Ян сказал:
– Прости меня, Лио. Я и правда самый настоящий эгоист. Но мне больно за свои слова. Если можешь - прости, хотя я ни о чём тебя не прошу. Только пойми: если я не попытаюсь, то никогда не прощу себе этого.
Девушка не ответила.
– Мы должны сделать это хотя бы ради Роя! Через год у него кончится еда и…
– Они обещали забрать его к этому сроку. А родителям всё сообщат через сны.
"Знаю я эти ваши сны" - со злостью подумал Ян, чувствуя, как к горлу снова подступает комок ярости. Он знал, что Лио хочет лететь с ним, но только сейчас до парня дошло, почему она сопротивляется. Всё дело в психологии - девушка просто боится . Ком злости моментально рассосался.
– Автомобиль, ты знаешь какой-нибудь способ пролететь сквозь облака? - спросил Ян, одновременно думая, а стоит ли подвергать Лио такой опасности. - Кроме антиграва и "смерча наоборот"?
– М-м-м, вряд ли есть такой способ. Наши очень редко спускаются вниз, им это просто не нужно. А ты помирился со своей любовью?
– Нет! - рявкнул Ян. И продолжил намного спокойнее. - А что будет, если мы просто упадём? Если ты банально отключишь антигравитацию, и мы превратимся в обычный метеорит? После облаков ты её снова включишь. Вообще, на каком расстоянии действует барьер?
– При десяти метрах он безвреден, как младенец. А вот подлетать ближе я бы не советовал.
– А моя затея насчёт падения?
– Не выйдет. Метеориты появляются редко, и на каждый из них выдаётся разрешение. Самые крупные из них деструктурируются, чтобы ваша цивилизация не погибла.
"Какая забота!" - подумалось Яну.
– Любой же другой мусор, - продолжал автомобиль, - просто-напросто уничтожается барьером. Это чтобы никто из наших не вздумал бросать вам консервные банки или что похуже. Ну, и против верхнего дождя это тоже действует. У вашего мира очень интересная экосистема, и согласитесь, будет обидно, если в разгар сухого сезона начнётся ливень. Но у нас умеют управлять погодой, и, как правило, вода проливается только над материками. К чему зря её тратить?…
– Помолчи, - отмахнулся собиратель. Девушка всё ещё сидела спиной к нему, и парня это нервировало. - Мне совсем неинтересно знать, как ваши люди дурят наших. Расскажешь об этом внизу… если доберёмся, конечно. Так всё-таки, есть ли какой-нибудь способ?
Автомобиль едва заметно качнулся:
– Наверное, всё-таки, есть. И я даже знаю, как им воспользоваться, - Ян заёрзал от нетерпения, и его летающий подарок продолжил. - Вообще-то, твоя идея насчёт падения имеет здравые корни. Я могу практически полностью отключить антиграв, оставив его работать с мощностью в полпроцента. Этого достаточно, как для того, чтобы барьер распознал в нас своих, так и для того, чтобы ваши души полностью не расслоились. Подобным образом поступают с метеоритами, только там дают больше, чем полпроцента…
– Отлично, - поспешил ответить Ян, пока его друга снова не унесло в рассуждения. - Мы можем это проделать? Прямо сейчас?
– Конечно, можем. Даже такая слабая антигравитация пройдёт через барьер, как нож сквозь масло. Только есть один маленький минус - на ваши души это всё равно повлияет. Временно нарушится их структура, но ровно настолько, чтобы суметь потом восстановиться. То есть, приблизительно на два часа вы потеряете сознание. Будете что-то вроде пьяных… но решать тебе, хозяин.
Несколько секунд Ян думал.
– Не хочется помереть из-за такой вот глупости. Авто, если мы будем вести себя неадекватно, проследи, чтобы никто из нас не пострадал. Не напоролся на острый камень, не свалился в трещину или что-нибудь ещё вроде этого. Лучше пристегни нас ремнями. А если будем вести себя тихо, лети к Сан-Прожектору и остановись на границе плодородных земель. Жди там, пока мы не придём в себя. Ты ведь знаешь, где находится Сан-Прожектор?
Автомобиль без колебаний ответил:
– Безусловно. Я лучше любого атласа нижнего мира. Да и вообще - всей планеты.
– Вот и хорошо. А теперь… Лио, я надеюсь, ты понимаешь, что это необходимо? Всё, что мы делаем, пойдёт человечеству во благо.
– Поступай, как знаешь, - мрачно ответила девушка.
Ян потёр замёрзшие ладони, сонно зевнул и огляделся по сторонам. Никакой погони. Только прохладный ветерок, жгучее солнце и тишина.
Жалко со всем этим расставаться. Всё-таки, верхний мир не так уж и плох, как хотелось бы парню. Да, так было бы легче его ненавидеть. Но это неправда - надоблачная страна прекрасна, так же, как прекрасно солнце. К темноте привыкаешь, и даже больше того - её можно полюбить. Нижние люди не захотят расставаться с сумраком, по крайней мере, большинство из них. Вряд ли они когда-нибудь так же привяжутся к солнцу, как это случилось с Яном. А если привяжутся, то чисто по религиозным причинам, забывая науку, искусство и любовь… жаль.
Ещё есть космос. Ян дал обещание, что когда-нибудь там побывает. Ведь кто сказал, что он опускается в нижний мир навсегда? Однажды он уже поднялся наверх, значит, сможет это сделать ещё сто раз. Например, тем же способом, каким сейчас преодолеет барьер. Вот только, постоянно терять сознание…
Автомобиль выдал ремни безопасности. Лио послушно взяла один, даже не посмотрев в сторону Яна. Парень устало любовался горизонтом. Пристёгиваясь, он пробормотал:
– Что ж, прощай, Солнечный мир! Или как там говорил Дюк. Пока! Жаль расставаться с тобой навсегда. Я надеюсь, что мы ещё увидимся, - секунд десять он помолчал, словно только что прочитал молитву, а потом громко крикнул. - Вперёд, авто! Ты знаешь, что делать!…
Тут же, Ян ощутил радость свободного падения. Сердце испуганно заметалось, будто птица в клетке, к которой подошёл кот, а облака стремительно понеслись на людей. Через пару мгновений, они накрыли их с головой, и солнце исчезло в серой дымке. Собирателю показалось, что он слышит запах шампуня. Всё правильно: облака - это мыльная пена.
Мир закружился перед глазами, и парень вдруг понял, что теряет рассудок.
