— Похоже, ты прав, — согласился Влад. — Надо будет сюда почаще заглядывать. Нас он уже знает в лицо, но что-нибудь придумаем.

— Да.

Он огляделся вокруг:

— Так, мы уже по второму кругу ходим. Может, хватит на сегодня?

— Тоже так думаю.

Только мы собрались двинуть на выход и покинуть старый парк, как из-за кустов акации выбежал какой-то мальчишка, налетел прямо на Влада, обхватил руками и уткнулся в него. С беглым вампиром не было никакого сходства — обычный пацаненок лет восьми-девяти, в клетчатой рубашке и коротких штанах.

— Эй, ты чего?

Пацаненок запрокинул испуганное, с вытаращенными глазами лицо:

— Он меня убьет!

— Кто?

— Дяденька, высокий. В черной куртке. Он… меня…

— Расскажи толком.

Я еле-еле отлепил его от Влада, в которого он вцепился мертвой хваткой как в свое единственное спасение.

— Что он сделал?

— Я… сидел просто на дереве поваленном… А он… подошёл и спросил:

"Это твой щенок там на дорожке скулит?"

— А ты?

— А у меня нет щенка, мама обещает только. Я всегда хотел. А… тот говорит:

"Пойдем покажу". Ну, я встал и пошел за ним…

Пацан всхлипнул и заморгал.

— Тебя как зовут?

— Санька.

— Что дальше было?

— Щенка не было. Мы искали его вместе. И потом, тот… в черной куртке, остановился и…

Санька опять начал всхлипывать.

— Не реви! Рассказывай, что потом.

— Схватил меня за воротник… вот, пуговица оторвалась. Дернул к себе, рот открыл… а там зубы, как у волка! Я… испугался, а он… не выпускал… наклонился ко мне… у меня на шее ключ от квартиры на цепочке. Тот, в черном, зацепился рукой за нее случайно… я не знаю, как получилось, он пока цепочку дергал… выпустил меня… и я побежал. Он за мной…

— Кричать надо в таких случаях. Кто-нибудь услышит. Может быть, — посоветовал я.

— Я боялся кричать. Навстречу какие-то еще дядьки попались, трое. Пьяные. К ним тоже страшно было… Но он отстал от меня… А я дальше побежал… В кустах спрятался… Потом вы подошли…

— Давно это было?

— Не-не знаю. Не очень давно.

— Ну сколько? Десять минут, пятнадцать… полчаса? Час?

— Не зна-ааа-аю!

— Да не реви ты!

— Можешь то место показать, где его последний раз видел?

— Я… не запомнил.

— А где первый раз?

— М-могу.

— Пошли тогда. Не бойся, теперь он тебя не тронет.

Уже заметно успокоившийся Санька повел нас в нужную сторону. Шел посередине, крепко ухватив нас за руки.

— Тебя как в парк занесло одного?

— Я недалеко живу. Во дворе скучно, все разъехались. В лагерь или на дачу. А мама на работе.

— Понятно.

До чего же огромным всё-таки был этот парк. Кажется, весь его обыскали, но сейчас свернули на дорожку, по которой еще на проходили. Я украдкой наблюдал за Владом. Заметно было, что ему снова не по себе. Но ведь когда рядом кто-то гораздо младше и слабее тебя, приходится каким-то образом держаться. Я это давно еще усвоил. Мы вышли на самые задворки парка, дальше уже начинался пустырь, заросший травой и одуванчиками . Тут же лежал толстый тополиный ствол. Видимо, дерево несколько лет назад вырвал с корнями сильный ветер.

— Вот тут я сидел. А он с той стороны вышел.

Санька показал на заросли на границе парка.

— Ты его хорошо разглядел?

— Ну… да. Куртка такая, в заклепках вся. И пояс тоже в заклепках. Волосы не очень темные. Сверху подлинней, а над ушами бритые.

— А лицо?

— Я не очень запомнил. Глаза черные.. или зеленые… А… вы меня домой доведете?

— Ну не бросим же тут!

Он и правда жил неподалеку от парка, в одном из пятиэтажных серых домов. Так что добрались быстро.

— До квартиры тебя проводить?

— Не надо. Мама уже с работы пришла. Вон форточка на кухне открыта. На втором этаже.

— Беги тогда к маме. И в парк больше не ходи.

Он замотал головой.

— Ни за что не пойду!

— Ты телефон мой запомнил?

Санька повторил номер.

— Если вдруг опять увидишь его на улице — позвони. Только сам к нему не суйся.

— Обещаю!

Он заскочил на ступеньки подъезда, помахал нам на прощание и скрылся за дверью.

*****

За окном было уже темно. Влад дремал на кровати в смежной комнате, я устроился на своем диванчике и пытался читать "Сто лет одиночества", все равно ведь надо было по программе. Но смысл этой тягучей истории до меня как-то не доходил. Казалось, члены этой семейки просто дурака валяют. Им бы наши проблемы!

Кто-то тихо постучал. Я отложил книжку, подошел к двери и повернул ключ. Наконец-то вернулся Игорь.

— Чего так долго?

— Да с отчетом дотемна провозились. Все-таки добили. Теперь я относительно свободный человек. — Игорь закинул пиджак на стул. — Влад спит уже?

— Ага. А Валера где?

— Он сразу в ванную свернул. Вечером хоть помыться можно спокойно. С утра все толклись там. Сейчас полотенце ему отнесу. Потом тоже сполоснусь... Устал, как собака. Чайку, что ли, выпить? — Он подошел к кухонному столу, заглянул в чайник. — Слушай, этот Крошев насчет Влада серьезно говорил. Ну, насчет перевода.

— Только этого не хватало для счастья.

— Чего ты ухмыляешься? Он не слезет с меня теперь. Всю плешь уже проел. Эти киношники все упертые. Если чем-то загорелись, то не отстанут. А Крошев сам снимал, потом только на административную работу перешел. Пускай Влад покажется разок в институте. Хотя бы для виду…

— Погоди, не до этого пока. Ты же еще не знаешь, что сегодня было…

— Что-то у нашего Владика со здоровьем совсем беда, — прошептал Игорь. — Пусть отдохнет. Не таскай его завтра никуда, понял?

— Да, конечно.

— Давай хоть уложим его нормально.

Вдвоем мы раздели Влада, который даже не проснулся, вытянули из-под него покрывало, расстелили постель, укрыли одеялом.

— Первый раз вижу такого пиявца. Без крови ему плохо, а от крови еще хуже.

— Может, он не пиявец?

Игорь пожал плечами.

— Я теперь уже ничего не понимаю. А когда спит — прям ангел. — Он поправил подушку, Влад что-то пробормотал, не открывая глаз. — Спи-спи. Сейчас свет выключу. — Игорь нажал на выключатель, комната погрузилась в темноту. — Макс, пойдем чай пить.

Скопившиеся на столе чашки мыть было лень, и чай мы пили из граненых стаканов с подстаканниками.

— Ты видел, что Валера понемногу кровь из морозилки берет? — спросил я Игоря.

— Да ничего страшного, это нормально. Ну, для вампира нормально. Лучше уж так. Лишь бы дозу не увиличивал. Блин, вот только все более-менее устаканивается… и опять чего-то новенькое. Еще и вы, несмышленыши, в нашу историю вляпались.

Не очень приятно было, что Игорь так нас называет. Но зато хотя бы не ворчит и вообще вроде бы, заметно подобрел.

— А теперь еще зараза эта распространяться начала. Моя вина. Если бы я в те выходные с ночевкой остался, ничего бы не случилось. Но пришлось уехать.

Вот это было уже любопытно. Действительно, почему он бросил нас и укатил неизвестно куда, без объяснений? И с чего сейчас вдруг разоткровенничался?

— Понимаешь, мне тогда Ксюша позвонила.

— Я помню.

— Короче, она беременная. Это в тот день выяснилось. Пришлось мчаться на разборки.

Ничего себе номер. А ведь Игорь уже разводиться планировал.

— Там заваруха была жуткая. Семейная. Теща кричит: "Ребенку нужен отец, даже такой скандальный нищеброд". Тесть орет: "Пусть катится в свою коммуналку, и без него внука вырастим". Ксюша вообще рожать не хочет. У них в журнале ставка помощника редактора скоро освободится. И Ксюша туда нацелилась. Решила карьеру делать, раз актриса из нее не получилась, не взяли никуда.

— А ты?

— А я не уверен, что это мой ребенок. То есть уверен, что не мой.

— Почему?

Глупо, наверное, я спросил, но ведь надо же было хоть чего-то вякнуть.