— Понятно, — голос у Виктора Константиновича стал уже не настолько суровым. — Понравилось в нашем институте, молодые люди?

Игорь ответил за нас:

— Конечно, понравилось. Один вон уже в студенческом фильме успел сняться в эпизоде. Его случайно в коридоре перехватили и в студию затащили, — Он кивнул на Влада.

Виктор Константинович добродушно усмехнулся:

— Да, здесь это быстро происходит, не успеешь оглянуться. Ничего удивительного. Фактурный мальчик, нам такие нужны. Хочешь в нашем институте учиться?

— Я уже в другом институте учусь, — ответил Влад.

— Так ведь и перевод можно устроить. Я серьезно. Ты подумай над этим вопросом.

— Хорошо.

Виктор Константинович снова обернулся к Игорю:

— Ладно, Игорь Александрович. Кире Георгиевне я объясню, что вы просто неудачно выразились. А отчет вечером мне на стол. Жду.

И он удалился, оставив Игоря в самом мрачном состоянии.

— С-ссс-скотина, — прошипел Игорь, когда шаги за стеллажами стихли и скрипнула входная дверь. — Все настроение изгадил. Гадский Кро!

— Почему "Кро"?

— Фамилия у него Крошев. Проректор по воспитательной работе. Теперь мне тут до ночи придется торчать. У меня в отчёте ещё конь не валялся. Не отчетов было.

Он так выразительно посмотрел на нас, что и без слов стало ясно, в чем причина его проблем на работе.

— Давай я помогу тебе, — вызвался Валера. — Если сумею, конечно.

— Конечно, сумеешь. Там сначала таблицу надо будет заполнить… Потом объединить данные за полгода. Ну, кое-что пересчитать, чтобы цифры совпадали. И словесно все расписать как-нибудь покрасивей. Ничего сложного, в сущности.

Мы с Владом переглянулись. Кажется, наступило время сваливать, пока Игорь и нас не привлек к этому увлекательному творческому труду.

— Я перезвоню Чагину?

У Чагина по-прежнему было занято, так что появился законный предлог покинуть институт.

*****

Чагин распахнул входную дверь и молча пропустил нас в прихожую. Он был в трениках, майке и клетчатом фартуке.

— Ты с кем болтаешь по телефону? Без перерыва прям. Я целый день не мог дозвониться.

— Чё, правда?

Чагин шагнул к телефонному аппарату, стоявшему на тумбочке, поднес к уху трубку.

— А, трубка неправильно лежала. Поэтому гудки короткие были.

Он положил трубку нормально и вопросительно посмотрел на Влада.

— Это Влад. Однокурсник мой.

— Понятно.

Они обменялись взглядами, в которых не было никакой симпатии.

— А ты зачем звонил-то? — спросил Чагин.

— Понимаешь, есть одно дело. Важное.

— Ладно, выкладывай.

— Сейчас… Слушай, а чем так пахнет?

Запах и правда был убойный. Он ещё с порога чувствовался.

— Это я джинсы варю, — невозмутимо пояснил Чагин. — Кстати, надо проверить их. Пошли на кухню.

Влад с нами не пошел, сел в кресло, втиснутое между вешалкой и шкафом.

— Я лучше тут подожду.

На кухне в эмалированном тазу вовсю кипела и булькала вода. Над тазом поднимался пар…

— С хлоркой варишь?

— Соды ещё добавил. И отбеливателя чуток. Рецепт такой. Получается лучше, чем только с одной хлоркой. Но что-то незаметно пока результат.

— Так это же не сразу проявится.

Сам я ещё ни разу джинсы не варил, но чисто теоретически был в курсе.

— Да, но все равно не терпится поглядеть… Чагин взял длинные деревянные щипцы и потыкал пропитавшиеся синей водой джинсы. — Ещё минут десять примерно.

— Так что за дело такое важное?

— Понимаешь, надо найти двух девчонок. На тебя вся надежда…

Примечание:

Об ммпортных джинсах с модным эффектом потёртости мечтали очень многие. Но далеко не всем такие джинсы были по карману. Цены у спекулянтов (150 - 250 рублей) кусались. Гораздо дешевле было раздобыть отечественные джинсы (такие тоже уже производились в 80-е) или нечто джинсовое производства стран соцлагеря. Но они, конечно, заметно отличались от настоящих джинсов. Не та ткань, не те красители, не те лейблы. И красиво вытираться в процессе носки такие суррогаты тоже не могли. Поэтому экономные модники пытались самостоятельно добиться нужного эффекта. Ведь джинсы-варенки считались круче и модней стандартного синего денима. Джинсы скручивали, завязывали штанины узлом, стягивали резинками или перевязывали веревками. Опускали в воду, куда добавляли хлорку, и кипятили. В составе других рецептов имелись еще сода или отбеливатель. Результат не всегда радовал, однако в случае удачи можно было щеголять в почти фирменных "варенках". Некоторые умельцы, набив руку, даже варили джинсы на продажу.

— Чагин, нужно срочно отыскать двух девушек. Вся надежда только на тебя. Они в каком-то техникуме учатся. То есть одна. Но вторая, может, тоже там. Подружки они.

— Прям срочно приспичило? Ты же девушек стесняешься, — ухмыльнулся Чагин. — Или это для твоего мажора — сразу две? Кстати, нафига ты его с собой притащил?

— Так получилось. Вообще не в этом дело.

— А в чем?

— Пока не могу сказать. Потом все узнаешь. Просто поверь мне на слово.

Чагин держал паузу. Синяя вода в тазу бурлила и пузырилась, к потолку поднимался пропахший хлоркой пар.

— Чагин, друг ты мне или кто? Неужели трудно?..

— Ладно, помогу, чем смогу. Давай подробности.

Он сел на табуретку и приготовился слушать.

— Одну зовут Марго, другую Карина. Они постарше немного нас, вроде. Карина на последнем курсе учится… Может, выключишь уже плиту?

Чагин кинул взгляд на часы с кукушкой, которые были главным украшением кухни.

— Ещё семь минут. По этому способу подольше варить надо.

— А ткань не расползется?

— Не должна.

— Запах, конечно, отвратный.

— Ничего, потерпим. Не всем же в американских штанах ходить, как твоему новому дружку. Двести рэ за фирму выкладывать… Две зарплаты матери. Полторы зарплаты отца. Со стипендией вообще не сравнишь! Нет уж, сэкономлю. Сварю дешевку болгарскую. Ладно хоть такие джинсы достал.

— Да вари, пожалуйста, я разве против.

— Корчишь из себя не пойми кого. Запах не нравится. Ты вообще изменился, как в институт поступил! Конечно, если со всякими мажорами тусоваться… У этого типа на морде было написано: "куда я попал?". Да, обычная квартира! Не все в четырехкомнатных живут и на машинах рассекают. Может, ещё ремонт перед его приходом надо было сделать?

— Чего ты прицепился к нему? Он же ни слова не сказал.

— Зато подумал! Знаю я таких. Элита, блин. Простых людей за мусор считают.

Вообще Чагин любил порассуждать на тему социальной несправедливости. Но сегодня говорил с каким-то особым надрывом. Мне даже показалось, что это пары хлорки повлияли. А может, ему просто не нравилось, что у меня появлялись какие-то новые друзья, знакомые, другие интересы.

— Ты поможешь или нет?

— Карина и Марго, говоришь?

— Ага. Карина блондинка, у Марго волосы каштановые.

— Коричневые?

— Ну да. По плечи примерно. Пышные такие. И челка.

— Особые приметы?

— Ну-ууу-у… Они симпатичные обе. То есть красивые девчонки. И одеваются модно. Рост средний.

— Знаешь, с такими приметами полгода искать будем.

Я почему-то рассчитывал, что Чагин с ними знаком. И вообще с порога решит проблему. Откуда взялась такая уверенность? С какой стати я надеялся? Наверное потому, что долго не получалось с ним связаться. И теперь, наконец-то встретившись, подсознательно решил: главная задача почти решена. Но надежда оказалась ложной.

— Не вешай нос, — сказал он. — Будем искать. А потом ты мне все-таки расскажешь свои тайны. Разве честно от старых друзей скрываться?

*****

Слегка разочарованные, мы вылезли из троллейбуса и зашагали в сторону дома Игоря. И тут мне ударила в голову отличная идея.

— Слушай, может заглянем в тот парк? Ну, возле которого вчера того парня в черной коже нашли.

— Думаешь, он до сих пор там лежит и нас ждёт? Мечтает познакомиться? — усмехнулся Влад.