— Что случилось? – взволновано спросила Ивона, опередив всех.

— Ничего особенного, – напряжённо ответил Ясень, – он внезапно схватил меня за руку, когда я начал осматривать шрам у него на животе, и теперь не отпускает. И хватка становится только крепче, когда я пытаюсь высвободиться. Ещё немного - и он сломает мне руку.

В голосе врача звучала боль.

— Я попробую его успокоить, – сказала Ивона, не уверенная в успехе.

— Буду премного благодарен. Ай! – вскрикнул молодой человек, когда Рэн усилил хватку.

Чтица, увидев, как врач морщится от боли, подбежала к маро и положила руку ему на предплечье, а затем тихо приказала: «Отпусти!» К счастью, это подействовало.

— Спасибо! – сказал Ясень, потирая запястье.

Кожа врача покраснела, и было видно, что вскоре на этом месте появится синяк. Ясень посмотрел на свою руку и со вздохом попросил своего друга создать лёд, чтобы приложить к запястью, а сам приподнял её над уровнем сердца, чтобы уменьшить приток крови.

— Хорошо, что я потянулся левой рукой, а не правой, иначе он схватил бы меня за браслет и точно бы повредил мне запястье, а себе ладонь, – сказал молодой человек, обматывая запястье тряпкой, чтобы можно было создать кольцо из льда вокруг неё.

— Извините, я не думала, что он так среагирует, хотя могла бы предположить.

— Что вы, ничего страшного. Вы не можете отвечать за человека, который находится в бреду.

— Спасибо за понимание, – пробормотала девушка. – Вы успели его осмотреть? Как он?

— Скажу честно, он в достаточно плохом состоянии. Я не смогу вылечить его до конца, но знаю двух людей, которые смогут ему помочь. Один из них вернётся в Эфу только через два месяца, а вот ко второму мы сможем успеть добраться. Правда, он сейчас далеко от Эфы.

— Вы расскажете, как к нему попасть? И успеем ли мы до того, как ему станет хуже?

— Должны успеть, если я буду с вами во время путешествия. Я сам отведу вас к нему. Он сможет помочь не только Бору, но и Аран.

— Что это за человек? – спросил Карик, не желая доверять свою сестру незнакомцу.

— Я не могу рассказать о нём многого, но он очень талантлив. Это – жрица Диру.

— Как может помочь жрица? Разве они способны к лечению? – удивился Карик.

— Если дело касается травм, нанесённых Потоком, то да. Что у вашей матери, что у Бора повреждения именно такие, поэтому вылечить их тоже возможно только с помощью Потока либо благословления Диру. Из всех жриц и жрецов, которых я знаю, моя подруга самая талантливая.

— Вы уверены, что эта жрица сможет помочь? – с сомнение спросила Ивона.

— Уверен. Она чрезвычайно сильна. Я могу отвести вас к ней, если вы согласитесь.

— Мне… Нам нужно это обсудить. Это очень неожиданное предложение, и я не могу решать подобные вопросы одна. Вы не против, если мы вас оставим ненадолго?

— Конечно. Но чем раньше мы отправимся – тем лучше. Аран ничего не грозит, но состояние Бора будет ухудшаться с каждым днём.

— Я понимаю, – в голосе Ивоны не было и капли уверенности. – Мы бы хотели обсудить это наедине, поэтому, если вы не против, мы бы хотели выйти в сад.

— Да, конечно. Когда вы захотите вернуться, то постучите в дверь, я открою.

— Спасибо. Приглядите пока за Бором, хорошо? – сказала Ивона и вывела всех на улицу.

Незнакомец наблюдал за разговором со стороны.

Когда все вышли, Ясень сказал:

— Карт, как думаешь, я… правильно сделал, что предложил проводить их к Лее?

— Думаю, да, парень. Ты ведь понял, что этот молодой человек, Бор, – это тот маро, про которого она рассказывала?

Лем ошарашенно посмотрел на пациента, лежавшего на кушетке.

— Это он? Нет, честно говоря, нет. Даже не предполагал.

— Тогда что тебя вообще подтолкнуло предложить это? – недоумевая, спросил чтец. – Очень надеюсь, что ты больше не будешь предлагать подобное неизвестным тебе людям. Я был уверен, что ты догадался по моему поведению, что это он.

— Нет, не догадался, Карт. Я – идиот.

— Это точно. Влюблённый идиот, я полагаю.

— Ты догадался? – молодой человек покраснел до корней волос.

— Сложно было не догадаться.

— Всё так заметно?

— Тем, кто тебя не знает, – нет, а мне – да. Хотя девушку, в которую ты был влюблён в прошлый раз, ты с Леей знакомить не пытался.

— Это не связано с моей влюблённостью! Если что, мы бы попросили Лею так, как обычно, и никто бы не понял, что это она. Бору действительно нужно лечение, и чем быстрее, тем лучше.

— Я знаю, парень.

— Я никогда не привыкну к этой твоей привычке! Сколько уже лет прошло, а я всё равно не понимаю, когда ты шутишь! – недовольно сказал Лем.

— Ну, не так уж и много лет прошло. Когда-нибудь научишься понимать. Ты правильно сделал, что предложил им пойти с нами, не переживай.

Лем вздохнул с облегчением:

— Уф, а то я предложил, а потом уж испугался.

Молодой человек посмотрел на своего пациента и озабоченно сказал:

— Я не уверен, что стоит пытаться его одевать, пока Алиса не вернётся, – если он меня схватит ещё раз, то точно руку сломает. Кстати, Карик, Бор и Алиса – не их настоящие имена. Не знаю про Аран и Шии – либо их действительно так зовут, либо Алиса не знает, что это не их настоящие имена.

Карт посмотрел на своего друга и рассмеялся.

— Да ты дуешься на неё, что она тебе врёт, как я посмотрю? Ты, между прочим, тоже не из деревни Ясеневки, а меня не Карт зовут. Тебе не кажется, что глупо ожидать от других честности, когда у самих рыльце в пушку?

Врач покраснел.

— Ты прав. Я так привык к твоему имени, что забываю, что оно не настоящее.

Немного помолчав, он добавил:

— А название моей деревни вообще-то действительно переводится как Ясеневка. Да и Ясень – это прозвище, а не имя.

Карта всегда удивляло, что, даже закончив университет и проработав в больнице почти четыре года, Лем не потерял свою прямоту и чистоту. И, честно говоря, мужчина надеялся, что его друг не потеряет этих качеств и дальше.

На улице Аран, Карик, Ивона и Шии вели свою собственную дискуссию. Первой слово взяла Ивона:

— Скажу честно, я не знаю какое решение принять. Возможно, нам стоит согласиться, а возможно, стоит обратиться к другим врачам университета. Ясень выглядит надёжным и я испытываю к нему симпатию, но я не уверена, что готова ему довериться. Тем более что с нами пойдёт не только он, но и его друг, о котором мы не знаем вообще ничего.

— Но вы же доверились Шии, хотя вы сами говорили, что не знали его до Кирта. Чем ситуация отличается сейчас?

— Шии… Сложно объяснить, почему я так легко ему доверилась. Наверное, я и сама не знаю этого. Когда я принимала Шии, то я думала, что с Рэном всё в порядке и что, если что, он сможет меня защитить. Его я знала много лет и доверяла ему ещё во время учёбы в Школе. Когда я приняла в группу Аран, мне сказал её взять с собой мой учитель. Но сейчас… Сейчас, когда Рэн не сможет помочь, если что-нибудь случится, я понимаю, что, пока моя сила ещё не восстановилась, я абсолютно беззащитна. Более того, я не смогу защитить его. И я не знаю, что делать. Я в растерянности и… честно говоря, не уверена ни в чём.

— Не узнаю вас! Вы же всегда были так уверены! – с иронией в голосе сказал Карик.

Ивона внезапно взорвалась:

— И что?! Если я обычно спокойна, то я что, не могу сомневаться?! Чего вы от меня хотите в конце-то концов! Вы сами постоянно говорили, что не я, а Рэн должен быть главным в нашей группе! Вы сами сказали мне, что вас раздражает, что я так слепо доверяю людям! Почему сейчас, когда я сомневаюсь, вам это не нравится?!

— Я не то имел в виду!.. – начал оправдываться Карик.

Аран, до этого не вмешивавшаяся в разговор, положила руки на плечи спорщиков и влила немного своего Потока в их реки. Молодые люди вздрогнули от неожиданности и тут же успокоились. Как только это произошло, женщина взяла в руки палочку и начала писать: