Мужчина отвернулся, уткнувшись лбом в стекло.

- Ты даже не спросишь, почему я так поступил?

- А это имеет какое-то значение?

Отец покачал головой.

- Я просто хочу чтобы ты знала.

- Ответь тогда сначала на другой вопрос, что стало с моей матерью?

Мужчина молчал некоторое время, собираясь с мыслями. Я его не торопила, понимая, как тяжело ему должно быть сейчас.

- Мы с твоей матерью познакомились в академии. На четвертом курсе поженились и после окончания, стали жить вместе. Меня еще тогда взяли в ведомство магического правопорядка. Я достаточно быстро сделал хорошую карьеру и вскоре возглавил его. С моей силой это было несложно. А Эна занималась домом.

Когда ты родилась, я был самым счастливым на свете. У меня было все, что только можно пожелать: любимая жена, маленькая дочка, высокая должность, лучший друг. Увы, тогда я еще не знал, как легко потерять все что имеешь.

Первые угрозы стали приходить когда тебе исполнилось полгода. Сначала я не придал значение, велев своим сотрудникам разобраться. Спустя месяц мне представили отчет, что виновные устранены.

Я успокоился и, как оказалось, зря.

На твой первый день рождения было совершено покушение на жену. Я чудом успел, тогда ее вытащили, но с этих пор покушения практически не останавливались. На меня, на Эну, даже на тебя.

Я делал все что мог, пытаясь обеспечить Вашу безопасность, но вскоре ситуация стала выходить из под контроля. И тогда я потерял ее. Я потерял свою любимую.

Миан всегда был рядом со мной, с самого детства мы дружили, поддерживая друг друга. Именно он натолкнул на мысль, что мне необходимо исчезнуть. Инсценировка гибели прошла как по маслу. Единственное, я не планировал так надолго оставлять тебя. Хотел забрать спустя пару месяцев, но переворот и последовавшие за этим события не позволили. Я был вынужден уйти в тень, чтобы защитить тебя. Узнай они, что я жив, не успокоились бы пока не убили тебя.

Мне тяжело далось это решение, дочка. Не было ни дня, когда бы я не вспоминал тебя. Миан держал слово, сообщая о тебе даже мельчайшие детали. Передавал мои подарки и защищал. Но видеться нам было нельзя.

После гибели жены, когда тогдашний Император отказал мне в помощи… Я разочаровался в существующей системе и выбрал другую сторону, ту на которой существую по сей день. Теперь есть лишь Маалок Беспощадный и уже меня опасается Император и считается со мной.

Слушая отца, я ловила себя на мысли, что воспринимаю это как рассказ о жизни пусть знакомых, но не близких людей. Мне было жаль родителей, на их долю выпало немало испытаний. Уверена власть в преступном мире дается не меньшей кровью, нежели при дворе. Но в тоже время я знаю, что случись что, никогда в жизни, не оставила бы своего ребенка у чужих людей.

Однако, не мне судить.

- Ты поступил так как считал нужным и я тебя не виню. Но меня по-прежнему интересует, что же ты теперь хочешь от меня?

- Вернуть тебя?

Оставшееся до ужина время я провела в своей комнате, пытаясь осмыслить услышанное. Не знаю насколько был искренен отец, мне сложно было поверить, что спустя столько лет он решил вновь обрести дочь или просто захотел поиграть в семью?

Как же мне не хватало Ровейна. Хотелось прижаться к нему и рассказать обо всем, чтобы вместе решить как быть. За время, проведенное замужем за этим удивительным мужчиной, я настолько привыкла к его заботе и нежности, что сейчас остро ощущала его нехватку.

Ровейн окружил меня уютом и теплом, незаметно занимая все большую часть моей жизни. И ведь я даже не замечала этого.

Малка помогла сменить платье и пусть неумело, но старательно уложила волосы в низкий объемный пучок.

Я вначале планировала отказаться от ужина, сославшись на головную боль, но такое проявление слабости было не в моем характере.

За столом царило напряженное молчание. Отец был мрачен, хмуро поглядывая на меня. Остальные, чувствуя настрой предводителя, не рисковали нарушать гнетущую тишину. Даже Шанита.

Решив долго не задерживаться, я вскоре после ухода отца также покинула столовую, направившись в сад.

- Леди Горская, Шарлин…

Окликнул меня внезапно Фарт, когда я уже направлялась к беседке.

- Вы что-то хотели? – равнодушно поинтересовалась я.

- Лишь узнать не сердитесь ли Вы на меня, - заискивающе склонил голову мужчина.

Я с трудом удержалась от того, чтобы поморщиться.

Учитывая обстоятельства, я уже и думать забыла об инциденте, предшествующем найму Бьёрна, поэтому постаралась как можно спокойнее заверить неприятного мужчину, что все в порядке и вновь направилась к беседке.

Фарт же, решив, что в таком случае вполне может остаться, потопал следом, плюхнувшись рядом со мной.

На этот раз я скривилась, демонстративно выдергивая из-под него край платья.

- Представляю, как Вы обрадовались, когда нашли отца.

«О, боюсь такого ты представить не в состоянии».

К счастью ответа от меня не требовалось. Фарт уже вовсю заливался соловьем как мне повезло, как отец ждал моего приезда и надеется…

Стоп. А вот здесь поподробнее.

Но Фарт, осознав видимо, что сболтнул лишнего попытался ретироваться.

- О чем, Вы Фарт? – как можно дружелюбнее окликнула я его.

- Я? Да просто болтаю ни о чем, решил Вас отвлечь, а то за ужином такая грустная были. Но мне пора. Еще увидимся.

И мужчина буквально растворился в ближайшей зеленой изгороди.

Вор, что с него взять.

Но оговорка была характерная. На что же все-таки надеется отец?

- Не помешаю?

Я вздрогнула, выныривая из своих мыслей. Шанита. Да я сегодня популярна.

- Нет, присаживайтесь.

Я бросила мимолетный взгляд на дом. От нас его загораживала та самая живая изгородь и плодовые деревья. Нехорошо, неизвестно, что у этой девицы в голове. А от удара кинжалом защита Ровейна увы не спасет.

- Леди Горская, зачем Вы здесь?

«Отличное начало», мрачно подумала я и легко пожала плечами.

- Меня пригласил отец. Я не могла упустить возможность после стольких лет побыть с ним.

Перед окружением отца я решила играть роль вновь обретенной дочери, которая все эти годы и не чаяла его увидеть. Пойми они, что отец для меня по сути чужой человек, отсюда живой я выйду вряд ли.

- И Вас не смущает его… ремесло?

- Ну, Вас же не смущает, а он мой отец. Родителей, как известно, не выбирают.

- Я всегда хотела ребенка от него, но Маалок как сумасшедший искал возможность встретиться с Вами. Неизменно я слышала один и тот же ответ, у него уже есть дочь и других детей ему не нужно.

«Это от тебя не нужно. Уверена, будь жива мать, такого вопроса не стояло бы».

Но вслух я ничего не ответила. Глупо оправдываться за решение отца перед этой женщиной.

- Уезжайте отсюда, Шарлин. У Вас есть все: дом, богатство, любящий муж. Не забирайте у меня еще и Маалока, - внезапно вцепилась в мои руки Шанита.

Я удивленно уставилась на близкую к истерике женщину.

- Шанита, Вы в своем уме, сравнивая его дочь и… женщину? Не находите это несколько разные вещи?

- Для него никогда не существовало никого кроме Вас. Он словно одержимый ждал вестей от Миана, хранил Ваши вещи, перестраивал особняк под Ваш вкус.

«Хм, они давно вместе».

- Отпустите, мне больно, - вырвала я запястья и поднялась.

- Вы преувеличивайте, Шанита. Я не видела отца девятнадцать лет. Все это время он был с Вами, а не со мной. Подумайте об этом на досуге.

Отвернувшись, стремительно зашагала к особняку, но меня заставил остановиться оклик женщины.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Зато теперь он хочет это изменить!

Я вздрогнула, медленно обернувшись.

Шанита, как и я, стояла, стискивая кулаки, по ее рукам струились всполохи боевой магии. Я мысленно застонала. Боевой маг, неужели отец не мог выбрать целительницу?