В поместье мы добрались к вечеру без особых приключений.

Бьёрн, охваченный дурным предчувствием, повел нас самым длинным и запутанным путем, только через портал проходящий восемнадцать раз.

Я за это время устала так, что по прибытии лишь смогла обнять отца и позволить Малке переодеть себя в комнате, выделенной мне в прошлый раз.

Стоило голове коснуться подушки, как я провалилась в сон.

Но спала недолго.

Подскочив на постели рывком, я вгляделась в циферблат часов.

Половина третьего.

Мужа рядом не было.

Завернувшись в теплый халат, отправилась на поиски Ровейна.

Супруг нашелся в гостиной в неожиданной компании.

- Ваше Величество?! - я потрясенно охнула, осознав в каком виде предстала перед Императором.

Хотя тому было явно не до этикета.

Уставший и осунувшийся правитель лишь кивнул мне и вновь отвернулся к камину.

Трехдневная щетина и растрепанные волосы выглядели непривычно.

Муж обнял меня за плечи, помогая устроиться в широком кресле и садясь рядом на подлокотник.

Отец с Бьёрном сидели напротив с бокалами чего-то явно алкогольного.

Я же лихорадочно соображала, почему Император прячется у отца. Не повинен ли Маалок в покушении? Хотя он тогда вряд ли бы оставил того у себя.

- Шарли, прекращай, я кожей ощущаю твои метания. Не превращай меня в чудовище, - поморщился отец, залпом осушив свой бокал.

- Я к этой дури, что сейчас творится в столице, не имею отношения.

Я прикусила губу, стараясь не краснеть.

- Не стоит винить ее, Маалок. Ты на злодея походишь больше, нежели мой тщедушный болезненный братец, - горько усмехнулся Император, последовав примеру отца.

- Что Вы теперь будете делать, Ваше Величество? - тихо поинтересовалась я.

- Возвращать свой престол, что же еще.

Из последовавшего за этим разговора мужчин, я поняла, что они вырабатывали совместный план.

Поскольку отцу был выгоден нынешний Император у власти, он оказывал ему всяческую поддержку.

Лорд же Горский со своей стороны стягивал вокруг себя аристократов, оставшихся верными правителю даже после случившегося.

От моего мужа Императору также нужна была помощь, поскольку защиту и портальную сеть дворца возводил именно он.

- А что с придворным магом?

- Он как и мой личный целитель вместе с преданной любовницей теперь на стороне моего дражайшего братца, - недобро оскалился Император.

Я поежилась. Таким Его Величество мне видеть еще не приходилось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А боевые маги, стража, защитники?

- Частично, - ответил мне отец, как всегда лучше всех осведомленный о том, что происходит во дворце.

Не смотря на ужас ситуации, у меня внутри царило спокойствие и безмятежность. Я была уверена, что все будет хорошо. И не только потому что болезненный и тронувшийся умом брат Императора не сможет удержать власть, но и потому что была еще одна причина. Крошечная, только зародившая во мне причина, которая просто не может родиться в королевстве, охваченном смутой. Мы этого не допустим.

Я еще не успела сообщить мужу, о том, что нас с ним ждут большие перемены. И пока решила хранить все в тайне. Мужчинам итак сейчас хватает треволнений.

Почувствовав, что меня клонит в сон, я попрощалась и ушла к себе, по дороге встретив хмурую Малку.

- Леди, Вам не говорили, что в Вашем положении положено больше отдыхать?

- Тише, - шикнула на горничную я, рывком заталкивая ту в спальню.

- Малка, можно не кричать об этом на каждом шагу? И откуда ты вообще знаешь?

- Вы забываете кто я, - помахала перед моим лицом запястьем с татуировкой девушка и уверенно подтолкнула меня к постели.

- Не хотите говорить, Ваше дело, но потрудитесь себя беречь. Ваш отец с меня живьем кожу снимет, если с Вами и малышом что-то случится.

- Он знает?

- Пока нет.

Я успокоилась и послушно завернулась в одеяло.

Значит у нас пока есть время.

Утром завтракала в одиночестве.

Мужчины приступили к воплощению разработанного ночью плана и компанию мне составляли лишь Малка с Минной.

Троллиха была как никто рада моему приезду, стиснув в медвежьих объятиях.

- Что ж ты так редко появляешься, девочка? Совсем нас позабыла, - всхлипнула женщина, подкладывая мне вторую порцию блинчиков.

- Не забыла Минна, просто много всего случилось, - хрипло выдавила я, норовя вздохнуть.

Малка усмехнулась, высвобождая меня.

- А как мой Ветер? - вскинула я взгляд на наемницу.

- Вас ждет, к нему мало кто подойти может.

Я улыбнулась.

- Но о поездках верхом Вам лучше забыть.

Я нахмурилась, недовольно прожигая девушку взглядом. Просила ведь. Так все очень скоро догадаются.

- Не говори глупости, Малка.

Я успокоилась, возвращаясь к завтраку. Видимо Минна еще не знает.

- Девочке полезно больше бывать на свежем воздухе. Ветер ее не сбросит, тем более с малышом.

Застонав, уронила голову на руки.

- Все обитатели уже в курсе?

- Нет, только те, кто обладает магическим зрением, - пожала плечами моя наемная горничная, садясь у очага.

- Отец хоть пока не знает? Я хочу сама сказать.

- В отношении Маалока вообще что-либо сложно сказать с уверенностью. Но думаю, он сумеет изобразить удивление, чтобы не расстраивать любимую дочурку.

Я вздохнула и поплелась в сад. Бдительная Малка последовала за мной, набрасывая на плечи легкую шаль.

- А Ровейн в поместье? - поинтересовалась я у девушки, спустя пару минут.

- Нет. Они с Вашим отцом в столице.

- А Император?

- Наверху.

Навестив Ветра, я скормила любимцу припасенные яблоки и пообещала чуть позже прогулку, поскольку чувствовала себя превосходно.

Муж появился лишь к ужину. Меня в детали не посвящали, но по воодушевившемуся Императору поняла, что надвигается очередной переворот.

Из соображений безопасности меня из поместья не выпускали.

Малка ни на шаг не отходила, тогда как Бьёрн тенью следовал за мужем. Отец тоже пропадал в столице, готовя почву для ближайших событий.

Беспощадный сдержал слово и позаботился о нашем доме, его обитателях и приюте. Даже леди и лорд Горские теперь были под его защитой.

Я же получала новости в основном от Малки и мужа, да и то, лишь самое основное.

Муж уходил на рассвете и возвращался заполночь. Очень уставал и практически не ел. Я переживала за него, но понимала, что это необходимо.

Маалок также был редким гостем дома, предоставив мне распоряжаться его обитателями.

С Колбриком нам наконец удалось найти общий язык.

Мы столкнулись с ним в один из дней, который я проводила в библиотеке, и разговорились.

Мужчина оказался интересным собеседником, хоть и немногословным. Много знал, лишнего не говорил и был абсолютно ненавязчив.

Подчиненными отца он управлял железной рукой, не допуская ни малейшей поблажки. Здесь все было еще строже, нежели в армии. За ничтожную провинность карали безжалостно и тут же.

Стоило одному из воров Фарта выказать недовольство тем, что Император находится в поместье, Колбрик решил проблему радикально, лишив вора, ослушавшегося приказа Маалока, языка.

Гости Беспощадного были неприкосновенны и Колбрик наглядно это продемонстрировал.

А вот меня как ни странно приняли как свою абсолютно все. После истории с Шанитой, в доме не осталось тех, кто был недоволен моим присутствием.

Меня оберегали, защищали, развлекали и всячески подбадривали в отсутствие мужа и отца.

Хотя возможно причина была все же в моем положении, о котором узнавали все больше обитателей поместья, за исключением Ровейна, Маалока и Бьёрна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Этим троим было не до чего.

И я не спешила их обременять еще и этим знанием.