— Что смеётесь?! – возмутился староста. – Я, мужду порчим, стою!

— На пятой точке? – задыхаясь от смеха спросила девушка.

— А хоть бы и на ней! Всё лучше, чем ты!

— И чем это? – язвительно спросила оппонентка.

— Я, по крайней мере, у тебя не списывал!

— А я что, сама у себя списывала?

— Да! А ещё ты с мужиками всякими целуешься! А я нет! – с невероятной гордостью сказал Кир.

— Какое достижение! – воскликнула она. – Дурак ты, Кир.

— Пусть дурак, – внезапно согласился староста и, схватившись за стоявшего рядом друга, поднялся с пола, – зато какой красавица! То есть красавец!

Молодой человек был действительно на редкость хорош: атлетическая фигура, правильные черты лица и ослепительная улыбка.

— Все девушки мои! Куда ни глянь – мои обожательницы!

Пара девушек в толпе действительно глядела на него влюблёнными глазами, несмотря на прискорбное его положение.

— И потому! – взгляд Кира внезапно сфокусировался на Ивоне. – Я соблазню её!

Весь зал посмотрел на чтицу и засмеялся, думая, что это такая шутка. С каждым шагом молодого человека смех становился всё тише. Со всех сторон послышались окрики, но было уже поздно – Кир с невиданной для пьяного скоростью приближался к Ивоне и уже собирался поцеловать опешившую девушку, когда, к счастью, для незадачливого старосты, студент, предложивший быть проводником группы, оттащил его от стола.

— Ты чего творишь?! – возмутился Кир.

— Это ты что творишь! Ты её в первый раз видишь!

— И что?

— А если бы её брат вызвал бы тебя на дуэль? Да если бы ты её поцеловал, то я бы тебя и сам ударил, герой-любовник!

— Ты-то с чего?

— С того, что ты нас позоришь! – покраснел студент.

— Да ты запал на неё! Ха-ха! – засмеялся Кир, зная, что его сокурсника легко смутить.

В этот момент терпение неказистого студента лопнуло, и он потащил старосту на улицу – окунуть в бочку, чтобы тот протрезвел. Большая часть студентов последовала за ними, явно мечтая посмотреть на это.

По пути на улицу к Ивоне подбежала хорошенькая брюнетка и сказала:

— Не обращайте внимания на Кира. Он не такой уж плохой, но как выпьет, то лезет ко всем.

— Ясно…

- Хи-хи, а к хорошеньким особенно часто! – весело захихикала девушка и убежала, оставив Ивону в ошеломлении.

С улицы раздались вскрики и плеск воды. У чтицы появилось желание пойти и посмотреть на это зрелище, но она сдержалась. Через пару минут в зал ввели немного протрезвевшего старосту и заставили извиниться перед «юной леди, которую он нагло пытался поцеловать». Ивона, заразившись весельем ответила:

— Юная леди прощает его, – и в шутку протянула руку в знак примирения.

Староста попытался её облобызать, но был оттянут за шкирку всей компанией студентов. В глазах спасителя появилось желание пойти и окунуть Кира ещё раз.

— Поцелуй спасителю! – крикнула та самая игривая девушка, и её поддержали остальные студенты.

Ивона растерявшись посмотрела сначала на покрасневшего как рак молодого человека, затем глянула на Рэна. Маро кивнул, разрешая подыграть, и чтица подошла к «спасителю», встала на цыпочки и поцеловала его в щёку.

Ивона столь же пунцового цвета, что и студент, а толпа радостно заулюлюкала.

— А давайте им снимем комнату! – крикнул кто-то из особо разошедшихся студентов.

— Давайте!

— Они смотрятся прекрасно!

— Вот будет ему подарок!

Пара студентов направилась к Ивоне, явно намереваясь схватить её за руку.

Рэн уже приготовился оттаскивать особо рьяных молодых людей от Ивоны, когда студент не выдержал и крикнул:

— А ну прекратите! Совсем свихнулись?! Вы врачи, идиоты, а не сводники! Мозги вообще не работают, что ли?

Маро, почувствовав изменение в настроении толпы, успокоился, посмотрел на Ивону и понял, что жизнь их маленького отряда может очень осложниться.

Внезапно в зале раздался громовой голос:

— Что это здесь происходит?!

— Ничего, дядя Алек, – вмиг погрустнев, сказала игривая девушка, защищавшая Кира. – Совсем ничего.

— Вот и хорошо, а то уж я было грешным делом подумал, что вы тут всякое замужней девушке предлагаете.

Рэн незаметно скривился, а Ивона поняла, что чувствует себя невероятно несчастной.

– Ещё немного - и её муж бы вас тут всех избил.

С замиранием сердца студент спросил Ивону:

— Вы и правда замужем?

— Да… – опустив глаза и желая как можно быстрее провалиться сквозь землю, сказала чтица.

«Стражник успел передать?» – подумал Рэн.

— Я тут вчера вечерком письмо от брата получил, – всё тем же громовым голосом продолжил хозяин, – о том, как юная чтица и её муж-воин ему в Кирте помогли. Прекрасная пара, он написал. А тут ещё друг с мальчонкой передал, что через его ворота такая пара и прошла, я и сообразил, что это вы. Сколько вам комнат нужно?

— Две.

— Хорошо, подготовим две комнаты. Я с вас ни монетки не возьму. Всё что хотите просите, спасителям моего дурака-брата я завсегда рад!

В зале стояла гробовая тишина, нарушаемая только криками с улицы. Ивона была готова вот-вот заплакать, Рэн – заскрипеть зубами, а на побледневшего влюблённого было просто страшно смотреть, Карик смущённо сидел, не зная, как реагировать, Аран напряжённо думала, и только Шии отсутствующим взглядом смотрел на толпу. Студенты же, до которых начинало доходить, что они чуть не попытались утащить чтицу, да ещё и замужнюю, и запереть её в комнате со своим однокурсником, начали покрываться холодным потом. Староста на глазах трезвел, понимая, что с ним могло случиться, если бы он добрался до девушки и поцеловал её. Он нервно сглотнул и мысленно поблагодарил своего однокашника.

Маро оценивающим взглядом окинул зал, понимая, что придётся как-то выкручиваться из этой ситуации, но впервые за многие годы ему ничего не приходило в голову. Отвлекая внимание от сцены в центре зала, Аран встала со своего стула и специально упала, скривившись от боли. Удариться столь сильно она не планировала, но зато представление сработало эффективнее, чем она себе представляла: весь зал, полный пьяных студентов, бросился к ней в желании помочь, чуть не затоптав по пути Карика, который успел отпрыгнуть в сторону в последнюю секунду. Брат попытался пробиться к сестре, но у него ничего не получилось.

Немая сцена между Ивоной и влюблённым студентом продолжалась. Молодой человек чувствовал себя если не преданным, то уж точно обманутым. И не потому, что девушка, в которую он влюбился, оказалась замужем, а потому что она лгала, что она замужем, и он видел это. Слышал это. Знал.

Пока все крутились вокруг Аран, Рэн незаметно подошёл к Ивоне, взял её за руку и увёл на улицу. Студент, немного постояв в трансе, последовал за ними. Когда он вышел, то увидел, что «муж» до сих пор держит за руку готовую расплакаться «жену».

Немного подумав, молодой человек подошёл к ним и глухо сказал:

— Я всё равно завтра приду. Я знаю, что вы не женаты. А если даже и женаты, то… То я постараюсь. Вот. Я сказал, что хотел. До завтра.

Молодой человек резко развернулся и пошёл обратно, в зал. Когда дверь за ним закрылась, то его колени задрожали, и он чуть не упал на пол – момент безрассудной смелости прошёл, и студент уже даже и не знал, зачем он сказал то, что сказал.

В это время Рэн с Ивоной потрясённо смотрели на дверь, за которой скрылся студент.

— Он… постарается?.. – с недоумением спросила чтица. – В чём он хочет преуспеть?

— В любви, я полагаю, – спокойно ответил маро и отпустил её руку.

— В любви? – недоумённо спросила чтица. – Какой любви? О чём это он?

Рэн посмотрел на Ивону и, удивлённо приподняв брови, сказал:

— Ивона, вы меня немного пугаете… Вы не заметили, что понравились ему?

— Нет… – растерянно ответила она.

— И не заметили, что сами в него если не влюбились, то заинтересовались им?

— Нет… Заинтересовалась – да, но не настолько…

— Подождите, тогда что это сейчас было? Почему вы так себя повели? Я прекрасно видел, как вы расстроились.