Джо кивнул, затем покачал головой, потом снова кивнул.

— Не знаю, не знаю. Это же Фредди попросту наехал на него. Так чту оставалось делать Монтусу?

Рико развел руками, понимающе и скорбно:

— Не убивать двух белых парней.

Джо только головой покачал.

Рико окинул взглядом его костюм:

— Куда-то ездил?

Джо кивнул:

— Что, настолько заметно?

— Обычно у тебя пиджак как с иголочки, а сейчас ты будто в нем спал.

— Спасибо. А что с волосами?

— С волосами все в порядке. Галстук не помешало бы поправить. Где был?

Джо принялся поправлять галстук, рассказывая Рико про свою поездку в Рейфорд и Терезу, которая предрекала ему скорую смерть.

— Заказали? Тебя? — Рико громко засмеялся. — Джо, это же чушь!

— Именно так я и сказал.

— Всех доказательств у тебя — слова этой дамочки, у которой съехала крыша от страха?

— Именно. Хотя в ее случае страх имеет под собой основания.

— Само собой. Работать на Короля Люциуса то же, что на Вельзевула. У него все строится на страхе. — Рико потер гладкий острый подбородок. — Но слова-то ее не идут у тебя из головы, верно? Мысль, что рядом кто-то собирается тебя подстрелить, навязчива.

— Да, хотя это и глупо.

— Станешь тут глупым, когда тебе говорят, что кто-то бросил в шляпу бумажку с твоим именем. — Рико посмотрел на него широко раскрытыми глазами. — Но, Джо, все же это ерунда. Ты-то должен понимать?

Джо кивнул.

— В смысле, такого не может быть, — сказал Рико. — Черт, да один твой список судей стоит дороже, чем все бордели в Тампе, вместе взятые. — Он засмеялся. — Ты же гусыня, несущая золотые яйца.

— Тогда почему же я не чувствую себя в безопасности? — спросил Джо.

— Потому что она заразила тебя страхом. Все дело в этом.

— Отлично. С какой целью?

Рико раскрыл рот, снова закрыл. Он мгновение смотрел куда-то в пустоту, после чего глуповато улыбнулся Джо:

— Разрази меня гром, если я знаю. — Он помотал головой. — Хотя звучит как полная дичь.

— Вот ты сам попробуй, — сказал Джо, — ложась спать, думать о том, что тебя заказали.

— Помнишь, Клаудио Фречетти когда-то решил, что я сплю с его женой? — спросил Рико.

— Так ты спал с его женой.

— Только он не мог этого доказать. А потом решил, что может. И сказал, что убьет меня. Тогда никто за меня не вступился, потому что в те времена меня еще не приняли в Семью и я был никто, а он приносил Семье кучу денег. Господи, да я полтора месяца был в бегах, не спал на одном месте две ночи подряд. Сменил больше постелей, чем плохая актриса. А потом наткнулся на самого Клаудио, когда тот выходил из аптеки «Рексол», под глазами у него были мешки, плечи подергивались, потому что он узнал, что его кто-то заказал. И оказалось, все это время ему было не до меня. Я полтора месяца прятался, а его волновала лишь пуля с нацарапанным на ней его именем.

— Которая и попала в него еще через неделю.

Рико кивнул:

— Он запустил лапу в казну. Разве не в том была причина?

Джо покачал головой:

— Стукач.

— Клаудио?

Джо кивнул.

— Из-за него мы тогда, в сорок первом, много потеряли. Во дворе отдела по наркотикам сожгли нашего товара на пятьдесят кусков. От кого-то должны были об этом узнать, и этот кто-то должен был заплатить.

Они еще немного посидели, глядя на часы, пока Рико не заговорил:

— Почему бы тебе не уехать на пару недель? К примеру, на Кубу? По крайней мере, не придется спать на диване.

Джо поднял голову:

— А что, если к этому меня и подталкивают? И стрелок поджидает меня именно там? Тогда я сам приеду к нему в руки.

— Да, это был бы очень неглупый план, — согласился Рико. — Но кто же это у нас такой умный?

— Каждый раз на ум приходит Король Люциус.

— Так поговори с ним.

— Как раз собираюсь завтра. У тебя есть какие-нибудь дела?

Рико широко улыбнулся:

— Как в старые добрые времена?

— Как в старые добрые времена.

— Классно!

— В самом деле?

— Конечно в самом деле.

Тяжелая дубовая дверь кабинета Диона открылась, и Майк Обри пригласил их войти. Сразу у двери сидел Джефф-Финн, скинувший пиджак и демонстрировавший наплечную кобуру с револьвером. Оба, и Майк, и Джефф-Финн, встретили гостей совершенно бесстрастно, однако Джо сомневался, что кто-нибудь из них сумел бы расхлебать то дерьмо, какого они с Дионом наелись в тридцатые.

Джо с Рико налили себе выпить, пришел капитан Дейл Байнер из пятого участка, тоже налил себе. Байнера они прикормили еще в те времена, когда тот служил сержантом. Когда-нибудь он дорастет до комиссара. Не то чтобы Байнер был особенно продажным — ручаться за таких, как он, не стоит, — он просто хотел жить тихо и мирно и был готов добиваться этого любыми средствами. К тому же он неплохо разбирался в людях и совсем ничего не понимал в деньгах — идеальное сочетание.

Джо сел на диван возле стола Диона, и Фредди сел рядом с ним, так близко, что задел Джо коленом. Отчего Джо немедленно почувствовал себя на взводе. Ублюдок Фредди сидит здесь с видом пострадавшего и одновременно с видом щеночка, который в очередной раз нагадил на ковре. Хочет, чтобы все поверили, будто бы он не виноват и ничего не мог поделать.

Дион закурил сигару, поглядел на Фредди сквозь дым и сказал:

— Ладно, изложи, в чем твоя проблема.

Фредди будто не мог поверить своим ушам.

— Моя проблема? Да моя проблема в том, что Монтус Дикс убил двух моих парней, значит он должен исчезнуть. Вот и все. Ясно и просто.

Заговорил капитан полиции Дейл Байнер:

— Фредди, я давно слышу, что ты пытаешься выдавить парня с его территории.

— Парня? — взвился Фредди. — Ты что, пьешь с ним в «Лосях», Байнер? Да ты сам же пристрелишь его, если он появится рядом с твоим домом.

— Монтус Дикс, — сказал Джо, — крышевал Браун-таун с тех пор, как я появился там в двадцать девятом. Он всегда был деловым человеком, всегда вел дела по справедливости, пару лет назад даже прятал братьев Сукуловски после того бардака в Олдсмаре. Их искали все копы в городе, но Монтус для нас постарался.

— Так вот, значит, как вывернулись Сукуловски? — вставил капитан Байнер.

— Угу. — Джо закурил сигарету.

— И что с ними случилось потом?

Джо бросил спичку в пепельницу.

— На самом деле тебе этого лучше не знать.

— Джентльмены, — сказал Рико, — я согласен с вами. Фредди был не прав, когда наехал на Монтуса. Это полная задница.

Фредди окончательно встревожился, и вид у него был обреченный.

— Да, это так, — сказал Рико, глядя Фредди в глаза и показывая тому сложенные в кружок большой и указательный пальцы. — Здоровенная дырка от задницы. С банку краски. — Он обернулся к остальным собравшимся в комнате. — Однако, джентльмены, мы не можем позволить ниггеру убивать белых. Даже если мы любим этого ниггера — лично я люблю Монтуса Дикса, — даже если я преломил с ним хлеб. Тем не менее. Мы не можем позволить человеку, который не входит в наш клан, убивать членов нашего клана. Причины тут не важны. Дион? Джо? Вы сами учили меня этому. Тот, кто замахнется на нашу Семью, получит от нашей Семьи по зубам. Это закон.

Дион долго смотрел на Джо:

— А ты что думаешь? Но только по делу, без эмоций.

— Давно ты в последний раз видел, чтобы во мне говорили эмоции?

Дион только хотел открыть рот, но Джо перебил его:

— За последние десять лет.

После паузы Дион кивнул:

— Тоже верно.

— С деловой точки зрения, — начал Джо, — это может обернуться для нас катастрофой. Что будет, если все люди Монтуса пойдут против нас? Мы останемся без героина, без доли от лотерей, лишимся контроля над частью сигарных фабрик. Говоря словами уличных торговцев, у них в руках ямайский и гаитянской трубопроводы, по которым сюда течет половина всего товара. Мы всегда вели себя так, словно они существуют отдельно от нас, но это неправда. Всякий, кто за последние двадцать лет покушался на трон Монтуса, умирал болезненной смертью. А назначенного преемника у него нет. И это значит, что, откуда бы ни подул ветер, наступит полное безвластие, черная дыра. И в эту дыру затянет все наши доходы.