Взмахнул несколько раз мечом, проверяя его баланс, и объявил о готовности. Мой же соперник держал в руках здоровую дубину, если попадёт такой, то уже меня вынесут ногами вперёд.

Ведущий вышел в центр арены, развёл руки в стороны и поставленным голосом объявил наш бой.

— Уважаемые зрители и зрительницы. Сегодня у нас небывалый праздник, на нашей арене участвует человек! Ваше право поддерживать его или желать ему поражения! Но чем бы не закончился бой, мы все ожидаем от него зрелищности! Пусть победит сильнейший! Бой!

Ведущий сразу же ретировался с арены, а мы стали сближаться друг с другом. Я медленно подходил оценивая противника. В грубой силе мне его не одолеть, остаётся уповать на свои умения. Первым атаку начал я, удар, замах, ещё удар, обманным движением показываю направление удара, а сам резко смещаюсь и бью по ноге. Меч достигает цели, зверомедведь шипит от боли и отмахивается от меня дубиной, которая пролетает в считанных сантиметрах от лица. Разрываю дистанцию, а противник разозлившись и входя в боевой кураж, начинает наседать на меня. Не смотря на свои размеры, зверомедведь с ужасающей скоростью машет дубиной. Техники ноль, но чистой грубой силы слишком много.

Пару раз увожу дубину в бок, боясь принимать удар на жёсткий блок, так как даже от этого мои руки содрогаются. Уходя от атак внимательно наблюдаю за соперником, подмечая его мелкие особенности ведения боя. За мгновение до взмаха тело у зверомедведя как будто застывает, а потом происходит очень быстрый удар. Это похоже на какое-то умение, иначе я не знаю как он может своей дубиной так быстро махать. Но этим же можно воспользоваться. Когда заранее видно в какой момент будет нанесён удар, избежать его проще и можно контратаковать.

Зрители вокруг нас беснуются, я же полностью сосредоточен на бое и все крики сливаются в один монотонный гул. Ухожу от связанной тройки ударов, дожидаюсь подходящего момента и подлавливаю зверомедведя на контратаке. Для этого иду на риск и пригнувшись пропускаю его удар над собой, следом резко выпрямляюсь и пользуясь полученным ускорением бью в голову. Меч попадает по губам, брызгает кровь и раздаётся хруст сломанных зубов. От удара противник подкашивается и падает на месте.

Вокруг арены наступает резкая тишина, никто не ожидал настолько скоротечного окончания боя. Я же наблюдаю за поверженным соперником и вижу, как изо рта вытекает кровь. Наклоняюсь над ним и поворачиваю его голову в бок, чтобы не захлебнулся собственной кровью. Вскоре подбегает несколько зверолюдей и начинают оказывать моему сопернику первую помощь.

Ко мне же подошёл ведущий, поднял мою руку вверх и объявил о победе. Я огляделся, зрители хоть и были раздосадованы поражением своего, но ненависти ко мне не было. Бой был честным и все это понимали.

Такая короткая схватка, а я уже устал. Действия на грани своих возможности выматывает быстрее обычного. Я отошёл от арены и присел в теньке ближайшего дерева, дожидаться пока меня вызовут на следующий бой.

Правда одному мне долго отдохнуть не дали. Вскоре ко мне стала подбираться детвора, которая с каждой минутой храбрела и подходила всё ближе. Они подходили с боку, думая, что я их не вижу. Не поворачиваясь к ним громко произнёс.

— Эй, мелочь, вы слишком шумите! Или подходите или не мешайте.

Все дети после их обнаружения резко разбежались, кроме одного. Он помялся минуту и уже открыто подошёл ко мне. Я наклонил голову рассматривая его. Маленький звероволчонок. Чёрная шёрстка, большие глаза и милая мордашка.

— Значит ты тут самый храбрый?

— Н-нет, я боюсь! Вы же человек!

Волчонок дрожал как осиновый лист, а его хвост от волнения был прижат к ногам.

— Думаешь съем? — усмехнулся я.

— Родители пугают и постоянно говорят, что людям ни в коем случае нельзя доверять. Вы все коварные и так и ждёте, чтобы похитить нас и сделать своими рабами! Но вас почему-то пустили в деревню… не понимаю.

Понятно, он не самый храбрый, он самый любопытный.

— Всё просто, — пожал я плечами. — Не все люди плохие, как и не все зверолюди хорошие.

— Значит ты хороший?

— Нет.

Волчонок сделал шаг назад.

— Плохой?

— Нет.

— Я запутался…

Волчонок немного приоткрыв рот с любопытством смотрел на меня. Я же в очередной раз пожал плечами, показывая, что ни чем помочь не могу.

Его товарищи смелея начали возвращаться. Они окружили меня и начали галдеть, эмоционально рассказывая о пережитом страхе. Я не вслушивался в их разговоры, а просто молча наблюдал. От простого созерцания весёлых и довольных жизнью детей на душе становилось спокойнее. Это в очередной раз напомнило мне о том, что не вся жизнь состоит из борьбы и страданий, всегда есть место для счастливых моментов. Которые потом будут греть душу, не позволяя опустить руки в трудные времена.

Ко мне подошёл ведущий. Я последовал за ним на арену, а детвора увязалась за мной и проводила до самой ограды. Волчонок даже пообещал болеть за меня.

Вторым соперником оказался зверокот, в руках он держал посох. Длина его оружия была раза в два больше моего, посохом удобно блокировать и делать тычковые внезапные удары. При условии, что он умеет обращаться с этим оружием. В этот момент котяра прокрутил несколько вертушек посохом, красуясь перед толпой. Вопрос снят, за какой конец держаться он явно знает.

С ним я планировал разобраться быстро за одну комбинацию. Нужно сохранить силы на финал.

— Уважаемые зрители и зрительницы! Сегодня мы уже успели увидеть несколько красочных боёв. Один из которых нам продемонстрировал наш участник — человек. То как он одним ударом смог выбить более массивного противника запомнится всем нам надолго. Но сейчас его противник другого типа, как же развернётся текущий бой? Я весь в предвкушении! Бойцы, вы готовы? — мы со зверокотом утвердительно кивнули. — Да начнётся бой!

Толпа возликовала, а мы начали сокращать дистанцию. Как и со зверомедведем всё моё внимание сосредоточилось на сопернике. Усилием воли я обрезал все мешающие лишние звуки. Я полностью переключился на противника, следил за его взглядом, дыханием, движением мышц. Любая мелочь не уходила от моего взора.

Я не стал нападать, дождался когда противник не выдержит и начнёт атаку первым. Он не был мастером боя и перед тычком его взгляд на долю мгновения сместился влево вниз, смотря на мою правую ногу. Отставляю её на несколько сантиметров назад, избегая удара. Противник не останавливается и продолжает наступать, но ни одна из его атак не достигает цели. Ему не хватает совсем чуть-чуть, чтобы достать меня и это начинает его злить. Отсутствие действий с моей стороны заставляют его думать, что мне ничего кроме как уклоняться от его ударов не остаётся. Он совершенно забывает о защите.

Я дождался тычка в голову. Наклонил голову в бок, пропуская конец посоха в сантиметре от лица. Одновременно с уклонением сближаюсь и наношу удар рукоятью меча в висок, от которого соперник падает и теряет сознание.

Ещё одно быстрое окончание боя заставляет зрителей бесноваться. Некоторые из них так и не поняли, что же именно произошло. Слышу задающих вопрос: "А что случилось? Я на секунду отвернулся и бой закончился."

С арены до прежнего места отдыха меня провожала всё та же стайка детворы, правда теперь меня не боялись, а во весь голос обсуждали прошедший поединок. Кто-то хвастался, что обязательно научится сражаться и будет так же противников укладывать с одного удара. Двое даже затеяли драку, используя деревянные палки. Детишки с пушистыми ушками и хвостами выглядели очень мило, а их энтузиазм выплёскивался наружу, заряжая им всех окружающих.

— Хозяин, так вот почему я так выгляжу, — промурлыкала в сознании Клякса.

— "Да, да, мне нравятся ушасто-хвостатые." — смирился я с этим утверждением.

— Хи-хи-хи, — засмущалась она. Кажется эта детвора повлияла даже на Кляксу. Обычно её ничего не интересует помимо новых идей как стать сильнее, а тут озаботилась своей внешностью.