Мне ничего не оставалось как кивнуть.

- И чтобы больше никаких голодовок.

- Ровейн, я не голодала. Мне просто есть не хотелось. А ты со мной не разговаривал.

- Любимая, я просто не знал как сказать то, что не заслуживаю тебя, а произошедшее лишь в очередной раз это доказало. Ты – моя сильная, смелая, умная девочка, в одиночку отправилась решать мои же проблемы, оставив меня дома. Тебе нужен тот, кем ты сможешь гордиться, а не…

- Мне нужен тот, кого я люблю, кем восхищаюсь и за кого боюсь больше жизни. Мне нужен мой муж, Ровейн.

Мужчина со стоном накрыл мои губы своими и больше мы не разговаривали.

На следующий день пришло извещение о подписании патента. Нас с мужем приглашали во дворец на его вручение.

Должна признать, я волновалась. Несмотря на то, что сшитое в ускоренных темпах платье сидело изумительно, цвет которого неуловимо перекликался с темно-синим с золотой вышивкой костюмом Ровейна, да и сам мужчина выглядел безупречно, когда выходили из экипажа, у меня дрожали руки.

Поправив идеальную и без того прическу, внимательным взглядом окинула мужа в который раз убеждаясь, что Бран превосходно справляется со своими обязанностями.

Вручение патента должно состоятся на небольшом вечере, посвященном первому дню зимы.

Зная, что у нас с Императором несколько разнятся понятия «небольшого», я ожидала официальный прием человек на двести. А поскольку для меня на сегодня было назначено еще и представление Императору, волновалась вдвойне.

В холле муж помог снять плащ, давая возможность полюбоваться элегантным пышным платьем из золотой парчи с открытыми плечами.

- Ты прекрасна, - выдохнул мне в висок Ровейн, даря невесомый поцелуй и мы шагнули в зал под зычное объявление распорядителя.

Император должен был появиться с минуты на минуту.

Невдалеке от трона заметив лорда и леди Горских, потянула мужа к ним.

- Шарлин, ты просто обворожительна сегодня, - улыбнулась мне женщина.

- Благодарю, леди Горская, Вы не менее прекрасны. Это Саррийский шелк?

- Да, муж привез из дипломатической поездки в прошлом месяце.

- Вам очень идет этот оттенок.

Так за светской болтовней, мы скоротали время до появления Императора.

Раньше, высокого статного светловолосого мужчину я видела лишь на портретах. Должна заметить, в жизни он более впечатляющий.

Император прошел к трону и величественно опустился на него.

В первом ряду я заметила действующую фаворитку Его Величества, холодную красавицу Нессель. Редкое сочетание насыщенных голубых глаз с волосами цвета вороньего крыла делали девушку неприступно прекрасной.

При дворе она считалась эталоном стиля. Появившиеся на ней новинки тут же входили в моду. Даже если шли далеко не всем.

Я же всегда придерживалась более классического стиля, не считая нужным гнаться за скоротечными веяниями, стремительно укорачивающим юбки спереди и резко удлиняющими шлейф.

Прием шел своим чередом.

Его Величество открыл вечер с Нессель, затем традиционный ритуал встречи зимы, после чего к нам приблизился распорядитель, с сообщением, что подходит наша очередь.

Нас пригласили к Императору.

- Ровейн, - тепло улыбнулся мужчина моему мужу.

- Ваше Величество, - склонил голову супруг.

- Позвольте представить Вам мою супругу, леди Шарлин Горская, в девичестве Реймор.

- Леди Горская, примите мое восхищение. Вы украшение сегодняшнего вечера.

Я склонила голову, поблагодарив Его Величество.

- Полагаю, у нас сегодня очень приятный повод, - улыбнулся Император, протянув руку, в которую его помощник вложил свиток, запечатанный магической печатью.

Мы с мужем лишь улыбнулись, вновь склонив головы.

В воцарившейся тишине Его Величество кратко описал заслуги моего мужа, объявил о вручении патента и, поблагодарив за службу короне, в награду разрешил озвучить одно желание.

Муж с улыбкой обернулся ко мне, позволяя по всей видимости выбрать, что-нибудь для себя.

Но у меня были другие планы. О традиции подобного одаривания я знала от леди Горской. Обычно у Императора просили плодородные земли, особняк в столице, редкие месторождения или выгодные контракты. И к подобному решению мужа я также была готова, поэтому подняла взгляд на Императора, смягчая достаточно наглую просьбу улыбкой.

- Ваше Величество, в свое время у меня была возможность посетить отдаленные страны и познакомиться с присущими им традициями. Так вот в одной из них принято особо значимых для короны умельцев, будь то зельевары, щитовики или… артефакторы, наделять статусом неприкосновенности. Прошу Вас удовлетворить мою просьбу и наделить неприкосновенностью супруга.

Судя по лицу Главы Совета магов, стоящего слева от Императора, он бы меньше удивился, заговори бокал в его руках.

- А что, драгоценности и рудники уже не в почете? – весело расхохотался Император, награждая меня более внимательным взглядом.

Я почувствовала недовольство мужа, но отступать было поздно.

- Что ж, леди Горская, будь по Вашему. Я дарую лорду Ровейну Горскому статус неприкосновенности. Но Вы же понимаете, что это накладывает на него определенные обязательства? – невзначай поинтересовался Его Величество, в ответ на что, я смиренно склонила голову, скрывая довольную улыбку.

Теперь моему мужу навредить не имели право по закону. Лишь личное распоряжение Императора может послужить основанием для его задержания и допроса. А учитывая особенность данного статуса, получить его можно было только в строго оговоренных случаях и ой как непросто.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Благодарю, Ваше Величество, - вместе со мной склонил голову Ровейн и мы получили возможность вернуться к другим гостям.

Желающие поздравить аристократы не позволили Ровейну тут же высказать все, что он думает о своеволии супруги, но я не сомневалась, что меня ждет серьезный разговор.

- Шарлин, должен признать, твой ум и дальновидность не могут оставить равнодушным. Даже у меня нет такого статуса, а я ведь член Совета магов, - усмехнулся лорд Горский, вместе с женой подходя к нам.

- Просто кое-кто удачно женился, - добавил подошедший лорд Саррент, обнимая друга.

- Поздравляю, ты это заслужил.

- Прошу нас извинить, мне необходимо поговорить с супругой, - прервал поток очередных поздравлений Ровейн и, взяв меня за руку, повел на террасу.

- Родная, вот скажи мне, ты меня совсем беспомощным считаешь? – простонал муж, когда мы остались одни.

- Что? Нет, конечно, о чем ты, Ровейн?

- Шарлин, ну почему ты не попросила вернуть тебе родовое поместье например? Или какие-нибудь драгоценности?

- Потому что для меня важна твоя безопасность и теперь она у тебя есть.

- Спасибо, любимая, я очень ценю это, но даже несмотря на то, что мне в сущности все равно, что обо мне говорят, сегодняшняя демонстрация моей недееспособности была неприятна. Я ведь тебе уже говорил, это моя обязанность – защищать тебя, а не наоборот.

Прикусила губу, осознавая правдивость слов Ровейна. Я была готова к подобной реакции, ведь фактически вторглась в его сферу «быть мужчиной, защитником, добытчиком», но по-другому данный желанный статус для мужа получить возможности не видела.

- Любимый, послушай пожалуйста. Меня не интересуют злые языки, которые считают себя вправе судить нашу с тобой жизнь. Подобная возможность, исполнение Его Величеством желания, выпадает один раз в жизни. Ты первый создал столь ценный артефакт, смог его запатентовать и заключил соглашение о сотрудничестве с ведомством королевской безопасности. Это дорогого стоит и Император это понимает. В тоже время, мы с тобой не так давно столкнулись с тем, что перед лицом опасности рассчитывать можно только на самих себя. Данный же статус делает покушение на тебя не просто противозаконным, а противоестественным. К тому же, повлиять на тебя и заставить что-либо изготавливать теперь не в состоянии никто. Ты подчиняешься исключительно Его Величеству и только его распоряжения будешь выполнять. Кто бы какую игру не вел, пытаясь использовать рычаги влияния на тебя и принудить к чему-то, теперь они оказались бессильны. Это единственное, что для меня важно. А родовое поместье... Ровейн я не была там с полуторагодовалого возраста и ничего не помню. Зачем мне чужой дом, если у меня есть наш? Что же до драгоценностей, неужели мой муж не купит любимой супруге колье или браслетик? – мурлыкнул я, заглядывая в глаза мужчине.