«Прям аж уже зудеть начинает, – думал я в установившейся тишине. – Как оно всё дальше будет? Хорош б прям завтра уже отправиться снова и своими глазами посмотреть на этот центр мёртвой зоны! Жуть как любопытно! – тут я себя мысленно утихомирил, чтоб не начать ёрзать: – Только сначала надо пережить предстоящую говорильню-решальню, дай Тьма пройти ей побыстрее!»

Из-за грани доносится негромкий, затихающий перестук и мастерское тихое: «Похоже, что таскания за косы сегодня всё-таки не будет».

Словно услышав мою мысль, с места поднялся мастер Орр и с поклоном обратился к Энну:

– О Ваше Высочество мастер Энн, третий своего имени! Созданная Вами, Вашим Высочеством Эной, – тут он поклонился сестре, – и уважаемым Таором, – тут и мне достался небольшой поклон, – разработка поистине удивительна и достойна только превосходных эпитетов!

Мы трое удивились, но старательно не подали вида и продолжили внимать похвалам универсальности, экономичности и выверенности нашего защитного купола, а я обрадованно думал: «О как! Я наконец-то стал уважаемым, да ещё и в устах зануды Орра. Всё, моё эго удовлетворено. Буду почивать на лаврах, а если их тут нет, так попрошу светлых вырастить».

Завершая свой панегирик, тёмный мастер добавил:

– Благодаря Вашему, о мастер Энн, – явно намеренно опустил титулы Орр, – инновационному подходу к построению плетений, мы с коллегами сможем в рекордные сроки доработать купол для безопасного проникновения к самому центру зоны омертвения!

На этих словах на лицах светлых магов едва заметно, но всё же отразилось лёгкое неверие, заметив которое мастер Олл, вновь поднявшись с лёгким поклоном, проговорил:

– При содействии же наших добрых соседей, – тут он уважительно кивнул Савоирэлю и Элеверэлю, – крепость щита достигнет максимума и сможет блокировать и сам источник излучения!

Главные маги из древнейших дерев тут же поднялись и, отвесив ритуальные поклоны, сказали хором:

– Можете полностью на нас полагаться!

– Позвольте же ознакомиться с Вашим подходом, о Ваше Высочество мастер Энн, – ещё раз поклонившись, промолвил Элеверэль.

– Да будет так, – ответил тёмный принц. – Мастер Олл, будьте добры.

Тёмный маг передал наше творчество светлым, те тут же вникли, даже не присев. Выражения их лиц стремительно менялось, брови ползли вверх и даже губы слегка шевелились. В целом всем своим обликом они являли вопрос: «А что, так можно было?» Буквально выхватывая друг у друга листы, светлоухие чародеи невидяще присели и окончательно ушли в анализ принципиально нового для них подхода.

«Да! – думал я с всё возрастающей гордостью. – Это вам не то! Это вам принципы объектно ориентированного программирования, положенные на местную магию! Хоть я в них разбираюсь чуть лучше, чем никак, но уже успел убедиться в их удобстве, простоте и продуманности. Могу себе представить, как сейчас Костя радуется, – тут я взглянул на Энна. – Да, лицо каменное, а вот в глазах прям посверкивает!»

Дочитав и начав осознавать открывающиеся перспективы, мудрейшие маги Светлого Леса переглянулись, явственно улыбнулись, вновь поднялись, глубоко, медленно и очень уважительно поклонились Его Высочеству и на пару разразились искренней хвалебной одой в честь гения принца, подарившего зримую надежду на благополучный исход из сложившейся ситуации, и в честь вообще всех Детей Тьмы, неизменно следующих принципам «добрых соседей».

Выслушав все похвалы с приличествующим моменту выражением лица, Энн ответил:

– Благодарю вас, о главные маги из древнейших Дерев. Впереди нас всех, – тут он спокойно обвёл взглядом собравшихся, – ждёт интереснейшая и сложная работа. Посему я призываю вас на время обсуждений отложить официальный протокол и ограничиться лишь обычной вежливостью.

– Да будет так, мастер Энн! – в едином порыве ответил хор разумных обеих дихотомически разных расцветок.

Последовавшая далее научная дискуссия проходила в исключительно мирных и на редкость дружелюбных тонах, что лично у меня вызывало чувство нереальности происходящего. Особенно оно усилилось, когда не только Таор, вовсю участвовавший в расчётах и моделировании слияний сил Огня и Света, но и сам я, по большей части просто следивший за восхитительными иллюзиями, внёс пару важных замечаний и идей.

«А что, – думал я, – если отвлечься от научно-магических терминов, то получается крутейший трёхмерный слоёный пазл. Всего-то надо правильно его собрать из простых, в общем-то, элементов по несложным законам, чем-то сильно напоминающим почти позабытую электродинамику. Короче – сложно, но очень интересно. И, да, – всмотрелся я очередной обсуждаемый участок, – тут стоит пустить энергию по часовой стрелке, а не против – гармоничнее будет. Так, осталось перевести это интуитивное озарение на понятный остальным язык… Но с этим, уверен, отлично справится мой сосед по палате разума, весёлый полудемон, переставший, наконец, изнывать от огромных порций официоза».

Так и вышло: замечание прошло на «ура» – выяснилось, что данное вращение сил в конкретном элементе подпадает под некое исключение из общих законов. Кроме того, предложение руководствоваться общей гармонией картины прежде строгих правил нашло одобрительную поддержку в стане светлых магов – Элеверэль процитировал древнейшего лесного мудреца: «Главный закон природы есть целесообразная гармония!»

Завершилось всё это пиршество разумов глубоким вечером, когда были полностью просчитаны и расширенный защитный купол на большую команду разумных, долженствующий потреблять на пятнадцать процентов меньше энергии, и купол блокирующий, способный целиком закрыть источник некротического излучения. Причём в построении обоих мне (точнее, Таору) отводилась существенная роль, тогда как Их Высочеств мастера Олл и Орр, владеющие силами Тьмы и Камня на аналогичном, если даже не превосходящем уровне, мягко, но решительно убедили не участвовать в предстоящим действии. Брат и сестра – особенно сестра – не сразу, но всё же согласились с разумными доводами тёмных мастеров-магов.

В наши покои мы зашли ментально и интеллектуально уставшие, но морально неимоверно довольные. Имеющийся на столе классический тёмный ужин был буквально уничтожен подчистую в рекордные сроки, а ежевечерний отчёт отцу нашему Эрру прошёл и того быстрее: предусмотрительная Эна захватила связь-камень на учёный совет и успела полноценно описать весь сегодняшний на редкость длинный день, так что мне и Энну оставалось лишь слегка дополнить. Завершился мой тридцать второй день в этом чудесном мире, когда голова, совершенно свободная даже от тени мысли, коснулась мягчайшей подушки.

Нечаянное удвоение

В этой главе нарушаются чёткие планы.

Утро дня тридцать третьего преподнесло сюрприз: я проснулся позже близнецов, которым, по идее, полагалось лениво нежиться в кроватях в виду абсолютного отсутствия запланированной занятости. Но нет – когда я вышел после душа в общий зал, то обнаружил Их Высочеств уже завершающими зарядку и бодро поглядывающими в сторону стола, заставленного обильным завтраком. Ускорившись в выполнении необходимого минимума упражнений, за стол я уселся не особо позднее брата и сестры, терпеливо меня ожидающих. Аккуратно насыщаясь превосходной яичницей под невероятно пышный хлеб и бодрящий ко, я прикидывал, что стоит с собой взять в сегодняшнюю поездку, как вдруг меня пронзила мысль: «Накопители!», и я так и замер, не донеся вилку до рта. Спустя пару секунд, проведённых под поражёнными взглядами брата и сестры, я отмер, опустил вилку и опрометью кинулся к своим вещам. Как мной с волнением и предполагалось, из всех четырёх кристаллов лишь израсходованный на восстановление после изгнания псоглавых демонов накопил самостоятельно едва треть от объёма. Остальные же были вовсе почти пусты.

«Вот это я молодец, – сокрушённо подумал я. – И что теперь делать?»