Очень медленно развернулась к девушке лицом, лихорадочно соображая, что буду делать, если защита не сможет поглотить плетение.

- Я так надеялась, что ты сгинешь в Обители. Столько раз ты была на волосок и каждый раз ускальзывала, - зашипела эта ненормальная.

Мне было некогда отвлекаться, я искала выход. Но тут, к моему великому удивлению, появилась Малка, одним щелчком гася всполохи готовой сорваться с рук Шаниты магии.

- Леди Горская, Вам пора в дом, уже похолодало, Вы можете простыть.

Я кивнула, мысленно готовая расцеловать приставленную ко мне наемницу. Теперь понятно впрочем зачем.

Заметив, что девушка осталась с Шанитой, посочувствовала несчастной.

Даже если Малка не расскажет отцу, легко девица не отделается.

Когда открывала дверь, руки ощутимо подрагивали.

Крамер удивленно вскинул брови, заметив мое состояние.

- Леди Горская, не хотите осмотреть кухню? Там замечательный очаг, а наша повариха просто непревзойденно варит какао.

Не до конца отойдя от неприятного разговора, позволила себя увести и усадить на деревянный стул у жарко пылающего очага.

Протянув к нему руки, не сразу поняла, как они заледенели.

- Вот, леди Госркая, знакомьтесь, это Минна. А это наша девочка. Приготовь-ка ей какао, совсем замерзла на улице.

Я вскинула взгляд на дородную высокую женщину, которая словно гора возвышалась надо мной. Если бы не добрейшее выражение на лице и умильно блеснувшие глаза, с криком выскочила бы из кухни.

Устрашающего вида огромные ручищи, схватили малюсенькую махоточку, принявшись причитать.

- Что же это, совсем за дочкой не смотрит. Ничего-ничего, сейчас быстро согреешься.

Я в ужасе наблюдала за носящейся словно ураган по кухне поварихой, удивляясь, как она умудряется ничего не задеть.

У нее в роду отметились горные тролли?

Заметив редкие серые волосы на макушке и волосатые ноги, лишь укрепилась в этой мысли. Но от Минны веяло такой добротой и заботой. Как такое вообще возможно?

- Держи детка. Осторожно горячее.

Я взяла из ее рук чашку ароматного какао, с наслаждением вдохнув пряный запах.

- Ммм, спасибо, очень вкусно, - улыбнулась я женщине.

Вскоре с удивлением отметила, что руки перестали дрожать.

- А кушать не хочешь?

Я покачала головой.

Дверь распахнулась, впуская хмурую Малку.

Они с Крамером обменялись взглядами и дворецкий помрачнел.

- Леди Госркая, я приготовлю Вам ванную, не хватало заболеть.

- Спасибо, - тепло улыбнулась я камеристке.

Минна покачала головой вслед ушедшей наемнице.

- Детка, ты поосторожней с Шанитой. Черная душа у девки, ой черная. Не даст она тебе покоя.

- Я уже поняла Минна, но я скоро вернусь домой и она успокоится.

Повариха вздохнула, грузно опускаясь на жалобно скрипнувший стул.

- Вот только…

- ШАНИИИИИИИИТА!!!!

Разорвавший тишину дома рык отца заставил вздрогнуть и расплескать остатки какао.

Я в ужасе уставилась на потолок, откуда слышалось практически звериное рычание.

- Еще какао налить? – как ни в чем не бывало спросила Минна будто и не слышала рыка отца, от которого даже мурашки побоялись побежать, чтобы их не заметили.

- Еще какао налить? – как ни в чем не бывало спросила Минна будто и не слышала рыка отца, от которого даже мурашки побоялись побежать, чтобы их не заметили.

- Ннет, спасибо, - с трудом ответила я.

- А?..

На мой вопрос ни Крамер, ни Минна не отреагировали, принявшись расхваливать мою манеру одеваться.

Вздохнув, решила не травмировать себя лишний раз и покинула кухню.

Крамер проводил до самой спальни, где передал с рук на руки Малке.

Горячая ванная с пеной помогла окончательно успокоиться и прогнать плохое настроение.

Единственное, что омрачала его – отсутствие мужа рядом.

Я отчаянно скучала по Ровейну и даже не пыталась заглушить это чувство.

Утроившись за столиком, принялась писать письмо супругу, что хоть немного скрашивало одиночество.

«Любимый,

Очень скучаю по тебе. Со мной все в порядке, но очень не хватает тебя. Надеюсь, к моему возвращению ты завершишь все дела во дворце и мы сможем побыть вместе.

У отца очень красивый дом. Он подарил мне скакуна. Я назвала его Ветер. Он черный как уголь и быстрый как свой тезка.

Познакомилась со многими приближенными отца. Весьма неординарные личности.

Передавай всем привет и поиграй с Чарли.

Скучаю,

Шарлин»

Отдав записку Малке, забралась в постель и практически сразу уснула.

А утром меня ждало весьма неприятное пробуждение.

Кто-то отчаянно кричал. Я не сразу смогла заставить себя проснуться, накрыв голову подушкой, но сам факт женских криков, полных боли, не позволил вновь уснуть.

Сон постепенно отступил и я подскочила на постели, осознав, что мне это не снится.

Выбежав в гостиную, распахнула окно и застыла, в ужасе наблюдая страшную картину.

К столбу была привязана обнаженная по пояс Шанита, которую хлестал кнутом какой-то мужчина.

Отец стоял рядом, бесстрастно наблюдая за всем этим кошмаром.

Вошедшая Малка, закрыла окно и набросила мне на плечи халат.

- Что происходит?

- Шанита нарушила закон этого дома, гость хозяина – неприкосновенен, тем более дочь Беспощадного. Наказание даже слишком мягкое.

- Ммягкое?  У нее же на спине живого места нет.

- Верно, но насколько мне известно, вытяжкой из сурта плеть не смазывали. В этом случае рубцы бы не затягивались месяц, так как эта трава не позволила бы. А так через пару-тройку дней все затянется.

Я поежилась, вновь бросив взгляд в окно, где продолжалась экзекуция.

- Но ведь она ничего не успела сделать.

- Вот поэтому и не смазывали, - меланхолично пожала плечами девушка.

- Вам ванную готовить?

Я заторможено кивнула.

Наказание продолжалось практически до самого завтрака.

Я к этому времени пожалела раз десять, что Малка вчера вмешалась.

Не убила бы она меня. Защита Ровейна не позволила бы. Зато не было бы этого кошмара.

Обитатели особняка вели себя как ни в чем не бывало. Крамер передал мне письмо от Ровейна и проводил на завтрак.

Колбрик кивнул мне и продолжил что-то обсуждать с Манером.

Отец появился сразу после меня, мягко поцеловал в лоб и помог сесть подле себя.

Такое впечатление, что произошедшее утром здесь в порядке вещей и никого не удивляет.

- Какие планы на сегодня?  - поинтересовался отец, с аппетитом уплетая запеканку.

Я прочистила горло, борясь с желанием отодвинуть тарелку и подняла на него взгляд.

- Еще не решила. Наверное, прокачусь верхом.

- Можем вместе покататься. Здесь недалеко изумительное озеро.

Я отрешенно кивнула.

- Отлично, - просиял отец и вернулся к завтраку.

Вскоре после его завершения я поднялась наверх, намереваясь переодеться и прочесть письмо мужа.

Малка кивнула на просьбу приготовить амазонку и вышла в гардеробную комнату.

«Родная,

Если бы ты знала, как скучаю по тебе я. Сложно на чем-то сосредоточиться, но я очень стараюсь. Поэтому портальная арка практически завершена. Сегодня думаю закончу.

Чарли грустит без тебя. Спит исключительно на твоей постели на халате, который пахнет тобой.

Честно говоря, у меня такое же желание.

Будь осторожна,

Безумно скучаю,

Ровейн»

Вздохнув, убрала письмо в стол и позволила Малке помочь с платьем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Волосы мы решили убрать чтобы не мешали.

- Вы ведь с Беспощадным куда-то едите?

- Да.

Кивнув, девушка оставила меня одну.

Ветер уже был готов, нетерпеливо роя копытом землю.

Я погладила скакуна, скормив ему яблоко, пока конюх седлал огромного гнедого жеребца, который судя по всему принадлежал отцу.