Халейка ждала моего появления и подтолкнула меня вперед, но я не могла пошевелиться. Не могла раздеться перед ними, поскольку мне нечего было показать, кроме своих изнеженных, слабых форм, и я натерпелась достаточно унижений во время пробежки и той сцены в коридоре. И потом, моя спина все еще заживала от царапин и синяков, которые Мира нанесла во время своего последнего видения, так что мне предстояло найти способ искупаться так, чтобы никто их не заметил. Я обеспокоенно посмотрела вниз на свои золотые манжеты, которые служили украшением, а также прятали синяки на руках.

– Ради Богов, – крикнула Халейка. Она плеснула водой в ближайшем бассейне, попав нескольким девушкам в лицо. – Она просто искупается!

Выругавшись себе под нос, они занялись своими делами: споласкивали волосы, вытирались полотенцами и переодевались в чистую одежду. У нескольких девушек поблизости хватило порядочности выглядеть пристыженными. Но многие продолжали пялиться, дерзко оглядывая меня с головы до ног с хищным выражением лица.

– Ее следовало выпороть, – задрав нос, сказала Тани и придвинулась ближе к Пави.

– Тани, заткнись. – Халейка подвела меня к краю бассейна и развязала мои сандалии, затем свирепо уставилась на девушек, купавшихся неподалеку, пока те не отвернулись. Я попробовала воду, чувствуя, как жар поднимается по ногам. Мои стопы были напряжены, но, когда вода окатила кожу, боль ослабла.

Халейка сбросила с себя одежду и скользнула в воду. Я ощутила укол зависти, увидев ее живот. Он всегда был плоским, поскольку в клане Греев почти все выглядели стройными и подтянутыми, но сейчас ее тело украшали рельефные мускулы пресса, в то время как у меня всегда был округлый животик. Раньше меня это никогда не беспокоило, но сейчас…

Я потянулась к бретелям туники и, поморщившись, замерла. За мной все еще пристально наблюдали, и я не знала, как грациозно раздеться, не выдав при этом той боли, которую испытывала, и не показав все свои раны. На церемонии Клятвоприношения я стояла полуголая почти перед всей Бамарией, но то был ритуал, при котором обнажение считалось священным, к тому же тени помогали скрывать наши тела. Сейчас все было совершенно по-другому. Если бы я раздевалась вместе с остальными, то ничего страшного, но делая это в одиночестве, я являла собой зрелище.

– Тебе помочь раздеться? – тихо спросила Халейка. Она подплыла к краю бассейна, с беспокойством глядя на меня снизу вверх. – Мы можем подождать, пока купальни немного опустеют.

Я пристально оглядела других девушек, которые перешептывались и украдкой бросали на меня косые взгляды. Нария смотрела с отвращением, как будто находила мое тело омерзительным. Пави сидела рядом с ней. Тани и группа других девушек накладывали ей на спину листья солнечного дерева и бросали на меня убийственные взгляды. Большинство просто наблюдали за мной с вызовом, ожидая увидеть, разденется ли наследница Аркасвы догола, чтобы доказать, что она одна из них.

«Смотри на них. Прямо им в глаза! Выше голову. Помни, кто ты есть». Вспомнив слова Райана, я сделала свой выбор.

Мориэлы недоделанные! Все они! Им меня не запугать. Только не в купальне, которую построили мои предки, кровь которых текла по моим венам.

Каждый дюйм тела невыносимо болел, желудок все еще жгло, а ноги пульсировали, когда я вытащила их из воды, но я встала и расправила плечи. Холодный воздух обдувал мои влажные икры, и перед глазами заплясали белые пятна. Я сделала успокаивающий вдох, и когда зрение прояснилось, вызывающе посмотрела на наблюдавших за мной девушек – на всех и каждую. Затем, подавив крик боли, стянула тунику через голову, встретилась взглядом с Нарией и развязала свою перетянутую грудь. Покраснев, Нария отвернулась и потянулась за губкой. На мгновение я замерла, полуобнаженная, и перевела взгляд на Пави, которая снова смотрела на меня с ненавистью. Я улыбнулась ей и стянула с себя шорты и нательную повязку. Пави тоже внезапно занялась своими волосами.

Все остальные, кто осмеливался посмотреть на меня, ловили мой взгляд и тут же, покраснев, отводили глаза и начинали заниматься каким-нибудь делом. Я распустила волосы, взбила их, чтобы они упали мне на спину и прикрыли деяния Миры, а потом взбила их еще раз, просто чтобы расставить все точки над «i». Меня не пристыдить, только не здесь.

Я скользнула в бассейн, повернувшись лицом к остальным и спиной к стене, рядом с Халейкой, которая хихикала, прикрыв рот руками.

– Ты всегда умела произвести впечатление. – Когда ее смех утих, она продолжила: – Нельзя показывать им свой страх, я не могу этого объяснить, но после Клятвоприношения чувствую его, почти физически ощущаю. Если и остальные почуют его, то начнут охотиться на тебя.

Я поджала губы, заставляя себя сглотнуть, несмотря на жжение в горле.

Халейка широко улыбнулась, и в ее глазах появился почти заговорщический огонек.

– Думаю, ты только что закрепила этот уголок бассейна за нами до конца года.

Я кивнула, чувствуя, как теплая вода омывает кожу.

Смыв грязь и переодевшись, я последовала за учениками-первокурсниками в класс. В длинном лекционном зале мы получили наш первый урок по теории боя с обзором анатомии люмерианцев. После небольшого перерыва состоялся аналогичный урок по основам анатомии акадима. Следующие сорок пять минут были посвящены оружию, в частности звездному огню, добываемому на землях Ка Кормака, Кортерии. Контроль над шахтами сделал их богатыми и могущественными… слишком могущественными. Но мы по-прежнему полагались на торговлю с афейянцами, которые ковали из этого сырья оружие. После я посетила занятия по истории сотури и целительству.

К обеду я была выжата как лимон и все еще чувствовала тошноту. У меня не осталось сил вернуться в свои покои, чтобы пообедать, или найти ресторан в Уртавии, поэтому пришлось довольствоваться студенческой столовой. Мои вкусовые рецепторы и расстроенный желудок едва позволили мне проглотить подаваемое рагу. Халейка настояла на том, чтобы я поела немного для поддержания сил, и заявила, что рагу является самым эффективным средством от расстройства желудка. Меня терзали сомнения, что таким вкусом можно что-то вылечить, но я все же съела несколько ложечек. Надо отдать Халейки должное, ко мне вернулось немного энергии, что было хорошо, потому что впереди меня ждала тренировка по боевой подготовке с Райаном.

Он сидел в одиночестве на другом конце зала и жевал кусок хлеба, блуждая пристальным взглядом по столовой. На нем была чистая туника, заправленная под черные кожаные доспехи, и пояс. В его позе сквозило некое высокомерие: откинувшись на спинку стула, он небрежно положил локти на стол. Это была поза Верховного лорда. Казалось, он неохотно принимал эту сторону самого себя, всегда указывая на свой статус отверженного. Но он был воспитан, чтобы править, и что-то в том, как он сидел, свидетельствовало об этом.

Я не единственная, кто это заметил. Виктор Кормак прошествовал мимо стола Райана, серебряные когти, приколотые к плечам его туники, поблескивали в лучах послеполуденного солнца. Я напряглась, уловив хищный взгляд Виктора, которым он оценивающе оглядел Райана с головы до ног. Будучи сыном Наместника и внучатым племянником Императора, Виктор превосходил Райана по рангу. Но в Академии он являлся всего лишь учеником, а Райан – наставником, за плечами которого были убийства, в том числе акадима. Никакой конкуренции в драке.

Словно осознав это, Виктор отступил назад и кивком головы приказал пятерым своим волкам окружить стол Райана. Все пятеро были наставниками, включая Броктона Кормака, наставника Виктора. Он был жестоким сотурионом с водянистыми глазами-бусинками, как у Породителя ублюдков.

Броктон встал позади Райана, оперся о стол по обе стороны от него и зажал между своих мускулистых рук.

Халейка и Гален взволнованно замерли рядом со мной, когда все остальные обедающие осознали его оскорбительный выпад.

– Пятеро, – прошептала Халейка.

– Придурки, – ответил Гален. – Харт убил акадима и выжил в Атаке пятерых.