценки Джека. Она мстительно распахнула крылья, толкая одним из них Джека и заставляя падать, и шагнула за обломанное ограждение крыши.

– Еееееееть!!!! – взревел где-то позади парень. К счастью, прыгать следом и хвататься за неё ему в голову не пришло. Целее будет – как-то не верилось Сэм, что охрана так легко выпустит Джека из зоны. Нежить вне закона. Нежить расстреливают на подходах.

Ветер гудел в крыльях. Хвост чуть побаливал – видимо, Джек все же успел схватить Сэм, оставляя себе на память перья. Ну и пусть! Жаль только, что из-за сумки в пасти особо не порадуешься полету – тяжело. Особенно обратно будет тяжело. Внутренний компас тут же указал направление – вот эта особенность чувствовать магнитное поле Земли, помогая ориентироваться, Сэм особенно нравилась. Только в последнее время поле вело себя странно – оно вместо привычной многополярной сетки выстраивалось в линии, путая Сэм. Но ничего. Будет чаще летать – привыкнет ориентироваться.

Полет над Провалом занял не больше часа. Потом пролететь над закрытым на ночь шлагбаумом на КПП – копы, как всегда по ночам, безбожно дрыхли. Потом вверх, ища теплые восходящие потоки, греясь в них и забираясь выше и выше, чтобы планировать до города. Сэм решила особо не скрываться – ну кто будет ночью смотреть в небеса? Только неисправимые романтики, а тут их почти и нет, если не считать Джека. Она нашла крышу приюта и приземлилась прямо на неё. Чуть громковато, чем хотелось бы, но на шум никто не вышел – кто ночью полезет на крышу?

Сэм быстро оделась и босиком, чтобы было проще лазить по стенам, все так же в вампирской ипостаси, перелезла через ограждение на крыше, ругаясь себе под нос – вот не любила она это занятие. Свалиться же можно со стены... Вот летать – это иное.

Эш нашлась за пятым исследованным окном – теплый воздух, пробивавшийся через щели в раме, откровенно пах ею, Сэм ни за что бы не перепутала это запах. Она с помощью астерпыльной энергии расплавила замок на раме и тихонько открыла её, проникая в полутемную комнату – её освещал маленький ночник на посту. Медсестра (или это няня?) мирно спала на кушетке – она была человек и мало что могла услышать, вампиры передвигаются очень тихо. Шесть подопечных няни сопели в своих кроватках. Первым делом Сэм проверила висящий на кроватке Эш листок с температурой и назначениями – судя по нему и отсутствующим в листке лекарствам, Эш была здорова. Сэм улыбнулась спящей дочери и занялась насущным – принялась грабить приют. В сумку первым делом полетели пачки с молочной смесью и упаковка подгузников, найденные на посту. Так же в сумку отправилась одежда – вся, какая нашлась в тумбочке рядом с кроваткой Эш. Все же приют был мил, так удобно собрав все нужное Сэм в одном месте. Последней Сэм захватила спящую Эш, кутая в одеяло, в котором та спала. На поиски теплой одежды для Эш времени не было – Сэм боялась, что её могут в любой момент обнаружить. Так что, повесив довольно тяжелую сумку себе на плечо, она удобнее устроила Эш на локте и рванула прочь в окно, чтобы…