- Это исключено, Анита, - я поднялась, давая понять, что не намерена идти на уступки.

- Я не буду ни о чем просить твоего супруга. Мой муж будет против нашего с ним общения.

- Да, брось, Шарлин, твой муж даже не заметит твоего отсутствия.

- Если это все, Анита, то у меня еще много дел, - холодно ответила я и открыла дверь.

- Ну, Шарлин, ну пожалуйста. Ну, что тебе стоит… - заканючила девушка.

- Нет, Анита. Извини, но я не могу этого сделать.

Фыркнув, однокурсница взвилась на ноги и вылетела из дома, не прощаясь.

Я застонала, прислонившись к двери лбом.

Какой тяжелый день.

Поддавшись сиюминутному порыву, поспешила наверх. Мне безумно захотелось укрыться в надежных объятиях мужа, даже если для этого его придется отвлечь от работы.

Ровейн был поглощен артефактом, но стоило мне приблизиться, тут же вскинул голову, улыбнувшись.

- Пора ужинать?

Я покачала головой, забираясь к нему на колени, и уткнулась в шею носом.

- Шарлин?

- Анита приезжала. Настаивала, чтобы я уговорила ее супруга не ограничивать жену в деньгах из-за того, что она изменила ему с его же сыном.

Муж с шумом выпустил воздух сквозь сжатые зубы.

- А ты здесь причем?

- Она вбила себе в голову, что лорд Сокат меня послушает, так как я произвела на него впечатление на приеме.

- И ты?..

- Отказалась естественно, - как совсем недавно Анита, фыркнула я.

- Не думаю, что его кто-то в чем-то может убедить, да и в сложившейся ситуации я отнюдь не на стороне Аниты.

Муж покачал головой, продолжая успокаивающе гладить меня.

- Почему?

Я даже растерялась, застигнутая врасплох вопросом Ровейна.

- Потому что негативно отношусь к супружеской неверности в принципе и тем более с сыном собственного мужа, - передернулась я.

- Многие так живут…

Я нахмурилась, внимательно рассматривая мужчину, избегающего моего взгляда.

- Ровейн? – я легонько коснулась его подбородка, заставляя поднять голову.

- Ты сейчас серьезно? Или просто дразнишь меня?

Супруг не ответил, но по глазам поняла, что он действительно так считает.

- Ровейн, я скажу это один раз и надеюсь больше в нашей семейной жизни этот вопрос вставать не будет. Я не приемлю измены в браке, ни с чьей стороны. Меня воспитали так, что если чувства ушли, если уважения нет и кто-то захотел отношений с другим человеком – значит нужно расходиться. К счастью, развод еще никто не отменял, пусть и его достаточно сложно получить. Если я когда-нибудь узнаю, просто уйду. Я не буду устраивать скандалов, не буду настаивать на отступных. Я просто уйду и ты меня больше не увидишь. Что же до меня самой… Я никогда не оскорблю свой выбор подобной грязью. Ты мой выбор, осознанный и единственный. И другого мне не нужно.

Муж казалось не дышал пока слушал меня. В его глазах я читала такой калейдоскоп чувств из неверия, нежности, восторга и счастья, что у меня самой все затрепетало внутри.

- Скажи хоть что-нибудь, - тихо попросила я, ласково поглаживая его по щеке.

- Я просто не могу поверить, что моя жена – такое сокровище.

Я рассмеялась.

- Мне просто повезло с ювелиром.

Муж улыбнулся в ответ, осторожно целуя в губы.

Ужинать решили на террасе, наслаждаясь последними теплыми деньками. Совсем скоро наступят холода и такой роскоши уже не будет.

Накрывать помогала Марвения, так как одна из служанок уже покинула поместье.

Я украдкой следила за экономкой, но та была все также холодна и отстраненно-вежлива.

- Как продвигается оформление патента?

- Все необходимые документы мы подготовили и подали запрос. Впереди одобрение Совета, публичное представление и испытание артефакта, а затем наконец официальное признание меня его разработчиком и закрепление патента.

- Но его ведь еще нужно доработать?

- Я практически все завершил. Остались мелочи и артефакт будет готов.

- Я в тебе и не сомневалась. А что за представление?

- Это состоится скорее всего на одном из торжественных приемов. Мне будет необходимо продемонстрировать работу артефакта и вкратце охарактеризовать его свойства.

- Вот как… - я задумчиво прикусила губу, размышляя как лучше это сделать.

- А можно использовать что-то помимо артефакта для его презентации?

Муж удивлено вскинул брови.

- Не интересовался если честно, а почему ты спрашиваешь?

- Да так. Есть пара идей, как поинтереснее это сделать.

Ровейн усмехнулся, целуя меня в висок.

- Я уже в предвкушении, что же ты придумаешь, родная.

- Значит ты не против моей помощи?

- Против? Любимая, я буду очень рад. Тем более, что без тебя все равно бы никуда не отправился. Это все займет не один день и даже не неделю. Я не готов так надолго расставаться с женой.

Я довольно улыбнулась, обнимая мужа и пересаживаясь к нему на колени.

- Ты мне говорил, что планируешь создать артефакт, распознающий ложь.

Муж кивнул, рассеянно накручивая мой локон на палец.

- А что такой до сих пор не создали?

- Почему же, они есть, но все безумного энергозатратны. После его однократного применения, маг не ниже среднего уровня получает истощение.

- Оу…

- Я же хочу усовершенствовать существующий, взяв за основу другую сетку и соответственно другой камень.

- Какой?

- Турмалин.

- Это тот, который добывают на Севере королевства в горах?

- Меня все больше поражает разносторонность твоих интересов. Немногие в моем окружении даже название этого камня слышали.

- Все благодаря моему опекуну. Он всегда брал меня с собой в путешествия по королевству и я много видела интересного. И насколько я помню, добычей турмалина занимается лишь один клан гномов, причем это очень трудоемкий процесс.

- Верно, - кивнул муж.

- Возможно мне придется наведаться к ним с тем, чтобы заключить договор на поставку турмалина.

Я тут же сникла.

- И когда?

Муж обернулся, почувствовав мое изменившееся настроение.

- Думаю в ближайшее время, ты против?

- Нет, конечно, просто…

- Что просто, милая?

- Не хочу оставаться одна…

- А кто тебе сказал, что останешься? Я не планировал путешествовать в одиночестве, конечно если… ты не будешь к этому времени в положении, в таком случае мы отложим поездку.

- Ммм, Ровейн, я как раз об этом хотела поговорить. Мы не могли бы повременить с детьми? Я понимаю, что нужен наследник и ничего не имею против, но пока не готова к этому.

- Родная, тебя никто ни к чему не принуждает. Если ты хочешь подождать, значит мы подождем. Только выберем что-то не столь фатальное подобно вышанской траве. Пожалуй, я могу сделать какой-нибудь простенький артефакт. Скажем браслет. Это не повредит тебе и вероятность неожиданностей гораздо ниже.

Я улыбнулась, поцеловав мужа в щеку.

- Спасибо.

Утром лорд Горский прислал записку для Ровейна с просьбой прибыть на заседание Совета магов.

Я видела, как нервничает муж и старалась всячески поддержать его.

- Уверена, что хочешь поехать? Заседание закрытое, ты присутствовать не сможешь.

- Ничего страшного, я прогуляюсь по торговым лавкам. Рик сказал, прибыла ярмарка. А потом буду ждать тебя в таверне на центральной площади.

Муж кивнул, нервным движением дернув шейный платок.

Я отвела его руки, ослабляя ткань до комфортного состояния.

- Не волнуйся, уверена, все будет в порядке.

Ровейн вновь кивнул, но мыслями был где-то далеко.

Высадив мужчину у здания советов, велела кучеру ехать к торговой площади.

Столичные ярмарки разительно отличались от провинциальных. На последних я была бесчисленное количество раз, так как опекун считал, что самые лучшие товары по выгодной цене можно приобрести именно там.

На столичной же можно было найти все от редких товаров с восточных приграничных земель, до мехов и оружия наших северных соседей. Здесь же заключились большинство договоров и сделок. Сюда съезжались в поисках работников, наемников и даже наставников. Правда последних все же лучше искать в местных гильдиях.