— Почему я не удивлена? — Язвительно заметила Шэннон, поджавпод себя ноги и сев лицом ко мне. — И ты назвал меня спецназом. — Школа никогда не была для меня проблемой, — признался я, нахмурившись.

— Тебе повезло, — прошептала она. — Я едва справилась с подготовкой.

— Я могу помочь тебе, — услышал я свое предложение, не подумав.

— Что — как сейчас? — пискнула она.

— Или позже. — Я пожал плечами, изображая безразличие. — Когда захочешь.

— Это то, чем ты занимаешься? — Спросила Шэннон, наблюдая за мной своими большими, неуверенными глазами. ‐ Ты обучаешь других учеников?

Только тебя.

— У тебя в июне будет сертификат младшего, верно? — Вместо этого я спросил.

Шэннон кивнула.

— Я уже проходил через это, — объяснил я, отчаянно пытаясь сохранить свой тон бесстрастным и легким. — Если тебе нужно, чтобы кто-то прошел с тобой курсовую работу, просто дай мне знать.

— Ты сделаешь это для меня? — спросила она мягким голосом.

Я бы сделал для тебя практически все.

— Да, — ответиа я, не в силах скрыть грубость в своем тоне. — Я бы хотел.

— Но ты так занят.

— Не имеет значения.

— Почему ты всегда пытаешься мне помочь, Джонни? — прошептала она, голубые глаза прожигали дыры внутри меня.

Был вопрос на миллион долларов.

И я понятия не имел, как на это ответить.

— Потому что я так хочу, — наконец сказала я, решившись на правду. ‐ Я хочу помочь тебе, Шэннон.

— Правда? — выдохнула она.

— Да. — Оторвав от нее взгляд, прежде чем я сделаю что-нибудь глупое, я повернулся, чтобы устроиться поудобнее на ее крошечной кровати, и сказал: —Теперь иди, возьми свои книги, и ты можешь показать мне, где тебе сложно.

— Да, хорошо, — ответила Шэннон, слезая с кровати и спеша к двери. — Ты уверен? — она остановилась в дверях, чтобы спросить меня.

Нет.

— Я всегда уверен, Шэннон.

Улыбаясь, она кивнула, а затем поспешила вниз по лестнице, чтобы забрать свою сумку.

— Черт. — Вытащив телефон из кармана, я быстро набрал сообщение SOS для Гибси, только чтобы удалить его перед отправкой.

Разочарованно выдохнув, я напечатал еще одно сообщение, на этот раз Джейсону, сообщая ему, что я не приду на сегодняшнее занятие в бассейне с гидромассажем, а затем быстро отключил телефон, прежде чем он успел позвонить и обрушить на меня поток оскорблений.

Я уже знал, что поступаю неправильно.

Я пропустил вчерашнюю сессию и еще две пару недель назад.

Из-за нее.

Потому что, когда она прыгнула, я слетел с уступа вслед за ней.

Не нужно было, чтобы мой тренер говорил мне то, что я уже знал.

Он говорил мне, что мне нужно вернуться в игру.

Он кричал на меня и говорил, чтобы я сосредоточился на своем будущем — на предстоящем фитнес-тесте, который мне нужно было сдать больше, чем дышать.

Проблема была в том, что я не мог сосредоточиться.

Потому что у меня не было головы.

Выстрел в дерьмо.

Потерялся внутри девушки, в спальне которой я сидел.

Я убирал телефон обратно в карман школьных брюк, когда Шэннон вернулась со своей сумкой.

— Я думаю, что бизнес не был бы таким сложным, если бы я могла разобраться с математической стороной, — сказала она слегка запыхавшимся тоном, когда она тащила свою сумку к кровати.

Бросив его на пол, она побежала обратно к своей двери и быстро заперла ее, прежде чем снова занять свое положение на кровати, скрестив ноги и лицом ко мне.

— У меня были проблемы с концентрацией внимания в моей старой школе, — добавила она, роясь в своей сумке. ‐ Мне удалось не отставать от моих языковых занятий, но я пропустила математику.

Я знал это.

Я прочитал все об этом в ее досье.

— Это понятно, — сказал я ей, кивая.

Шэннон посмотрела на меня с настороженным выражением. — Почему это понятно?

Черт.

Черт.

— Потому что тебе нужно пройти сумасшедшее количество предметов для младшего сертификата, — блефовал я. Пожав плечами, я добавил: ‐ Не могу быть хорош во всех из них.

— Держу пари, что так и было, — ответила она, возвращая внимание к своей сумке, катастрофа предотвращена. Она вытащилаучебник математики и бросила его на кровать между нами. — Дай угадаю, ты тоже сдавал все предметы более высокого уровня для своего младшего сертификата?

— Дай мне эту книгу, — проворчал я, чувствуя себя неловко.

— Все пятерки? — она дразнила.

— Нет, — парировала я, пролистывая страницы ее учебника. ‐ Я получил тройку по науке обычного уровня, — сказал я ей, а затем вздохнул, прежде чем признать: — Остальные были выше уровня А.

— Правда?

Я кивнула, чувствуя жар и дискомфорт.

— Ты умный?

Я просто пожал плечами.

— Ну, я получила свою единственную пятерку по естественным наукам, — размышляла она. ‐ Это мой единственный предмет более высокого уровня.

— Что ж, снимаю перед тобой шляпу, — пробормотал я. — Потому что я чертовски ненавижу науку.

— Стоп, — усмехнулась она. — Наука не так уж и плоха.

Я выгнула бровь. — О, как будто математика не такая?

Она поморщилась. Ладно, справедливое замечание.

— Давай, — сказал я с ухмылкой, переориентируя свое внимание на книгу в моих руках. — Достань свою тетрадь, и я буду учить тебя.

— Ты будешь учить меня? — Она хихикнула, и, Боже, это был прекрасный звук.

Шэннон недостаточно смеялась.

Я ломал голову, думая о других вещах, которые я мог бы сделать, чтобы получить повторение этого звука.

У меня была целая куча идей — ужасных, ужасных идей.

Сосредоточься, Кавана…

Так я и сделал.

В течение следующего часа или около того я вместе с ней изучал ее работу, внимательно наблюдая за тем, как она решала каждую задачу.

Она не шутила, когда сказала, что математика кажется ей трудной.

Шэннон серьезно боролась с темой.

Видя ее борьбу, мне захотелось вскочить и ударить бульдозером, что я, похоже, и делал, лежа на боку, свесив свои длинные ноги с края ее кровати, разбивая каждую сумму, уравнение, дробь и процент, которые попадались нам на пути.

Одной из ее самых больших проблем было то, что она понятия не имела, как эффективно использовать свой калькулятор.

Быстро я обнаружил, что она понятия не имела о Грехе, Косе и Загаре.

Она блефовала и притворялась, что знает, что делает, когда она явно не знала.

Когда она, наконец, сдалась, бросила калькулятор мне на колени и призналась, что не имеет ни малейшего представления о том, что делает, я потратил еще сорок пять минут на изучение с ней основных методов.

Когда она, в конце концов, начала решать задачи без того, чтобы я нависал над ее тетрадью с ластиком, мне показалось, что я сделал чертовски хорошую попытку, я так гордился ею.

Было смешно, сколько искреннего удовлетворения я получил, когда эти большие голубые глаза загорелись, когда она нажала на проблему.

Это было примерно в то время, когда я начал думать, что Гибси прав, и что я могу быть другом, когда я столкнулся с собственной проблемой.

Я по глупости позволил своим глазам оторваться от тетради, на которой Шэннон яростно что-то писала, и затем они проследовали по ее телу.

Она все еще сидела, скрестив ноги, лицом ко мне, но она наклонилась вперед, усердно работая над суммой, из-за чего топ с завязками, который она носила, свисал, открывая мне великолепный вид на ее сиськи без лифчика.

Милый Иисус Христос.

Я любил сиськи.

А сиськи, которые принадлежали этой девушке, были еще более привлекательными.

Они были маленькими и задорными, с розовыми камешками на сосках.

Она была просто чертовски красива.

Я мгновенно возбудился.

— Ты в порядке? — Спросила Шэннон, положив свою маленькую ручку на мое предплечье.

— А? — Я перевел взгляд на ее лицо, совершенно ахуенный.

— Ты в порядке? — она повторила, голубые глаза встретились с моими, выражение невинное.

Я был самым далеким человеком, которого можно было понять.