— А потом она на нашего Максика переключилась, — довольно ехидно вставил Валера. — Шустрая.

— Я же объяснял, что случайно ее выпустил! Сам бы ты попробовал удержать!

Видимо, этим промахом кое-кто собирался попрекать меня до конца жизни. Неохота было дальше разводить дискуссию. Я отвернулся в сторону. Ближе к дороге из-под асфальта показался какой-то темный штырь, сам собой начал подниматься, расти... Я не сразу догадался, что это был крест. Рядом с ним вылез ещё один, дальше следующий... Асфальт пошел крупными трещинами. Не знаю, почему я не вскрикнул. То ли голос вдруг пропал, то ли привык к тому, что вокруг творится сплошная чертовщина. Ну да, мы ведь шагали сейчас по уничтоженному старому кладбищу. Может, его обитатели время от времени выбирались на поверхность, проникали в другую, непонятную им жизнь, слышали звуки музыки и веселья, которые расходились от фундамента дискотеки и проникали даже в подземные могилы?

— Не кипятись, — примирительно сказал Валера, который, как и остальные, ничего не заметил, — Чего уж теперь. Упустил, так упустил. Главное, что вампиров ещё больше стало. Хрен знает, сколько она успела перекусать за неделю. А дальше они…

Это была очень печальная мысль, но такие уж обстоятельства сложились.

Валера остановился.

— Кстати, надо нашего нового друга проверить.

— В каком смысле? — спросил Влад.

— Ну, обратился он или нет. Вообще не похоже. Он не отрубался ведь и сейчас нормально держится. Ты ничего странного не чувствуешь?

Никита помотал головой.

— Вроде бы нет.

— Выходит, Макс ее вовремя спугнул. Ранка заживёт, ничего страшного. Конечно, проверить бы на кровь…

— У меня есть с собой!

Я вытащил из кармана пузырек, отвинтил крышку. Сунул пузырек под нос Никите.

— Какие ощущения?

— Там что, кровь?!

— Угадал. Хочешь выпить?

— Вы чего?!

Он испуганно попятился.

— Значит, не обратился. Максу надо медальку выдать за спасение человека от вампира, — подвёл итог Игорь. — Пошли, вампир недоделанный. Мы тебя до дома проводим, телефонами обменяемся. На связи теперь будем.

******

Возле подъезда дома, где жил Никита, Игорю пришла в голову новая идея.

— А вдруг всё-таки обратился? Только обращение затянулось. Макс, дай ему на всякий случай пузырек. Не дай бог обратится и накинется на кого-нибудь. Тут как раз порция…

— А если?.. Нам ещё через полгорода пилить. Они оба устали, тем более…

— Не боись. Если Влада или Валерку накроет, я своей кровушкой поделюсь. Мне ж не привыкать. Давно пора грамоту почетного донора получить.

Никита смотрел на всю нашу компанию со страхом. Заметно было, что он счастлив оказаться возле родного дома. А самое сильное его желание — больше не встречаться с нами никогда. Однако ему пришлось выслушать подробную инструкцию как себя вести, если вдруг чего произойдет. Договорились в любом случае созвониться. Мы дождались, пока в окне на пятом этаже зажёгся свет, и двинули в сторону дома. Сна не было ни в одном глазу.

Среди ночи меня разбудил настойчивый стук. Я не сразу понял, что стучат не в дверь, а в окно. Открытая форточка хлопала о раму и поскрипывала. Стук то прекращался ненадолго, то снова начинался. Игорь тоже проснулся.

— Макс, форточку закрой.

А мне совсем не хотелось вылезать из-под шерстяного одеяла. Тем более, в комнате вдруг стало непривычно холодно, ледяной ветер гулял от стены к стене. И вообще этот стук в темноте становился все более жутким. Почему-то казалось: это не просто ветер, и с окном тоже творится странное… Лучше уж укрыться с головой и думать, что на самом деле снаружи ничего не происходит.

— Мне не мешает.

— Эгоист! Тебе же ближе идти.

— Дайте хоть ночью поспать! — послышался сонный голос Влада. — Чего у вас стряслось?

— Ветер.

Влад в одних трусах появился на пороге комнаты, подошел к окну.

— Совсем чокнулись? На улице деревья даже не шелохнутся. Какой ветер?

Раздался новый удар о раму. Влад поднял руку, чтобы закрыть форточку… Вскрикнул и отшатнулся от окна. Тут уж мы с Игорем одновременно вскочили.

— Что случилось?!

— Меня кто-то по руке погладил…

— Это у тебя отходняк после вчерашнего, — заявил Игорь.

— Какой отходняк? Я ничего такого не…

— Ага, как же! Совсем незаметно было!..

Тут в нашей комнате нарисовался еще и Валера. Именно его не хватало для полной картины.

— Вы заткнетесь когда-нибудь? На дискотеке скандала мало было? Отдохнули культурно, называется.

— Валер, тут кто-то в форточку долбится, — объяснил я.

— Сами вы в глаза долбитесь. Закрыть не судьба?

— Осторожней! — предупредил Влад, но Валера только отмахнулся.

С трудом, не сразу, закрыл форточку, которая упрямо сопротивлялась будто живая, и повернул задвижку.

Влад все никак не мог успокоиться

— Там точно кто-то был за окном! Я черную тень видел…

— Валер, уложи его спать или я за себя не отвечаю! — взорвался Игорь. — Мне, в отличие от вас, с утра на работу. И потом с разводом возиться!

Через некоторое время наступила тишина. Валера увел Влада в другую комнату, мы тоже улеглись на свои постели. Но я еще долго не мог уснуть. Зловещий стук продолжал мерещиться. Или он на самом деле звучал, просто гораздо тише?

*****

Перед завтраком наши вампиры дружно угостились порцией крови.

— Валер, я бы на твоем месте не увлекался, — хмуро бросил Игорь. — Это Владу постоянно нужно. А тебе…

Валера беззаботно ответил:

— Мне так больше нравится. Лучше по чуть-чуть каждый день, чем перед каждым новолунием мучиться. Можно считать, что я просто витаминками заправляюсь. То есть гемоглобином.

— Ну, смотри… Ладно, пошел я. Не знаю точно, когда вернусь… Влад, не забудь, пожалуйста, в институт съездить вечером. Я еще перезвоню, уточню, когда Крошев освободится. А днем, ради бога, ведите себя прилично. Никакой самодеятельности, иначе…

— Хорошо. Обои будем клеить. Мы же послушные.

— Что-то не верится.

*****

А вот зря Игорь нам не верил. Мы вели себя идеально. В самом деле взялись за ремонт. Я сгонял в гастроном, снова купил муки, и работа закипела. Убили на нее почти целый день. Двигали мебель, резали обои на полотнища, карабкались на стремянку, пачкались в клейстере, без конца теряли и находили ножницы. Даже пообедать чуть не забыли. В результате оклеили полторы стены. Еще половину оставили до следующего раза, потому что окончательно выдохлись. Можно ведь и завтра доделать. Созвонились с Никитой, выяснили, что на кровь его пока не тянет. Правда, родители сказали ему, что перед рассветом он встал с кровати и бродил по квартире как лунатик. Поэтому было над чем задуматься…

Время пролетело незаметно. Игорь все ещё не появлялся, бегал по своим бракоразводным делам. Только позвонил и уточнил, когда нужно наведаться в институт. Валера по уже сложившейся привычке уселся перед телевизором, а мы с Владом отправились в не такой уж далекий путь.

*****

Мы снова поднимались по мраморной лестнице. Но теперь уже вокруг не было суеты, как в прошлый раз. Никто не мчался навстречу и не пробегал мимо. В коридоре тоже народ не мельтешил. Не хлопали двери, не слышались шаги и разговоры. Время было позднее, здание словно вымерло. Ни студентов, ни преподавателей. Только за одной из закрытых дверей, рядом с которой мы проходили, можно было уловить приглушенную мелодию. Кто-то брал несколько аккордов на пианино или рояле и после паузы опять перебирал пальцами клавиши.

Кабинет проректора нашли без проблем, Игорь подробно описал приметы. В закутке перед дверью находился ещё стол с печатной машинкой и горой папок, за которым сидела блондинка лет тридцати, с короткой стрижкой. Оторвалась от канцелярской книги, которую листала, но ничего не успела сказать, потому что дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился сам Крошев.

— Добрый вечер, ребята. Заходите… Светлана, кофе нам принеси и можешь домой идти. Рабочий день давно закончился.