Приподнявшись, встала на колени, уткнувшись в сиденье. Остались руки и я смогу воспользоваться артефактом связи.

Размышлять над причинами похищения было бесполезно. Вариантов масса. Начиная от желающих получить выкуп у отца, до тех, кто совершал покушения до этого.

Потеря магической силы и усталость давали о себе знать и я провалилась в беспамятство.

В себя пришла на холодном полу в скудно освещенном подвале. Видимо оставлять в живых меня не планируют, раз настолько не церемонятся. Страшно представить, что с ними сделает отец, когда найдет.

Главное, чтобы не было поздно.

Потянулись долгие часы ожидания.

Ко мне никто не приходил, меня не кормили, но и не мучили.

Я просто сидела в углу сырого подвала с крошечным магическим светильником и была предоставлена самой себе.

Стены моей темницы блокировали работу практически всех артефактов и на помощь позвать было невозможно. Оставалось только ждать.

Судя по внутренним ощущениям, прошло около восьми часов прежде чем наверху послышался первый за все это время шум.

Я флегматично перевела взгляд на потолок, затем на дверь, по мере приближения шума.

Что могу сказать, Беспощадный не таился. За мной он пришел во всем блеске, оставляя позади море крови и даже не утруждая себя стиранием следов.

Отец не был зол. Его состояние скорее можно было описать как холодная и даже какая-то спокойная ярость.

Убедившись, что со мной все в порядке, мужчина подхватил меня на руки и вышел из подвала.

В коридоре маячили его подчиненные.

Колбрик накинул на меня теплый плащ, мазнув по лицу цепким взглядом, и устремился дальше по лестнице, подчинившись приказу отца «Заканчивать».

Мне не было жаль тех, кто навсегда остались в этом доме. Они не пожалели молодого мужчину, работавшего у нас кучером и вряд ли пощадили бы меня.

Кстати увезли меня недалеко. Правда в этой части провинции я не была, но в столицу вернулись достаточно быстро.

Отец с рук на руки передал меня Ровейну и, не прощаясь уехал, так и не сказав мне ни слова.

Смотря вслед отъезжающему экипажу, почувствовала как по щекам покатились слезы. Пришло время запоздалой истерики.

Муж отнес наверх, помог принять ванную и, завернув в плед, прижал к своей груди, пока я не успокоилась и не заснула беспокойным сном.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Произошедшее наложило отпечаток на меня. Закрывшись ото всех, я посвящала все свое время приюту.

Несмотря на то, что не пострадала и нашли меня очень быстро, внутри что-то сломалось.

Я перестала ощущать безопасность и спокойствие. Такое хрупкое равновесие внутри меня нарушилось, не позволяя наслаждаться счастьем.

Хуже всего было то, что я отдалилась и от мужа тоже. Мы практически не общались и не проводили как раньше все свободное время вместе.

Мое депрессивное настроение передавалось и ему, мешая нам поговорить.

Однако, когда в особняк наведывались гости, мы продолжали играть роль крепкой семьи, но близких было не обмануть.

Лорд и леди Горские очень переживали, гадая как можно нам помочь.

Но если с мужем отношения были натянутые, с отцом я наоборот сильно сблизилась за это время.

Он часто навещал приют, мы вместе обедали практически каждый день и много времени гуляли по обширным территориям поместья.

Он рассказывал о их с мамой учебе, о том, как поженились и появилась на свет я. Тему нападений старались избегать. Как и болезненное исчезновение Бьёрна, в остальном мы стали гораздо лучше понимать друг друга.

- Дочка, мне нужно будет уехать на пару дней, постарайся не привлекать к себе внимание лишний раз.

- Я итак не привлекаю ничье внимание, проводя все время здесь, - пожала плечами в ответ, закрывая вольер и поправляя кормушку.

Отец в очередной раз приехал ко мне в обеденный перерыв.

- Вы с мужем не помирились?

- Мы и не ссорились, папа. Просто… - я умолкла, не зная стоит ли что-то говорить Беспощадному.

- Просто что, милая?  Я же вижу, что между Вами что-то разладилось. Ты как тень маячишь в приюте. Ровейн ходит мрачный.

- Мы действительно не ссорились. Но после нападения, я… Не знаю как объяснить. Пропало ощущение безопасности и спокойствия. Особняк Ровейна был моим убежищем. Местом, в котором я ощущаю себя дома. Сейчас же нет такого места, где бы мне было спокойно.

- Это последствие произошедшего, малышка. Ты испугалась и теперь нужно время, чтобы ты снова почувствовала себя защищенной. И я, и твой муж сделаем все для этого.

Я ничего не ответила, не желая спорить накануне его отъезда.

В отсутствие отца всеми делами заведовал Колбрик. Он по нескольку раз на дню наведывался ко мне в приют, сопровождал домой вечером и объезжал вместе со мной кормушки для животных по городу.

С несколькими из них возникли сложности, так как многие, устроившись на работу смотрителем такой кормушки, халатно относились к своим обязанностям. Не появляясь, не заказывая корм и не вычищая ее.

С подобными работниками приходилось расставаться тут же. А благодаря защите Беспощадного, подобный маг получал «волчий билет» и терял возможность устроиться хоть куда-нибудь. Жестоко, не спорю, зато действенно. Больше подобных проблем у нас не возникало.

В один из дней вернувшись в особняк, застала у нас в гостях Альва. Они с мужем сидели в гостиной, что-то обсуждая.

Я поздоровалась, мимолетно коснувшись поцелуем щеки Ровейна, и распорядилась подавать ужин.

Муж проводил меня грустным взглядом и вновь отвернулся к другу.

Я вздохнула. Наши отношения беспокоили меня не меньше, но я не могла пока с собой справиться.

За столом говорил в основном Альв. У мужа отсутствовал аппетит, я тоже не особо горела желанием общаться.

- Шарлин, я бы хотел поговорить, - тихо обратился ко мне Ровейн, когда мы проводили лорда Саррента.

Я кивнула, послушно последовав за мужем в гостиную.

Ровейн отвернулся к окну, собираясь с мыслями.

- Мы с Альвом уедем на некоторое время завтра.

Я резко вскинула голову, замерев.

- Навестим гномов. Они как раз прислали приглашение.

- Надолго? – я сжалась, страшась услышать ответ.

Несмотря на то, что разлука возможно поможет нам наладить отношения, расставаться с мужем я была не готова.

- Пока не знаю. На пару месяцев.

Я прикрыла глаза. Знаю, что веду себя глупо и нелогично, что мучаю не только себя, но и мужа, но ничего поделать не могу.

- Мы ведь хотели поехать вместе…

- Думаю, тебе сейчас будет лучше остаться здесь. За приютом нужно присмотреть.

Муж так и не обернулся, напряженно смотря перед собой.

Ничего не ответив, пошла наверх.

Оставалось лишь надеяться, что разлука не разрушит окончательно наши отношения.

Я лежала без сна, смотря на звезды сквозь не задернутые шторы.

В доме было тихо, все уже легли спать.

В коридоре послышались шаги и хлопнула соседняя дверь.

Вернулся Ровейн.

Вздохнув, поднялась, приблизившись к окну. Отпускать мужа не хотелось, тем более так, но как все исправить?

Смежная между нашими комната дверь тихонько приоткрылась и Ровейн появился на пороге.

Найдя меня взглядом, замер, так и не перешагнув порог.

Мы смотрели друг другу в глаза, гадая, когда же что-то пошло не так?

- Тебе обязательно завтра уезжать? – откинув гордость, тихо спросила я.

- Так будет лучше. Тебе нужно время, чтобы отдохнуть.

- От чего?

- От меня, Шарли.

Я вздрогнула.

- Нет, Ровейн, это… это не так. Я просто…

Муж молча смотрел на меня, ожидая, а я молчала, не в силах подобрать слова.

Так и не дождавшись, Ровейн ушел к себе, а я не остановила.

Отъезд был назначен на раннее утро. Незадолго до рассвета, встала, проверила уложили ли вещи, позаботилась о перекусе в дорогу и осмотрела экипаж.