Затем я увидела ее. Компас располагался в центре карты, а окружали его звезды голубого и фиолетового цвета. Они поблескивали слишком по-настоящему — совсем не так, как остальные. Мое сердце забилось чаще.

Неужели Мадам Гельмер все же была права?

Сложно верилось, что я наконец нашла второй предмет из книги. Я подняла глаза, чтобы поделиться радостью с Ратбоуном, но он уже смотрел на меня. Морщинки вокруг глаз. Мы не касались, но он сидел достаточно близко, чтобы я чувствовала тепло его тела.

Тепло его мертвого тела.

— Ну что, показывайте! — распахнула дверь Киара.

Если ее и смутило то, что она застала нас с Ратбоуном, глазеющими друг на друга в тишине, она не подала виду. Как взволнованный ребенок, она протянула ручки и зашевелила пальцами.

— Дай мне, дай мне, дай мне!

Я отдала ей карту.

— Компас всего лишь нарисован на ней, — разочарованно вздохнула она. — Я думала, это должен быть настоящий компас.

— Я тоже так подумала, — сказала я. — Но, может, гадалка ошиблась?

Киара достала книгу и тут же распахнула ее на нужном месте. Теперь я была уверена, что рыжая ведьма тоже часто читала записи Миноса на досуге. Она хотела дойти до конца, в отличие от остальных.

— Нет же, вот, смотри! Написано, что компас должен будет указывать путь.

— Куда?

— «Назад к жизни», — прочитала вслух она.

Не многословно.

— На компасе на карте есть стрелки. Может, они зашевелятся, когда надо будет?

Нутром я чувствовала, что мы не могли надеяться на «возможно».

Ратбоун перехватил у меня карту, и наши пальцы соприкоснулись. Его рукав наэлектризовался, и я получила заряд тока, тихонько ахнув. Киара лишь закатила глаза. Мне захотелось снова поразмышлять на тему того, расстались ли они с Ратбоуном, но время было неподходящее.

— А что, если карту нужно буквально воспринимать, как карту? — сказал Ратбоун.

Мне хотелось поскорее забрать назад у него колоду. Отчасти, чтобы снова ее коснуться, но в основном, чтобы карта с компасом вернулась в мое владение.

— Что ты имеешь в виду? — наклонила набок голову Киара.

— Думаю, на этой карте могут быть подсказки о том, как раздобыть настоящий компас на острове.

Опять искать. Я слегка приуныла.

— Но почему я тогда с этими картами связана?

— А ты связана? — подняла бровь Киара.

Я пожала плечами. Никто из ребят не тянулся к карточке так же сильно, как я.

Она снова оказалась у меня. Раздумывая, я обвела контур изображенного компаса указательным пальцем, и рисунок оказался выпуклым. Я рассмотрела карту со всех углов и хмыкнула.

— Я чувствую рельеф рисунка, но на вид карта абсолютно плоская.

На мгновение мы все замолчали. Из приоткрытой форточки приятно дуло летним ветерком.

И тут я громко ахнула.

— А что, если компас на самом деле спрятан внутри этой карты? Такое возможно?

Киара просияла, и я приняла ее выражение лица за положительный ответ.

— Но как же его оттуда достать? — спросила я и продолжила крутить нарисованный компас в руках.

— Есть одно заклинание, помогает поднять на поверхность спрятанное, — сказала Киара.

— Ки, но обычно его используют для тривиальных вещей. Чтобы найти потерянную в доме зарядку для телефона или отыскать в шкафу нужную футболку. Ты думаешь, сработает в этом случае?

— Нас не убьет, если попробуем! — огрызнулась она.

Ратбоун выставил перед собой руки, словно говорил, что сдается и Киара вольна делать что захочет. Напряжение между ними можно было резать ножом. Киара поджала губы и села рядом со мной.

В комнате повисла гробовая тишина, пока она концентрировалась на компасе. Я гадала куда делись гвардейцы, но потом представила, как они сидят в своем номере и боятся выйти, чтобы не разгневать рыжую бестию.

Я надеялась, что Мауриц уже остыл. Чего это с ним такое?

Тут Киара заговорила на магическом, как я его прозвала, языке. Мне срочно нужно было начать его учить.

В тот момент особенно не верилось, как стремительно моя жизнь повернулась на триста шестьдесят градусов. Я собиралась переехать на юг своей страны, а в итоге оказалась совершенно в другом месте. В мире магии, к которому я вроде как принадлежу. Свежесть кожи Ратбоуна — тому доказательство. Но сумею ли я тоже колдовать порталы, проклятья и ритуалы, как они?

— Нет, что-то не получается, — выдохнула Киара.

— Может ты просто устала? Отдохни и попробуешь еще раз, — подбодрила я.

Но она смотрела на Ратбоуна.

— Ну? Замечания?

— Ты все сделала правильно, — отметил Ратбоун.

Я ожидала, что Киара расслабится и примет одобрение, но вместо этого она зарычала и принялась усиленно накручивать свои кудри на палец.

— В чем дело? — спросила я.

— Не хотела тебя пугать, но это была моя лучшая догадка и наш единственный шанс достать компас прямо сегодня же.

Мои плечи невольно опустились вниз.

— Но я попробую еще. Чуть позже, — добавила она.

Неужели все вот так и закончится? День подошел к концу, а, значит, Равноденствие наступит уже послезавтра. А мы даже не нашли еще то треклятое дерево…

Нужно только посмотреть за завесу. Так сказала гадалка, но не потрудилась объяснить, как именно за эту завесу взглянуть.

Спустя полчаса Киара попробовала снова. А затем еще раз, и еще раз.

Я окончательно сдалась.

— Хочется спать, — зевнула я.

— Нет, нет, нет. Заново! — скомандовала самой себе Киара.

Ее майка изрядно помялась, волосы растрепались, но глаза горели синим пламенем. Она невротично расхаживала по комнате, а сидящий на полу Ратбоун следил за ней взглядом. В отличие от меня, ему не хотелось спать, и этому можно было позавидовать.

— Ки, остановись! — сказала я и схватила ее за руку. — Присядь. У меня голова от тебя кругом идет.

Я и не заметила, как впервые назвала уменьшительным именем. Не то чтобы я считала нас закадычными друзьями, и уж точно не видела себя наравне с Моррисоном или Ратбоуном, но нас сплотило общая миссия.

Хотя я все еще не была уверена, зачем Киара прибыла с нами в Меридиан. И почему Ратбоун не остался дома? Ведь он принц. Минос послал своих лучших молодых магов нянчиться со мной?

Ки присела на кровать и тут же вскочила обратно.

— Как же я раньше не догадалась!

Она улыбнулась во все тридцать два и схватила меня за руки.

— Что? Ты меня пугаешь, — настороженно сказала я. — Хватит меня теребить! Пытаешься вытрясти сонливость?

— Ты, Мора! Ты должна попытаться вытащить компас из карты.

Я едва не расхохоталась.

— Я? Но как?

Мой взгляд обратился за поддержкой к молчаливому Ратбоуну, но он задумчиво потирал затылок.

— Ты же говорила, что почувствовала с колодой связь! Должно быть, именно ведьма теней заколдовала компас в карту. А подобное можно расколдовать подобным.

Она завизжала от радости, но прекратила, когда послышался раздраженный стук за стеной. Мы одновременно захихикали.

— Простите! — крикнула соседям Киара и уже молча запрыгала по комнате.

— Хорошо, но что я должна сделать?

— Повтори мое заклинание и представь изо всех сил, будто держишь компас у себя в руках. Настоящий, не нарисованный.

С ее слов это было легко. Ну проще простого!

Киара и Ратбоун замерли в ожидании, а меня прошиб холодный пот.

— Я попытаюсь, но только чтобы вас потешить. Я не умею управлять своей магией. Да я ее даже не чувствую!

Ки цокнула и закатила глаза.

— Надо же с чего-то начинать. Садись.

Она указала на пол и села напротив. Ратбоун тоже придвинулся ближе. Я вдохнула отголоски клубничного шампуня и лосьона для бритья. Этот запах еще долго будет напоминать мне о том вечере.

Я взяла в руки карту с компасом и закрыла глаза.

— Повторяй за мной, — скомандовала Киара. — Mesquedos sequesto…

— Мескуэдос секвесто… — произнесла я.

— Transendo matera illedio rugando…

Моя попытка повторить эту строчку не удовлетворила Киару. Я попробовала снова.