Всю следующую неделю мы с Ровейном решили посвятить друг другу, предоставив разбираться со всем отцу. Беспощадный, к слову, был невероятно рад такому подарку, подойдя к делу с фантазией. Должна признать, участи виновных я не завидовала.

Как-то незаметно подкрался день рождения. Я, погруженная в наше с мужем счастье, даже не заметила этого, осознав, что стала совершеннолетней, лишь проснувшись утром в утопающей в цветах спальне.

Подарок Ровейн решил вручить тут же, заявив, что будет первым, кто меня поздравит.

Каково же было мое удивление, когда развернув яркую упаковку, в бархатном футляре я нашла парные артефакты.

- Но, Ровейн… - растерянно перевела я взгляд на мужа, осознавая, над чем именно работал последнее время супруг.

- Это ведь…

- Да, родная, это артефакты связи, первые в своем роде, которые работают нормально, - рассмеялся муж, целуя меня.

Множество мастеров до этого момента пробовали создать артефакты, позволяющие общаться мысленно на большом расстоянии, но добился успеха лишь один, около года назад, создавший кристалл, передающий мысленные образы. Сейчас же я держала в руках целое состояние.

- Ты не устаешь меня удивлять, - покачала головой, рассматривая искрящееся в солнечных лучах кольцо.

Аналогичное, но мужской вариант, красовалось на пальце Ровейна.

- Я рад, что тебе понравился подарок.

Весь день меня баловали сюрпризами и подарками, причем не только муж, но и домашние.

Я получила большую часть с посыльными и провела несколько часов за написанием ответов.

А вечером был бал-маскарад, на котором к моему великому удивлению появился сам Император.

К счастью, к приходу Беспощадного он уже ушел и неловкости нам удалось избежать.

- С днем рождения, дочка, – негромко прошептал отец, обнимая меня.

- Твой подарок дожидается в комнате, открой его когда будешь одна.

Я кивнула на просьбу отца и мы закружились в медленном вальсе.

Удивил Бьёрн, преподнеся мне в подарок инструктированный драгоценными камнями кинжал.

Защитник пожелал быть внимательнее и не расставаться с оружием, пообещав научить им пользоваться.

Я была озадачена, но не стала сейчас допытываться, что имеет в виду мужчина.

Леди и лорд Горские подарили непревзойденной красоты гарнитур с моими любимыми драгоценными камнями. Вот только я плохо представляла куда смогу надеть такую роскошь, наверное только на императорский прием.

Незадолго до рассвета мы с мужем вернулись домой, уставшие, но довольные. Я буквально светилась от счастья, что не преминул отметить Ровейн, утягивая в спальню.

День завершился также замечательно как и начался.

Когда проснулась, ожидаемо не обнаружила супруга рядом, поскольку на часах было время обеда.

Мира помогла привести себя в порядок и подала подарок отца, оставив меня одну.

Я присела на край постели, рассматривая неприметную коричневую упаковку без каких-либо украшений. Это был тот случай, когда от содержания ничего не должно отвлекать.

Немного волнуясь, развернула бумагу, вытащив плоский футляр.

Сердце застучало, охваченное предчувствием. Я дрожащей рукой вскрыла замочек и футляр распахнулся.

Перед глазами завертелась золотистая дымка, складываясь в далекие картинки прошлого.

«Оправив складки изумительно голубого платья, я подмигнула своему отражению и обернулась к двери, в которую вошел муж.

- Милая, ты уже встала?

- Маалок, нам нужно поговорить, - тихо ответила я, оробев как всегда под строгим взглядом мужа.

- Что случилось? – спокойно поинтересовался супруг, переодеваясь в темный камзол ведомства правопорядка.

- У меня сегодня был целитель. У нас будет ребенок, - спустя долгую паузу, все же выдохнула я, с волнением вглядываясь в застывшую фигуру мужа.

- Что ты сказала?

Маалок медленно развернулся, не сводя с меня взгляд.

- Ты скоро станешь папой…»

Дымка вновь закружилась, рождая новую картинку.

«Тот же высокий мужчина в волнении расхаживал по кабинету. Были заметны произошедшие с ним перемены. Он осунулся и похудел. Под глазами залегли тени.

- Милорд, там… Ваша супруга...

Мужчина вздрогнул, побледнев и бегом бросился в портальную арку».

Вновь смена и уже знакомая комната.

«Тяжелая дубовая дверь распахнулась, являя поистине чудовищную картину.

На полу в луже крови лежала его любовь, женщина всей его жизни, ради которой он был готов умереть и которую не смог уберечь.

Упав на колени, Маалок безмолвно плакал, сжав ледяную руку жены.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В душе поселилась пустота, которую никто и никогда не сможет заполнить и которая требовала немедленной мучительной смерти всех, кто повинен в гибели драгоценной супруги.

Тихий плач разорвал гнетущую тишину.

Маалок вздрогнул переведя не верящий взгляд на перевернутую кроватку дочери.

Дрожащей рукой убрав обломки, мужчина вытащил на свет тихо хныкающий сверток, чудом уцелевшей малышки. Той, кто отныне стал его смыслом жизни».

Перед глазами все плыло. По щекам текли слезы, не позволяя досмотреть сцену величайшей скорби.

Теперь у меня не осталось сомнений. Отец любил и любит меня. Когда-то давно ради моей безопасности отказавшись от возможности быть со мной, он все эти годы оберегал и защищал мой покой на расстоянии.

Выполнив свой долг, футляр осыпался все той же золотистой дымкой, унося с собой запертые в нем воспоминания отца, подаренные мне в день совершеннолетия. Никогда я не смогу забыть, увиденного сегодня, как впрочем и сам Беспощадный.

- Родная?

Я вздрогнула, переводя взгляд на вошедшего мужа.

Ровейн стремительно прибзился, опускаясь передо мной на корточки.

- Любимая, что случилось?

Покачав головой, обняла супуруга за шею, дав наконец волю слезам.

Муж обнял за талию, успокаивающе поглаживая по спине.

- Тише, милая, что случилось? Расскажи мне.

Успокоиться смогла не сразу, лишь позволив Ровейну напоить себя зельем.

Затем, прерывисто вздыхая, рассказала о подарке отца.

- Мне жаль, милая, - погладил мужчина меня по щеке.

Я лишь покачала головой.

- Он прав, я должна была знать. Иначе, так бы и считала, что они меня бросили.

Муж не ответил, вновь притягивая в такие надежные и уютные объятия.

Утром после завтрака Бьёрн утянул в сад, велев взять с собой кинжал.

- Мне кажется, это плохая идея. Я не очень дружу с физическими упражнениями. В Обители мне частенько доставалось за то, что я не могу выполнять их наравне с другими девочками.

- В этом вопросе главное тренировка.

- Как скажешь, - вздохнула я, становясь так, как показал защитник.

Я несколько раз ловила на себе взгляд Ровейна, который стоял у окна в своем кабинете. Муж задумчиво наблюдал за нами, не покидая своего места.

Пару раз приходила Мира, которая также заинтересовалась чем же таким занимается хозяйка.

Лишь Марвения недовольно поджав губы, удалилась в дом, посчитав физические упражнения с оружием недостойным леди занятием.

- Бьёрн, я больше не могу, - застонала после того как мужчина в очередной раз выбил кинжал из моих рук, оставив на запястьях новый синяк.

- Нет, леди. Для Вашей безопасности будет лучше, как можно скорее овладеть данной техникой.

Вздохнув, подобрала кинжал и вновь приняла нужную стойку.

До обеда меня мучил Бьёрн, который оказался очень строгим учителем. Вскоре я уже с трудом передвигалась, путаясь в непривычном одеянии, сшитом специально для занятий физическими упражнениями.

Я переодевалась наверху, когда в комнату, постучавшись, вошел Рик.

- Миледи, там лорд Саррент.