Дальнейшая история была парню известна. Монстр спас Роя, и трусливо исчез с базы. Несколько минут он стоял на краю обрыва, любуясь запущенной учёными солнечной звездой. Потом начался путь к Мёртвым горам.

– У нас была идея направить тебя на самое высокое здание, - сказал Дюк. - Мы бросили в одно из гнёзд птерохватов "Солнечного жука". Ну, было интересно знать, как ты на это отреагируешь. В принципе, это уже не имело никакого значения. Украшение послужило катализатором к открытию тоннеля в небе.

Но самое поразительное заключалось не в этом. Дело в том, что операция "Прощай, Солнечный мир!" запрещала поднимать на небо никого, кроме влюблённой пары. Не только по юридическим соображениям - просто иначе бы нарушался весь ход эксперимента.

"Ох уж эти ваши чёртовы эксперименты! - сжимая кулаки, думал Ян. Он уже понял, что клубничка каким-то образом спасла Роя, и даже догадывался, каким именно. - Когда-нибудь люди моего мира вам изрядно отомстят за такие проделки… Никто не любит, когда с ним обращаются, как с подопытными крысами!".

Специально дождались, пока Лио выйдет в туалет. Она не спала уже больше суток, но такой роскоши позволить себе не могла. Девушка знала, что стоит ей только отвернуться, как над Яном поставят очередной дьявольский эксперимент.

Вернулась она очень быстро, и увиденное заставило её выйти из себя. Контролируемый Дюком паук держал её брата за ногу и засовывал в пасть огромного тысячезубого монстра. Девушка буквально вышибла Дюка из кресла. Тот на пару минут отключился, но Рой был уже мёртв.

Тогда Лио села за пульт. Зубастый монстр-здание исчез, вместе с ним пропал и юрист. Ян распластался на покрасневшем слое пепла, который он в шутку называл "миксерной аномалией". Левая нога была неестественно вывернута. Со слезами на глазах, Лио поудобнее уложила парня, тщетно пытаясь привести его в сознание. Собиратель лежал мёртвым телом.

– Бесполезно, - прокряхтел Дюк, поднимаясь на ноги. - Твои слёзы разбудили только меня, а он проваляется ещё, как минимум, час.

Лио бросилась на исследователя, и между ними завязалась драка. Длилась она не долго - Дюк был намного сильнее хрупкой леди из нижнего мира. Он пригрозил, что если она продолжит так же себя вести, то рассчитывать на встречу с любимым ей не придётся. А потом ещё полтора часа ушли на уговоры. С этого момента, Лио решила сама управлять пауком. Дюк возразил, что это невозможно, но компромисс всё-таки нашёлся.

После случившегося, Ян вряд ли захочет ехать на чудовище. Так что Лио получила управление. "Но если проболтаешься, никогда его не увидишь!" - пригрозил Дюк. Девушка грозно на него посмотрела, но промолчала. Затем, она села в кресло, расстегнула курточку Яна и положила волшебную ягоду в один из внутренних карманов. Оставалось надеяться, что она не выпадет снова.

В этот момент, собиратель очнулся. Лио сказала ему всё, что от неё требовал Дюк. Её злило, что она не может открыть правду. Девушка чуть было не накричала на парня, потому что тот начал орать: "Где Рой?!". В конце концов, она не выдержала и расплакалась. Дюк схватил Лио и оттащил её от пульта, чтобы истерика не передалась пауку.

Несколько минут ушло на то, чтобы выставить рыдающую девушку за дверь. Учёный сел в кресло, вошёл в мозг остолбеневшего чудовища и решил с ним покончить (как минимум, на сегодня). Когда паук был мёртв, он переключился на невидимого чертёнка. Дюк сообщил другим экспериментаторам, чтобы те не вмешивались в жизнь Яна. "Просто наблюдайте, но не принимайте никаких мер" - рекомендовал он в тот день.

Ночью, когда собирателя мучили кошмары, он обнаружил клубничку. В бреду такая новость казалась реальной. Просто положил не в тот карман, а потом решил, что потерялась. Как говорится, обычное дело. И что же он в тот миг пожелал?

– Может быть, снаружи ты закалённый эгоист, но внутри ты нуждаешься в дружбе, - тихо сказал Дюк. - Ваше мнение насчёт клубнички ошибочно. Да, она исполняет потребности, а не желания, в этом вы правы. Но если желание перерастает в потребность, то ягода её исполнит.

Прислушиваясь к объяснениям Дюка, Ян понял свои тогдашние чувства. В тот момент он вообще не думал. Если бы он попытался, то волна шизофренического безумия смела бы его с лица земли. В тот миг, собиратель был опустошён, как и город, по которому он бродил.

Но чувства Ян испытывал. На него давила ответственность. Ведь это по его вине погиб Рой. Да и в смерти полковника виноват отнюдь не чертёнок. Ну ладно, даже если и чертёнок. От ответственности за смерти более трёхсот человек его это не спасает. Ян использовал клубничку (как он тогда считал), и превратил шикарный форпост науки в руины.

Именно чувство ответственности и побудило ягоду к действию. Бредовый сон наслоился на реальные возможности, и собиратель частично расплатился за ошибки своего эгоизма. Правда, он так и не узнал, что Рой ожил, поэтому нёс груз его смерти до самого конца.

Дальнейшую историю Дюк пересказал в трёх словах. Хлебный макет здания, который Ян нашёл в супермаркете, был очень древним. Его испекли ещё каторжники, но по каким-то причинам не вынесли из города. Может, просто забыли - теперь уже не важно. Главное, что этот сухарь обладал двумя замечательными свойствами. Во-первых, он мог храниться десятки тысяч лет, и не портиться. Правда, со временем он становился твёрже, но это мизерная цена за столь долгую жизнь. А во-вторых, хлеб включал в себя все питательные вещества и витамины, необходимые человеку. Отчасти, именно он помог Яну выздороветь.

Экспериментаторы сдержали обещание. В приключения собирателя они больше не вмешивались - по крайней мере, до тех пор, пока он не подобрал "Солнечного жука". Лио, узнав о том, что Рой жив, сразу же перестала злиться. Она с опаской наблюдала за Дюком, но почему-то верила, что самое страшное уже позади. Наверное, девушка просто устала от стрессов, и ей банально хотелось отдохнуть.

Следующие несколько дней она смотрела документальные фильмы. Это не значит, что про Яна она забыла - нет, просто в один момент до неё неожиданно дошло: "Лио, ты в другом мире!" . И мир этот не настолько плох, чтобы полностью его игнорировать. Пару раз она путешествовала в город, изучала местные обычаи, да и, наконец, спокойно выспалась. Беспокойство вернулось лишь в тот день, когда Яна подняли на небо.