— Как думаешь, зачем это подземелье устроили?

Мой вопрос остался без ответа. Может, лучше вернуться?

Но тут уровень пола начал постепенно повышаться. Ещё несколько метров, и мы наткнулись на кирпичные ступени, которые вели наверх. Воздух уже не был таким затхлым…

Мы поднялись по ступеням и оказались в каком-то крошечном, узком помещении. Потом выбрались наружу.

— Похоже, тут раньше инструменты держали, — предположил Игорь.

— Наверное.

Мы стояли возле маленького низкого строения. Да, очень напоминавшего каменный сарай.

— Где там наши дорогие друзья?

Оказывается, мы не так уж далеко отошли от часовни. Хотя пять минут назад, в темноте, казалось наоборот. По крайней мере, теперь добрались до часовни очень быстро. Валера, который расхаживал взад и вперёд возле крыльца, с удивлением уставился на нас.

— Вы откуда вообще?

— Там другой выход нашелся, — невозмутимо ответил Игорь.

— И чего так долго копались?

— Так получилось. А Влад где?

— Тут где-то бродит. Только что его видел. Вроде бы.

— Вот только заблудиться поодиночке не хватало! — бросил Игорь. — Теперь его ещё искать придется.

К счастью, пропажа быстро нашлась. Я заметил знакомый силуэт чуть поодаль.

— Вон же он. Сейчас приведу…

Влад стоял, положив руки на кованую ограду и не отрываясь смотрел на памятник с печальным ангелом, опустившим крылья.

— Пойдем, мы уже вернулись из часовни. Сейчас будем решать, что дальше делать.

Он никак не среагировал.

— Влад, слышишь меня?

— Ты ничего не замечаешь?

— А что я должен?..

Каменный ангел довольно сильно смахивал на самого Влада. Вот только эти крылья, волосы ниже плеч и ангельский балахон… Наверное, с современной одеждой и стрижкой сходство бы ещё больше бросилось в глаза. Но это ещё не повод...

— Прочитай надпись.

— Надпись как надпись. С "ятями", как положено…

Тут я осекся. Потому что на каменной стеле возле ангела довольно отчётливо проступала надпись:

Лазарѣвъ Владиславъ Николаевич

24 мая 1869 года — 30 iюня 1887 года

Отъ скорбящихъ родитѣлѣй.

— Я тоже 24 мая родился, — сказал Влад, — Только через сто лет.

— Но… ты же не Николаевич?

— Николаевич.

Не очень-то хочется в подробностях вспоминать, как мы всё-таки выбрались в тот день с кладбища. Точнее, это был уже не день, а вечер. Наверное, до нас окончательно дошло, что ночевать среди могил — самый крайний вариант. Поэтому общими усилиями напрягли мозги, сориентировались и вырвались из замкнутого кладбищенского круга. Сначала отыскали центральную аллею, а дальше уже было не сложно. Нас подгоняли быстро наступавшие сумерки и сгущавшиеся над могилами темные тени. Само собой, ворота оказались закрыты, но это не беда. Перелезть через высокую кованую решетку — плевое дело. Особенно, когда с другой стороны на тебя смотрят пустыми каменными глазами скорбящие ангелы и плачущие девы, а растущие у могильных изгородей кусты тянут к тебе свои ветки. Это сразу подгоняет.

Потом пришлось довольно долго топать до автобусной остановки. Попадавшиеся навстречу редкие прохожие казались выходцами из другого мира. Ну, это лично у меня было такое настроение. Игорь с Валерой задушевно беседовали на какие-то свои темы как ни в чем не бывало. Влад угрюмо молчал.

Добравшись в конечном итоге до квартиры Игоря, мы наскоро поужинали. Правда, Влад от еды отказался, проглотил только ложку крови и сразу отправился спать в комнату дяди Паши. Очень скоро остальные последовали его примеру, разошлись по койкам. Было ещё не очень поздно, но слишком уж все вымотались. Хотя я был бы не против обсудить наше короткое путешествие в подземелье под кладбищем. Я тихонько спросил у Игоря:

— Как думаешь: подземные коридоры через все кладбище проходят? Мы ведь почти сразу наружу выбрались, а с другой стороны коридор продолжался…

Но Игорь меня оборвал:

— Спи уже! Выбрались — и хорошо. Мне завтра с утра на работу. Не хватало еще эти идиотские блуждания обсуждать!

И с головой укрылся одеялом. Больше из Игоря даже слова не удалось вытянуть.

А мне всю ночь снились подземные пещеры, лабиринты и заброшенные дома, в которых на полу валялись кости и черепа. Ладно хоть, не приснился дядя Сережа со своими историями об обиженных покойниках, которые тянут руки из-под земли. Наверняка обидно вот как лежать без нормальной могилы и памятника. Ты лежишь под землёй, а над тобой преспокойно ходят люди, и им на тебя плевать. У других покойников хоть достойное место есть, последний приют. А ведь ты тоже был человеком, таким же, как они…

*****

Утром я проснулся от звона посуды. Это Игорь хлопотал над кухонным столом. Протирал клеенку, переставлял чашки и тарелки, что-то мешал в кастрюльке. Все-таки, он был неплохим родственником и другом. Правда, почти постоянно ворчал, зато не заставлял нас готовить, справлялся с этим сам. И вообще добровольно взял над нами шефство. Неизвестно, на сколько бы хватило его гостеприимства, но пока все складывалось более-менее мирно.

С учётом обстоятельств, конечно. Он заметил, что я проснулся, прикрыл дымящуюся кастрюлю крышкой и сказал:

— Кашу манную сварил на молоке. Вроде, вкусно. Хлеб и масло ещё есть. Позавтракаете. Сегодня надо в магазин сходить, купить чего-нибудь про запас.

— Хорошо.

— Мне на работу скоро. Останетесь опять одни. А что делать, не увольняться же.

— Чего ты переживаешь? Мы ж не дети.

Из смежной комнаты вышел уже одетый Валера, потянулся.

— Ого, завтрак с утра пораньше готов?

— Конечно, пока вы дрыхнете, дядя Игорь должен у плиты стоять. Восемь часов утра, между прочим.

— Ладно, с нас обед тогда. И даже ужин.

— Влад спит ещё? Будите этого соню, каша стынет.

— С ним… что-то не то, мне кажется.

— Здравствуйте. Чего стряслось опять?!

Мы втроём зашли в другую комнату. Влад неподвижно лежал на кровати, отвернувшись к стене. Валера негромко сказал:

— Он полночи ворочался, бредил. Под утро только затих.

— Влад, вставать пора.

— Я не встану сегодня, — ответил он каким-то не своим, глухим и безжизненным голосом. Даже только по голосу можно было догадаться: какие-то скверные изменения произошли за ночь.

Игорь присел на край кровати.

— Болит что-то?

— Нет.

Игорь потрогал его лоб.

— Температуры тоже нет. Давай, не кисни. Вставай, умывайся. Сейчас завтракать будем.

— Я хочу умереть.

— Умереть? Влад, ты и так уже… — Игорь не договорил фразы. После короткой паузы принялся тормошить Влада за плечо. — Хватит дурака валять. Слышишь?

— Не трогайте меня…

Игорь воздел руки к потолку и воскликнул:

— О господи, будет у меня хоть один спокойный день?! Только начинаешь жить человеческой жизнью… и опять эти вампирские заморочки!

— Да не приставай к нему, — вмешался Валера. — Бесполезно.

— Думаешь?..

Мы безо всякого настроения позавтракали, потом Игорь начал собираться на работу.

— Блин, с вами все время в напряжении. Если что, звоните. Макс телефон кафедры знает.

— Позвоним.

— Поезжай спокойно, — добавил Валера. — Тут уже ничего не исправишь. Просто он вчера почуял смерть. Ну, возле той могилы.

Насчёт могилы тёзки Влада я проговорился, когда мы ужинали втроём. Просто к слову пришлось. Наверное, лучше было промолчать.

— Хватит уже про кладбище вспоминать! — отозвался Игорь. — Мне вчера хватило. По горло. Ладно, жрать захочет, встанет.

— Не захочет он уже ничего.

— Валер, а ты сильно изменился, я смотрю. Раньше не был таким.

— Каким?

— Не знаю, как сказать. Равнодушным… Некогда обсуждать, побежал я. Постарайтесь его все-таки покормить. Или пусть хоть воду пьет понемножку. Или… кровь. В общем, пораньше вернусь, если получится.

Игорь убежал.

Я вымыл посуду в тазике, потом сбегал, сполоснул ее под краном на кухне. Когда вернулся, Валера рассматривал книжки на полке. Взял в руки толстенную хрестоматию, начал листать.