— Я испугалась, когда они попытались меня куда-то утащить. Очень испугалась. А потом он прикрикнул на них, и я восхитилась тем, что он смог их усмирить. Он… Он… Его тронул Свет Диру, Рэн!

— Что? – окончательно растерялся маро.

— Он – осенённый! Он видит ложь. Я по его глазам поняла.

— По глазам?

— Да, он так посмотрел на меня, когда я сказала, что замужем, что я всё поняла. Он видел, что я лгу.

— Мне кажется, что он просто наблюдателен, Ивона. Вы никогда не умели лгать. Не думаю, что у него есть подобная способность. Людей с даром мало.

— Может быть. Но он так посмотрел на меня, что я чуть не расплакалась. Ох, кажется, я ещё не восстановилась после Карины, слишком уж легко меня расстроить, – сама не осознавая, что чувствует, произнесла Ивона.

— Что ж, могу вас поздравить с новым поклонником, – будничным тоном сказал Рэн.

— Вы так говорите, будто у меня другие были! – возмутилась она.

— Были. И много.

— Не может быть! Когда?!

— В Школе. На всех годах обучения.

Девушка озадаченно нахмурилась.

— Не помню такого. Ко мне точно никто не подходил, да и Нора бы сказала…

— Они думали, что я с вами, а я их не разубеждал.

— То есть вы говорите, что я была популярна, но все думали, что мы вместе, поэтому даже и не рисковали подходить ко мне?

— Да, – спокойно ответил Рэн. – Вы злитесь на меня?

Ивона ненадолго задумалась, а затем ответила:

— Наверное, нет. Зачем мне человек, который боится подойти и пригласить меня на прогулку по парку? Вы, по крайней мере, всегда были рядом и не уходили даже когда я вас отталкивала.

— Вы говорите, что… – осторожно начал Рэн, немного опасаясь положительного ответа.

— Что? Нет! – воскликнула девушка, не сразу поняв, на что намекает маро. – Мы с вами настолько не подходим друг другу, что даже представить такое сложно! Хотя, должна признать, вы очень красивы, но точно не в моём вкусе, – серьёзно сказала девушка.

Всегда спокойный и бесстрастный маро чуть не открыл рот от удивления, услышав последнее утверждение.

— Я… Что?!

Ивона впервые смогла удивить маро хоть чем-либо и втайне порадовалась этому.

— Красивы. Очень. Правда, вы себя так ведёте, что если не приглядываться, то можно и не заметить. Хотя девушки любовались вами на первом году обучения. Вы должны были заметить, что за вами всё время наблюдали!

— Я предполагал, что им был интересен человек из Нандиру, – признался маро, – и никак не связывал это с их интересом ко мне как к мужчине.

Ивона удовлетворённо кивнула: такой человек, как Рэн, не мог не заметить, что на него постоянно смотрят влюблённые девочки. Но сам факт, что он не смог определить, что его считали красивым и хотели, чтобы он обратил на них внимание, забавлял чтицу. На секунду ей даже стало жалко девушек со своего цикла – объект их любви даже не подозревал об их страстных чувствах.

— Понимаю, – сказала она, не озвучивая своих мыслей. Наклонив голову, девушка спросила:

– Скажите, вы ведь специально пытаетесь быть неприметным, да? И лицо у вас чаще всего ничего не выражает. Когда вы спите, то похожи на статую. Красивую статую.

— Я… – начал Рэн, но потом задумался и закончил предложение одним лишь «хм».

— Вы действительно красивы, поверьте мне, – уверила его чтица. – Но абсолютно не привлекательны.

— Вы меня совсем запутали, Ивона.

— Вот и хорошо, – улыбнулась девушка. – Давайте вернёмся к насущным проблемам. Этот студент… Постарается, да?

— Да. В данном случае я умываю руки. Справляйтесь сами, – твёрдо сказал Рэн.

— Почему?! – возмутилась девушка.

— Он настроен серьёзно, и то, что рядом с вами я, его абсолютно не волнует – что я могу сделать?

— Не знаю, но что-нибудь можете!

— Ивона, вы обращаетесь не к тому человеку – я знаю только два способа избавления от человека.

— Какие? Ой!

Как только она задала вопрос, то сразу же поняла, о чём он говорит, и побледнела.

— Убивать либо связывать его точно не нужно! – быстро сказала она.

— Согласен. И, честно говоря, я не думаю, что он действительно проблема.

— Почему? – нахмурилась Ивона.

— Потому что он поможет нам в городе, а это нам на руку.

— Я не могу пользоваться его ко мне отношением! – возмутилась чтица. – Так нельзя!

— Дело ваше, я уже сказал, что умываю руки, поэтому пока он ведёт себя хорошо – меня это не касается. Пойдёмте внутрь, нас ждут.

Ивона, которая не так давно подумала, что стала относиться к Рэну лучше, поняла, что ошибалась – он раздражал её ещё больше.

Комнаты, которые им выделили, оказались смежными, что было чрезвычайно удобно, но и непривычно. Обстановка внутри была на удивление изящна и сильно отличалась от обычного убранства постоялых дворов, но компания не обратила на это особого внимания, желая лишь одного – спать. Даже пьяные песни студентов уставшим путникам оказались не помехой.

Ивона проснулась только на следующее утро. Открыв глаза, она увидела, что Рэн уже занимается, стараясь не издавать ни звука. Иногда девушка не была уверена, что маро спит столько, сколько было необходимо обычному человеку, но при этом она не сомневалась, что он не позволит своей эффективности упасть, а значит, он спит достаточно для себя. Эта мысль успокаивала, так как сама чтица до сих пор была беззащитна, словно дитя. Силы восстанавливались очень медленно.

Завтрак прошёл как обычно, за исключением того, что все, кроме Рэна и Шии, чувствовали себя немного неуютно после вчерашнего, и если с Аран чтица объяснилась, то с Кариком она ничего обсуждать не стала, решив, что если он захочет – спросит сестру, которой было разрешено рассказывать о вчерашнем разговоре между маро и Ивоной. Еду им принесли в комнаты, поэтому они никуда не спешили и спустились в общую залу только около десяти часов.

Внизу их ждал студент, который, по словам Алека, сидел на этом месте с шести утра. «Боится, что уйдём», – понял Рэн, но озвучивать свою мысль не стал.

— Доброго вам утра, – поприветствовал их молодой человек.

— Доброго утра, – ответили ему.

— Вы готовы к небольшой прогулке по городу?

— Конечно, – за всех ответила Ивона.

Вдруг заговорил Карик:

— Ив... – начал говорить Карик, но потом спохватился, – Алиса, мы с матушкой не пойдём, нам нужно сходить в университет. У неё там есть знакомый, с которым она хотела бы пообщаться.

Молодая чтица посмотрела на молодого человека с раздражением. Ещё вчера они обсудили, что так как Алек из Кирта знал её и Рэна под именами Алиса и Бор, их нужно будет так и называть, а он сразу же допустил ошибку.

— Мы можем зайти в университет в самом начале, если вам так будет удобно, там есть, что показать, пока вы будете разговаривать. На самом деле в Эфе лучше не разделяться – очень легко заблудиться, а на улицах много приезжих, которые не смогут подсказать дорогу. Особенно сейчас.

— Что вы думаете, матушка? – спросил Карик.

Аран в ответ кивнула.

— Хорошо, тогда пойдём вместе, но мы можем задержаться в университете, – предупредил чтец.

— Ничего страшного, – сказала Ивона, – главное, чтобы всё получилось.

— Спасибо, – искренне поблагодарил он.

— Все готовы? – стараясь выглядеть как можно более бодрым, сказал студент.

— Да, мы готовы, – ответила за всех Ивона.

— Тогда следуйте за мной.

Молодой человек уже собирался выходить с постоялого двора, как девушка окликнула его:

— Подождите! Мы же так и не знаем, как вас зовут!

— Извините, совсем вылетело из головы! Зовите меня как все – Ясень.

— Ясень?

— Да. Я из деревни Ясеневки, вот меня и прозвали Ясенем.

— Приятно познакомиться Ясень. Меня зовут Алиса, а это Бор, Карик, Аран и Шии.

— Вы все родственники? – выйдя на улицу, поинтересовался молодой человек, и тут же смутился. – Извините, я слишком любопытен.