Ровейн усмехнулся, обнимая меня за талию.

- На тебя даже сердиться невозможно.

- На меня нельзя сердиться, меня надо любить.

Наш поцелуй прервал вышедший на террасу к нам лорд Горский.

- Ровейн, я надеюсь возникшее между нами недопонимание исчерпано? – протянул мужу руку его дядя.

Я вскинула взгляд на Ровейна, продолжая обнимать его за талию.

Муж посмотрел на меня и, кивнув, протянул руку в ответ.

- Я рад, и еще раз поздравляю, мой мальчик, - улыбнулся мужчина, обнимая мужа.

Остаток вечера прошел без происшествий, если не считать того, что я удостоилась чести танцевать с Императором.

Прожигающий взгляд Нессель немного испортил впечатление, но мне все равно было приятно. Его Величество был хорошим собеседником, прекрасным партнером и непревзойденным манипулятором. Он виртуозно расставлял ловушки, пытаясь завлечь меня ко двору, я не менее искусно их избегала. По завершению танца мы оба остались довольны друг другом и каждый при своем.

- О чем Вы так мило беседовали? – ревниво поинтересовался муж, передавая мне бокал с охлажденным морсом.

- О жизни при дворе, - улыбнулась я, в тайне наслаждаясь ревнивыми нотками в его голосе.

- Уверена, тебе бы понравилось здесь, дорогая, - тут же заметила леди Горская, хитро посмотрев на Ровейна.

- Нет, леди Горская, интриги, мелкие пакости, завистливые лицемерные аристократки и привыкшие к вседозволенности аристократы не по мне. Да и царящая при дворе свобода нравов претит. Здесь у каждого по нескольку любовников и любовниц, причем все все друг про друга знают, но делают вид, что счастливы в браке.

«И Император не исключение», добавила я про себя.

- Ты слишком строга, Шарлин. Не все так мрачно и безрадостно, - рассмеялась леди Горская, но ее муж промолчал, обменявшись с Ровейном многозначительными взглядами.

Обернувшись к мужу, я украдкой шепнула, что очень устала, и была бы рада, отправиться домой.

Ровейн не заставил себя ждать и спустя четверть часа мы уже были в экипаже.

- Вот кому не помешает статус неприкосновенности, так это создателю этого пыточного устройства, - проворчала я, рассматривая туфельку, в которой как в тисках была зажата моя горящая огнем ступня.

- Слишком много желающих прибить его или заставить ходить в своем творении.

Муж рассмеялся и помог избавиться от обуви, положив мои ноги к себе на колени.

- Оооо, - застонала я, наслаждаясь легким массажем.

- По крайней мере в этот раз не растерты до крови.

- Меня это успокаивает мало.

Домой муж занес меня на руках, чем напугал Миру.

- Милорд, что с миледи? Ей плохо?

- Нет, Мира, успокойся, со мной все в порядке. Просто пала жертвой обувной моды.

Понимающе кивнув, девушка поспешила наверх, протараторив, что сейчас приготовит ванночку со специальным отваром, а мы разместились в гостиной на диване, где Ровейн продолжил свое восхитительное занятие, начатое в экипаже.

Следующие несколько дней я практически не видела мужа. Ровейн пропадал во дворце, перенастраивая портальные кристаллы и облегчая задачу магу, отвечающему за перемещение Его Величества.

Супруг предложил мне сопровождать его, как впрочем и высказавшийся по поводу моего отсутствия Император, но я решила лишний раз не искушать судьбу и осталась дома.

Тем более, что заняться было чем. Лорд Горский сдержал обещание, позволив мне выбрать щенка его недавно ощенившейся борзой по кличке Трисс.

Мне приглянулся любознательный мальчик шоколадного окраса. Малыш с первых минут выбрал меня и расставаться друг с другом мы отказались категорически.

Устраивая питомца в особняке, я уговорила Ровейна разрешить ему спать со мной пока маленький, позже мы планировали переселить его в специально заказанный для этого домик в моей гостиной.

Щенок пришелся по душе всем обитателям дома. Даже чопорная Марвения снизошла до того, что поинтересовалась как я назвала малыша и не рано ли его оторвали от матери.

Должна признать я тоже переживала по этому поводу, но щенок вел себя на удивление самостоятельно, не скулил, не отказывался от еды и с любопытством изучал новый дом, облазив его сверху до низу.

Весь первый день я провела в раздумья относительно клички нашего нового питомца.

Видя мои мучения, вернувшийся поздно вечером уставший Ровейн, посоветовал поискать в книгах.

Признав его правоту, на следующий день я отправилась в библиотеку.

Что могу сказать, спустя два часа поисков и более двадцати пролистанных томов, я решила остановиться на самой распространенной и назвала щенка Чарли. Малышу кстати кличка понравилась.

- Как ты, любимая? – почувствовала я на талии руки мужа.

Обернулась, улыбнувшись супругу, но ответ замер на губах. Я нахмурилась.

- Ровейн, ты почему в таком состоянии? Решил поразить Императора и управиться в рекордные сроки?

На мужа было страшно смотреть. Казалось он вот-вот упадет без сил, проиграв битву истощению.

- Со мной все в порядке. Ты ужинала?

Я покачала головой, внимательно рассматривая бледное лицо супруга и потухший взгляд.

- Идем, - потянула мужчину за собой в столовую.

Заставив его поесть, я отвела в спальню, где совместными усилиями с Браном нам удалось уговорить Ровейна выпить восстанавливающее зелье, после чего муж отключился, даже не переодевшись.

- Вот и как он довел себя до такого? И смог ведь домой вернуться, - бурчала я, помогая камердинеру мужа переодевать хозяина.

Вздохнув, присела рядом на постель, погладив растрепанные светлые пряди супруга.

Когда же я успела влюбиться в этого скромного, но невероятно нежного мужчину? Он совмещал в себе две противоположности, то поражая трепетной лаской котенка, то удивляя проявлением стального характера.

Как такие два разных человека уживались в нем?

Он с первых минут обратил на себя внимание неподдельной заботой и нежностью в отношении меня. С ним я чувствовала себя спокойно и уютно. Предугадывая мои желания, он ни на миг не позволял мне усомниться в искренности своих чувств.

Что же в таком случае послужило причиной его сегодняшнего состояния? Чем таким был занят муж?

Но поскольку ответить мне было некому, я решила оставить все вопросы на завтра и осторожно, чтобы не разбудить, поцеловала его.

Чарли встретил радостным вилянием хвостика, устроившись на моей постели.

Улыбнувшись, погладила малыша и позвала Миру, попросив помочь с платьем.

Поскольку мужу требовался отдых, спать решила у себя.

Засыпать одной было непривычно. Покрутившись, подтянулась к себе теплое тельце Чарли и наконец провалилась в неглубокий сон.

Утром проснулась раньше обычного.

Проверив мужа и убедившись, что зелье помогло, хотя он еще спал, отправилась на завтрак.

- Леди Горская, Вам письмо.

Я кивнула Рику, продолжая кормить Чарли.

Малыш смешно сморщился, обнюхивая миску с молоком, но послушно опустил мордашку, причмокивая.

«Шарли,

Мы так давно не виделись, как ты, дорогая? Уверена, теперь, когда все уладилось, ты сможешь больше уделять времени светской жизни. Мы с девочками, думаем отправиться на прогулку верхом в будущий вторник. Очень надеемся, ты присоединишься к нам.

Да, чуть не забыла, мой супруг пришел в восторг от артефакта, созданного твоим мужем. Думаю, ты не откажешь подруге и уговоришь его сделать один для него в кратчайшие сроки?

Твоя Анита»

Скривившись, скомкала послание, но потом успокоившись, все же не стала сжигать, убрав его в карман.

Бесцеремонность Аниты поражала. Последнюю нашу встречу сложно назвать удачной, да и подругами мы никогда не были. Но только появилась возможность получить выгоду от моего мужа, обо мне вспомнили.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я заканчивала завтрак, когда в столовой появился Ровейн.