Людмила Григорьевна старалась быть в курсе дел своих соседей. Крупно повезло, что между нашими квартирами находился еще один этаж. Иначе она бы могла узнать много лишнего… Зато если надо было что-то узнать или передать, все часто обращались к ней. Я не сомневался — если мама мне не дозвонится, то обязательно свяжется с Людмилой Григорьевной.

— Игорь ремонт затеял — обои переклеить, перестановку сделать. Я обещал помочь. А это вам к чаю…

Людмила Григорьевна поправила очки, присмотрелась к коробке:

— Красота какая. И буквы иностранные. Наверное, вкусные конфеты…

— В общем, маме скажете?

— Конечно, Максимушка. Поезжай, помогай с ремонтом. Надо же, все-таки есть еще хорошая молодежь. Дружная. Отзывчивая. Счастливо вам и удачи.

Через полчаса мы с Игорем и Владом вышли из подъезда. Впереди нас ждали дальнейшие события, причем вряд ли счастливые и удачные.

Влад повернулся на бок и спросил:

— А сколько вообще в квартире людей живёт?..

Я обрадовался, что Влад, который больше трёх часов пролежал, никак не реагируя на наши попытки привести его в чувство и не открывая глаз, вдруг заговорил и даже заинтересовался окружающей обстановкой. Игорь наверняка тоже обрадовался, ведь его вовсе не тянуло и дальше хлопотать над больным вампиром. Однако ответил небрежным тоном и совершенно спокойно:

— Как-то не считал. Тут пожилые соседи в основном, многие одинокие. Вообще всего одиннадцать комнат. До революции многие квартиры громадные были.

— И потолки высоченные. Даже в обкомовских домах таких нет.

— По сравнению со старинными — обкомовские просто коробки. И настоящей потолочной лепнины там тоже не найдешь. Ленинградская коммуналка гораздо круче.

— Как в музее.

— Ага. Ты как себя чувствуешь, кстати? Воды дать или… чего-то ещё?

— "Чего-то ещё" точно не надо, — Влад слабо улыбнулся.

Понятно, что он имел в виду кровь. Честно говоря, я боялся: мы не довезем его до места. Он два раза просил остановить такси и выходил на свежий воздух, а потом в квартире Игоря практически сразу отключился. Вот ведь "повезло" человеку с непереносимостью крови превратиться в вампира! Но сейчас, вроде, все опять было более-менее нормально.

— Может, перекусим? А то вы голодные ведь, — предложил Игорь. Он за прошедшее время уже заметно остыл и перестал на нас злиться. Это было отличное предложение, есть и правда хотелось.

Игорь открыл стоявший в углу маленький холодильник. Теперь тот был битком набит. Кроме одежды и зубных щеток я набрал побольше продуктов из дома. Так что голодная смерть в жилище моего двоюродного нам не грозила. А в морозилку мы с Игорем ещё умудрились запихнуть запас крови. Кровь подтаяла по дороге, но сейчас опять заморозилась. Кусочки алого льда казались странными, зато довольно красивыми леденцами необычной формы и размера.

Игорь решил приготовить яичницу, положил в глубокую чугунную сковородку несколько яиц, отрезал солидный кусок вареной колбасы, сунул себе под мышку бутылку подсолнечного масла.

— Тебе помочь? — спросил я.

— Сам справлюсь.

Он отчалил на кухню, оставив нас вдвоем. Влад сел на софе, укутался пледом.

— Как думаешь, мы здесь надолго застряли?

Что я мог ответить? Скользкая тема… Сам ведь ничего толком не знал, кроме того, что Владу осталось недолго жить, и Игорь собирается его как-то использовать. Но ведь не расскажешь об этом человеку, которого ждёт такая участь. Хотя, может, Игорь ошибался, и мрачные прогнозы не были такими уж реальными? Он же далеко не всегда оказывался прав…

— Пока трудно сказать. Посмотрим ещё. Ты на Игоря не злись, он как лучше хочет. Просто раньше столкнулся с вампирами у себя в городе.

— Да я не злюсь. Сам виноват. Слушай, забыл спросить… Когда мы у тебя в квартире убирались… там нож на полу валялся… он в крови был…

— Влад, я тоже не все помню. Как в тумане. Кажется, Марго нож со стола схватила, когда ты на нее… накинулся.

— Правда?

— А вот что дальше — не помню уже совсем.То есть помню, но обрывками. Ничего хорошего не было, это точно.

— Блин, почему ты меня не остановил?!

— Это невозможно было.

— Хотя бы чем-нибудь тяжёлым по голове ударил!

— В следующий раз обязательно.

— Договорились.

*****

На ночь мы разместились без проблем. Комната у Игоря была очень просторной, в форме удлиненного прямоугольника, с громадным окном. Конечно, не такая по размеру, как вся наша двухкомнатная хрущовка, но площадь была впечатляющей. Для Влада Игорь одолжил у соседки раскладушку, а мне предложил устроиться на стоявшем у стены возле окна старинном диванчике. На первый взгляд никто бы не поверил, что там может улечься человек нормального роста. Однако на самом деле диванчик был раскладным. В прежние времена такие тоже делали, хотя внешне он не был похож на современные раскладные модели. Общими усилиями мы разобрались в системе рычажков и винтов. Диванчик щёлкнул, его боковые части разъехались, спинка откинулась назад. Получилось вполне подходящее спальное место.

— Супер!

Игорь настолько подобрел к концу дня, что сам выключил свет и даже сказал:

— Спокойной ночи. Все будет нормально.

Да, очень хотелось провести хотя бы эту ночь нормально, безо всяких чрезвычайных происшествий. Однако мне не спалось. Я долго лежал с открытыми глазами в тишине и темноте. Думал о том, как быстро в последнее время все меняется. Ещё в пятницу я собирался с пользой и удовольствием провести каникулы. А в ночь с пятницы на субботу уже нашел в кустах безжизненное тело, пообщался со скорой и милицией. С утра впустил в дом оживший криминальный труп, потом карабкался по карнизу общежития… Выдержал ночную истерику невезучего вампира. Можно сказать, подружился с ним. Дальше чуть не переспал с девушкой, которую видел первый раз в жизни, напился до полной невменяемости (тоже первый раз в жизни). Стал свидетелем нападения вампира… А вот теперь переселился в коммуналку и сплю в одной комнате с этим самым вампиром. Всего три дня прошло, и столько событий…

Под эти философские мысли я постепенно начал дремать, но уснуть не удалось. Потому что на другом конце комнаты началось какое-то движение. Игорь поднялся с постели, огляделся… Тихо-тихо, на цыпочках подошёл к окну. Долго стоял там, напряжённо всматриваясь… Может, и не так долго на самом деле, но мне казалось, что время остановилось. Стало жутковато. Чего он там высматривает? С моего места было хорошо видно его в профиль. Мои глаза уже привыкли к темноте, да и луна вышла из-за туч… Игорь резко повернулся мою сторону. Выражение лица, залитого лунным светом, было… странным… пугающим. Я замер, боясь пошевелиться, вздохнуть, выдать, что не сплю. А вдруг Игорь лунатик? Хотя, когда он ночевал в нашей квартире, за ним ничего подобного не водилось. Или ещё хуже, мой двоюродный брат сам — вампир? Мы с Владом стали пешками в его коварной игре? Запутались во вранье, которым он нас окружил? Заманил к себе, и теперь…

Тишина стала уже невыносимой, когда Игорь снова повернулся к окну. Через несколько минут он провел ладонью по стеклу, потом махнул рукой… Метнулся вглубь комнаты, торопливо оделся. Неслышно повернул ключ в двери и исчез…

Через пару секунд я услышал громкий шепот Влада:

— Макс, ты не спишь?

— Нет. Ты все видел?

— Ага. Кому он там махал?

Мы одновременно выглянули в окно. Во дворе виднелся чей-то силуэт. Можно было разобрать, что силуэт мужской. И, скорее всего, это молодой, худощавый парень. Незнакомец расхаживал туда-сюда… Два-три шага в одну сторону, потом обратно… Вот распахнулась дверь подъезда, оттуда вышел Игорь. Они с незнакомцем обнялись, потом разжали объятья и начали что-то оживленно обсуждать.

Мы все еще наблюдали за подозрительной парой под окном. Их беседа продолжалась не очень долго, уже вскоре они вдвоем направились к двери подъезда. Не сговариваясь, мы с Владом начали одеваться. Времени было достаточно — Игорю с его спутником ещё предстояло подняться на третий этаж и пройти весь длинный коридор коммуналки. Мелькнула мысль, что безопасней и разумней было бы просто притвориться мирно спящими и украдкой продолжить наблюдение. Ведь теперь нас уже не могли застать врасплох. Однако лично меня сейчас не тянуло оставаться пассивным и тупо ждать, что произойдет дальше. По-моему, Влад был настроен так же. Момент был напряженный, рассуждать и просчитывать варианты не оставалось возможности. Зато укрыться в комнате было где, по крайней мере, сперва. Мы встали возле шкафа. Оттуда можно было видеть входную дверь, но самим входящим нас трудно было бы заметить. Особенно, если они не ждут подвоха.