Заглянув ко мне вместе с мужем, Альв попрощался, напомнив, что через три дня у них запланирована тренировка. Я ничего не имела против.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Дорогой, возвращайся в постель. Тебе нужно восстановиться. Не уверена, что Император позволит долго отсутствовать.

Муж кивнул, целуя меня в губы.

- Я надеюсь, сегодня ты будешь спать в моей постели?

Я рассмеялась, бросив короткий взгляд на вскинувшего тут же мордочку Чарли. Хитрец будто понял о чем речь.

- Мы попробуем сегодня спать все вместе, если Чарли будет тебя беспокоить, ему придется спать одному у меня.

Мужа такой план вполне устроил и он ушел к себе.

Утром Ровейн уехал во дворец. Я отпустила его скрепя сердцем, учитывая состояние, но прекрасно понимала, что Император ждать не будет.

Увы, как выяснилось, это был не единственный повод расстраиваться.

Сразу после завтрака Рик передал, что меня хочет видеть некий эльд.

- Миледи, я бы советовал Вам разговаривать с ним в холле. Не приглашайте внутрь, но и не выходите наружу. Не внушает этот гость доверия, - предостерег меня управляющий.

Бьёрн лишь закатил глаза, напомнив, что это его работа. Я уже не в первый раз замечала некое соперничество между Риком и моим защитником. Видимо сказывалось то, что оба были наемниками.

- Леди Шарлин Горская? – подозрительно спросил меня невысокий небритый мужчина в неприметном костюме.

- Да, а Вы?

- Мне велено передать это Вам и дождаться ответа, - проигнорировал мой вопрос нежданный гость и протянул небольшой конверт.

«Здравствуй, дочка,

Не хочешь проведать своего старика? Можешь заверить мужа, что безопасность твою я гарантирую, так что никаких защитничков с собой тащить не нужно. Думаю, за пару дней ты не успеешь соскучиться по своему драгоценному супругу.

Завтра в полдень тебя будет ждать экипаж у развилки.

Твой папа»

Благодаря воспитанию и силе воли, ни один мускул на моем лице не дрогнул. В письме более чем доходчиво было сказано, что выбора у меня в сущности нет и согласие отец не спрашивает. Более того вынуждает оставить Бьёрна в особняке.

Провести несколько дней в самом сердце преступного мира, разве не чудесно? Одно успокаивает, насколько я знаю, гость их короля неприкосновенен и этот статус ничем не уступает тому, что не так давно получил Ровейн.

- Можете передать на словах, что я не вижу причин для отказа, - холодно произнесла я и не дожидаясь ответа, покинула холл, нервно сжимая в руках послание.

Представляю в каком бешенстве будет Ровейн. Сомневаюсь, что муж меня отпустит одну. Но и тащить супруга в логово самых отъявленных бандитов и преступников было бы глупо с моей стороны. Я дочь их предводителя, а Ровейн для них никто.

До вечера я кружила по особняку, нервничая перед предстоящим разговором с супругом.

Приказав Мире собрать необходимые вещи, я не могла найти себе места, метаясь между кухней, кабинетом и спальней.

Отчитав попавших под горячую руку горничных, разбивших два блюда, я пришла к выводу, что если не успокоюсь, добром это не кончится.

Бьёрн будто что-то чувствуя, устроил мне форменный допрос. Письмо я ему показать не могла, пришлось импровизировать на ходу. Правду я пока сообщать была не готова, хотела вначале поговорить с мужем.

Ровейн вернулся незадолго до ужина, уставший и взвинченный.

Я решила отложить разговор до вечера, но муж заметил мое состояние за столом и принялся расспрашивать.

Вздохнув, рассказала ему о письме и показала послание.

- Одна не поедешь.

Ожидаемо впрочем.

- Ровейн, я опасаюсь за твою безопасность, а Бьёрна с собой мы взять не можем.

- Не имеет значение. Либо я еду с тобой, либо ты не едешь вовсе.

Муж редко был так категоричен. За все время я не припомню и двух раз, поэтому спорить не стала, решив действовать по обстоятельствам. Если отец не согласится гарантировать и мужу безопасность, откажемся от «приглашения».

Успокоившись тем самым, принялась за остывший ужин.

Но утром планы пришлось немного скорректировать. Мужа в срочном порядке вызвал к себе Император. После долгих споров, мне удалось уговорить Ровейна поехать. Сработал аргумент, что если Император разозлится и отправит супруга в ссылку, защитить меня уже точно будет некому. Да и как бы там не было, а меня все же приглашал к себе какой никакой, но отец.

А вот Бьёрна оставить дома оказалось в разы сложнее. Не зная всей ситуации, защитник буквально рвал и метал.

- Бьёрн, там где я проведу ближайшие два дня мне ничего не грозит, уверяю тебя. Проследи лучше за мужем.

- Спешу напомнить, леди, договор у меня с Вами и согласно ему я имею полное право находиться с Вами круглые сутки, если того требуют соображения безопасности.

Вздохнув, принялась приводить аргументы по второму кругу. Видя, что толку от этого никакого, а я уже опаздываю на встречу, сдалась и в двух словах рассказала об отце, показав послание.

Защитник выругался не хуже портовых грузчиков, заставив меня покраснеть.

- Сразу сказать нельзя было? - хмуро поинтересовался он, возвращая письмо.

Я покачала головой.

- Я провожу до места встречи.

Устав спорить, лишь махнула рукой. Вопреки беспокойству Ровейна и Бьёрна, у меня внутри крепло стойкое ощущение, что там куда я еду, вреда мне не причинят.

Выбрав для поездки скромный, но элегантный дорожный костюм, я застегнула переданные Мирой артефакты и поправила объемную косу, заплетенную на один бок.

- Как же Вы без меня, миледи? Кто Вам будет помогать?

Я улыбнулась девушке, поднимаясь.

- Думаю справлюсь сама, не переживай, я всего лишь на пару дней.

Камеристка кивнула и подала перчатки.

Когда прибыли на место, Бьёрн, велев мне оставаться в экипаже, вышел и уверенно направился к ожидающему неподалеку мужчине.

Разговор был недолгий и вскоре меня проводили к нему.

- Через три дня в это же время я буду ждать Вас здесь и в твоих интересах, чтобы леди была вовремя, - угрожающе обернулся к встречающему Бьёрн.

Коротко кивнув, мне помогли устроиться в экипаже и захлопнули дверцу.

Окна были наглухо задернуты и рассмотреть куда мы направляемся возможности не было. Видимо, мне все же не доверяли.

Однако ехали мы не долго и спустя три четверти часа экипаж остановился.

- Прошу, - подал мне руку все тот же сопровождающий.

Было видно, что ему непривычна роль, которую он был вынужден играть, но подчиняясь приказу, мужчина всячески старался быть вежливым и помогал мне по поводу и без.

Не знаю, что я ожидала увидеть, но вид огромной усадьбы с трехэтажным белокаменным замком и множеством хозяйственных построек был неожиданностью.

- Резиденция Маалока Беспощадного, Вам в ту дверь, - довольно оскалился провожатый и указал на главный вход, который при нашем появлении распахнулся.

Внутри меня ожидал привычного вида дворецкий, забравший мои вещи у сопровождавшего мужчины.

- Добро пожаловать, леди. Я покажу Вам Вашу комнату.

Мда, отец верен себе, даже будучи королем преступного мира, остался аристократом до мозга костей.

Но заметив у дворецкого на запястье характерный знак каторжников, успокоилась. А нет, все же есть вещи, которые не меняются.

Эта мысль подняла мне настроение и по лестнице на третий этаж я поднималась, с любопытством крутя головой по сторонам.

- Этаж хозяина. Ваши комнаты налево. К Вам приставлена девушка, если что-то не устроит, обратитесь ко мне леди, мы все решим.

Повисшая в воздухе недосказанность о том, что отцу в таком случае лучше не жаловаться, заставила поморщиться.

- Благодарю, - кивнула я и, дождавшись когда дворецкий оставит вещи и закроет дверь, опустилась в кресло.

Комнаты состояли из гостиной, спальни, гардеробной комнаты и ванной. С удивлением отметила, что все было выполнено в моих любимых цветах, а стоило взглянуть на кровать, к горлу подкатил комок.