— Ты чего? Я же привык давно.

— Ну, кровь из морозилки это другое все-таки.

— Без тебя я бы давно с ума сошел, наверное.

— Да брось, я тоже маху дал. Не смог ее даже оттолкнуть.

И вправду, не мог поднять руку на женщину. И сегодня одна женщина каким-то образом уловила это и воспользовалась. Табу для меня ещё с детства. Если точно, с шести лет. Я тогда подрался в садике с одной девчонкой, и отец первый и единственный раз меня выпорол. Ну, "выпорол", слишком громко сказано. Пару-тройку раз шлёпнул ремнем. Было не больно, но унизительно. Родители потом на этой почве разругались и неделю не разговаривали друг с другом. Мама считала, что любые телесные наказания это дикость, отец доказывал: иногда приходится их применять, а мужчина должен знать, кого можно ударить, а кого нельзя ни при каких обстоятельствах. С девчонками я больше ни разу не дрался, это факт. Эх, знали бы родители, в какую ситуацию попаду через много лет...

— Макс, чего теперь делать? — прервал мои невеселые воспоминания Влад. — Эта наша вампирша уже начеку будет. И мамаша ее…

— Блин, она такой классной казалась сначала.

— Ага. Красивая телка, хоть и взрослая такая уже.

— Придется Игорю все рассказать. А дальше, что он посоветует.

— Мне кажется, он просто съест нас вместо ужина.

*****

Естественно, от Игоря мы получили капитальный втык.

— Что за инициатива идиотская?! Кто вас просил лезть? Подумать сначала не судьба? Устроили сюрприз! Спасибо огромное!

Он ещё долго выступал. Домой мы с Владом явились поздно, почти к ужину, когда Игорь приехал с работы. Долго сидели в скверике, ели мороженое, которое купили в киоске поблизости, обсуждали планы по обезвреживанию новых вампиров. Правда, ничего особо толкового не придумали. Тащиться обратно в коммуналку не очень-то тянуло. Заранее было ясно, что нас ждёт суровый выговор. Впрочем, вполне заслуженный. Валера, правда, помалкивал, хоть и смотрел осуждающе, зато Игорь разошелся не на шутку. Мы сидели, опустив головы, ощущая всю тяжесть своей вины. В самом деле, могли бы все продумать, а не соваться куда не нужно раньше времени.

Игорь остыл не скоро.

— И так проблем вагон, так еще вы тут… Рука сильно болит?

— Нет, — пробормотал Влад.

— Покажи-ка… Вы хоть обработали?

— Да, водой промыли.

— Господи, ну что за бестолочи такие? А почему у тебя щеки красные? — он прижал ладонь ко лбу Влада. — Да ты горишь весь. Только этого не хватало!

Игорь быстро вышел из комнаты, от души хлопнув дверью. Вернулся с пузырьком спирта и упаковкой аспирина.

— Ладно врач под боком, хоть и тормозной. Если что, можно посоветоваться. Таблетку выпей, и сейчас руку обработаю. Не дай бог инфекция попала. Вот чем вы думаете, а? Не мозгами точно…

Всё-таки мой двоюродный был человеком заботливым. Где-то в самой глубине души.

— Ложись теперь и постарайся уснуть… Куда пошел?!

— В ту комнату… Ты же сам сказал…

— Здесь ляжешь, на моей софе. За тобой присмотр нужен. А то мало ли что.

Игорь как в воду глядел. Ночь у нас оказалась бессонной.

Примечание:

На городских улицах в те времена было множество автоматов с газированной водой (сатураторов). Они работали в теплый сезон и пользовались популярностью среди горожан. Чтобы выпить стакан газировки без сиропа, нужно было опустить в щель для монет одну копейку. А стакан газировки с сиропом стоил три копейки. Вкус сиропа можно было выбрать — груша, тархун, барбарис… Ближе к концу восьмидесятых в автоматах появились еще пепси и фанта (они стоили дороже). Воду пили из одного стакана, который предварительно споласкивали в специальном отсеке автомата. Стакан переворачивали, надавливали им на решетку, и его обдавало фонтанчиком воды. Некоторые любители газировки, которые боялись чего-нибудь подхватить при питье из общего стакана, носили с собой собственный стаканчик. Но таких было совсем немного, большинство на эту тему не заморачивалось.

Влад уснул всего на полчаса, не больше. А потом началось… Его лихорадило, он ворочался на постели, время от времени просил воды, отпивал глоток из чашки и снова впадал в какое-то полузабытье. Иногда бредил, кажется, спорил о чем-то со своим отцом. Градусника у Игоря не имелось, но и так было понятно: температура под сорок. Я вспомнил, что мама протирала меня в детстве разведённым с водой уксусом, когда болел. Уксус в шкафчике нашелся, и вроде бы слегка снижал температуру, правда, ненадолго. Да, Игорь не зря считал нас идиотами. Наверняка в ранку, оставшуюся от укуса вампирши, попала инфекция. Скорее всего, от тряпки из мастерской, которой Влад обернул тогда руку. А может, ещё откуда-то потом. Вот что нам мешало купить по дороге чекушку в магазине и обработать ранку водкой? Или свернуть в аптеку за йодом. Ничего не мешало. Но разумные мысли почти всегда приходят в голову слишком поздно.

— Первоклашки сообразили бы, — ворчал Игорь. — Но только не вы!

Посреди ночи из другой комнаты появился Валера, спросил:

— Все без изменений?

— А сам не видишь?

— Да не дергайтесь вы так. Может, и обойдется ещё. Мы, вампиры, живучие. Если вампирская сущность проявится, то он выкарабкается.

— Ну, будем надеяться.

Валера развернулся и скрылся за дверью. Пошел преспокойно спать, пока мы тут с ума сходили над Владом, который был чуть жив. Честно говоря, меня непрошибаемость и отстранённость Валеры уже давно бесила. Вроде, живёт тут рядом, он один из нас и в то же время, какой-то весь отдельный, будто свысока наблюдает за чужими проблемами.

— Ему вообще плевать, похоже, — тихо сказал я.

— Нет, тоже переживает, — отозвался Игорь. — Я же его знаю, как облупленного уже много лет. Просто Валерка сам столько пережил, что привык сдерживаться.

— Ну, может быть. Тебе видней.

Зато в итоге оказалось, что Валера не ошибся. Уже под утро, когда за окном показались оранжевые предрассветные облака и мрак в комнате рассеялся, температура у Влада упала и дыхание стало ровным. Он наконец-то спокойно уснул. Теперь можно было и нам хоть ненадолго отдохнуть. Игорь завел будильник и бухнулся на мой диванчик. Я лег рядом с Владом на край софы и моментально отрубился.

Проснулся не от звонка будильника (его просто не услышал), а от грохота, который раздался со стороны кухонного уголка. Это Игорь спросонья уронил на пол сковородку и заодно тарелку с ложками и вилками.

Я вскочил, убедился, что с Владом все в порядке, и подошёл к Игорю, который пил кофе.

— Ты куда вскочил? Это мне на работу надо бежать. А вы спите, раз возможность есть, — буркнул он.

Вид у Игоря был такой, что издалека можно понять: человек практически не спал. Всё-таки в двадцать шесть лет уже не проведешь бессонную ночь без последствий на лице. Хотя, может, я не совсем прав.

— Сегодня суббота же.

— У нас она рабочая. Совещание будет и вообще. Но постараюсь пораньше вернуться.

— Хорошо.

— Из дома — ни ногой! Иначе закрою снаружи. Вместо туалета ведро оставлю и будете торчать взаперти. Хватит проблем. Раз мозгов нет…

— Меня это тоже касается? — осведомился Валера, который неслышно подошёл к столу.

— Касается всех!

— Не надо нас запирать! — взмолился я. — Пожалуйста! Вообще нос на улицу не высунем. Честное, благородное…

— Ладно, я помчался. И так уже опаздываю. Смотрите мне тут!

Игорь схватил пиджак, попытался пригладить волосы перед зеркалом. Из этой затеи ничего не вышло. Он махнул рукой и выбежал в коридор.

*****

Мы с Владом дружно встали на путь исправления. Валере пришлось к нам присоединиться. Действительно, бедный Игорь. Возится с нами, как с родными неудачными детьми-оболтусами и никакого просвета. Решили реабилитироваться и сделать ему хоть что-нибудь приятное. Хотя бы не вляпываться в новые проблемы. Даже если на один день, это уже был бы прогресс.