— Думаю и то и то. Хотя скорее второе.

— Ха-ха-ха, — вдруг раздался смех с его стороны. — А ты мне нравишься! Обычно люди лицемерят, стараясь мне понравиться, и готовы выслушать, что угодно, лишь бы завладеть моей реликвией. Сразись со мной! — вдруг резко поменял он тему.

— А без этого никак?

— Нет, ты должен доказать, что достоин её!

— А вдруг она мне не нужна!? — попытался образумить его.

Эта железяка, не став слушать меня, резко пришла в движение. Я чуть было не проморгал его первую атаку и с трудом успел уклониться от лезвия. Воин не стал ждать пока я приду в себя и продолжил натиск размахивая мечом с ужасающей скоростью. Одну атаку принял на блок и сильно пожалел об этом, руки сразу же отняло. От следующих атак либо уклонялся, либо парировал по касательной.

Мариэла достала свой нож и стала обходить нас сбоку, чтобы иметь возможность напасть с неудобной стороны на воина.

— Не вмешивайся! — крикнул ей, за что сразу же поплатился, кончик меча воина достал моё плечо и разрезал его, пошла кровь.

Принцессе тут делать нечего, она и секунды не продержится против него. Но мысленно её похвалил, она вняла моим советам и действовала крайне грамотно в этой ситуации. Оценила обстановку, наши движения по залу и выбрала правильную позицию. Внутри шевельнулось нечто в виде гордости за неё и не за зря потраченное время на её обучение. Всё же на тренировках она слушала меня внимательно.

Воин после моего ранения несколько раз взмахнул мечом, оставаясь на месте и не нападая.

— Я ожидал большего, — с разочарованием произнёс он.

Ага щас, так взял и бросился на тебя в безумную атаку, ищи другого дурака. И почему в этом мире мне с самого начала постоянно попадаются какие-то монстры? То огненный маг, то механические пауки, то сам аватар земляного биома. Теперь вот воин, который так плотно закован в латы, что казался железной мясорубкой. И как мне пробиться сквозь его броню? В доспехах конечно были слабые места в виде сочленений на сгибах рук и ног, но как мне до них добраться, когда он мечом владеет далеко не хуже меня, а силушки в нём куда как больше.

— А ты сними доспехи и посмотрим кто кого.

— Если бы я мог…

После чего он вновь бросился в атаку. В этот раз более яростную. Его удары стали более размашистыми и сильными. Каждый раз как я отклонял его атаку, мои руки содрогались. Держать меч в руке становилось всё тяжелее, а кровь из плеча не переставала идти. В теле начинала нарастать слабость, в ушах стучало, дыхание сбилось, а идеи как до него добраться так и не появлялось.

— Хозяин, я помогу, но потом вам будет плохо… очень, очень плохо… не вините меня! — пропищала на грани слышимости Клякса.

Я вдруг резко почувствовал себя лучше и… сильнее? Казалось энергия переполняет меня и я готов свернуть горы. Воин наносит очередной удар, принимаю его на жёсткий блок. Мы соревнуемся в силе, у меня от напряжения вздуваются мышцы и с рычанием отталкиваю его. Воин делает несколько шагов назад и восклицает с радостью.

— Да! Это то чего я так долго желал!

Мы начинаем обмениваться ударами. Я пригибаюсь уклоняясь от слишком широкого взмаха и наношу первый удар по его телу. Раздаётся железный звон, как будто ударил по пустому корыту. Воин отшатнулся, но больше ничем не показал, что удар хоть чуть достиг цели. Бить в корпус бессмысленно. До головы мне не достать и я выбрал целью его руку. Мы друг друга вновь осыпали градом ударов. Зал хорошо проводил звук и из-за этого звон от встречи наших мечей не прекращался ни на секунду.

Воин допускает ошибку, змеёй просачиваюсь мимо его меча и сам со всей силы бью по его кисти, отрубая её. Железная перчатка отлетает в сторону, продолжая крепко держать меч. На месте руки остаётся пустой обрубок. В смысле там не было плоти. Доспехи были полыми.

Воин встаёт на одно колено, признавая своё поражение.

— Поздравляю! Ты победил! Это был прекрасный бой! Передаю права на реликвию тебе, владей ей с умом.

Очертания воина поплыли и он начал исчезать в воздухе, оставив после себя тонкую струйку чёрного дыма, которая через несколько секунд рассеялась.

— Это было опасно, — произнёс я, утерев со лба пот.

— Арти, ты как? — побежала ко мне Мариэла.

— Всё хорошо! Как видишь я цел и здоров.

Я сделал шаг к принцессе и мои ноги подкосились.

— Хозяин, усиление закончилось. Держитесь!

Про что это она? И тут меня скрутила боль! Я завопил не в силах её вытерпеть. Мои мышцы на руках свело судорогой и я начал скрести руками по полу сдирая ногти, но даже не замечал этого. Было очень больно. Прежде чем я отключился, почувствовал прикосновение принцессы, которая старалась удержать меня на месте, чтобы я причинил как можно меньше вреда самому себе.

/Тёрк, он же Терек. На пути в Дарст/

Мужчина, оборачиваясь и проверяя отсутствие погони, со всех ног бежал по лесу. На бегу влетел в паутину и не останавливаясь провёл рукой по лицу, срывая налипшую дрянь. Пот заливал глаза, лёгкие горели огнём, а ноги заплетались от усталости. Ему казалось, если он остановится, то его обязательно поймают и в этот раз точно не отпустят.

Последние километры мужчина бежал на одном только страхе, когда сил совсем не осталось он прислонился к дереву. Опёрся о ствол руками и согнулся пополам, стараясь отдышаться. Из широко открытого рта капала слюна и вырывалось тяжёлое дыхание с хрипотцой.

Чуть отдохнув и восстановив дыхание, мужчина осмотрелся в поисках погони. Не обнаружив её отлип от дерева и побежал дальше. Вперёд его гнал дикий ужас.

Волны панических атак начались ещё в шахте, и чем дальше Тёрк уходил от неё, тем сильнее они становились. В шахте он пребывал в шоковом состоянии из-за которого плохо понимал происходящее. Но стоило отойти от шока как на него обрушилось осознание произошедшего вместе с ужасными воспоминаниями. Перед глазами стояла жуткая морда чудовища, ряд острых зубов и далеко не первой свежести дыхание, которым чудовище обдало его. А разыгравшаяся фантазия сыграла с мужчиной злую шутку, прекрасно дорисовав недостающие подробности.

Помимо чудовища Тёрк боялся нападения Артурина. Почему так? Он ответить не смог бы. Тёрк не раз прокрутил в голове как Артуран догоняет его и протыкает мечом, заставляя захлёбываться в крови. Мариэла же стоя рядом будет спокойно смотреть на это, поглаживая свою плюшевую игрушку. А это значит… Надо бежать! Как можно быстрее бежать! Надо доложить начальнику увиденное в шахте. Всё королевство может быть в опасности. Даргании и Тизии нужно объединиться против общего врага, а не играть ему на руку, развязывая войну между собой.

Тёрк ещё раз оглянулся в поисках погони. Никого. Нельзя останавливаться, надо бежать!

…

/Принцесса Мариэла. Тронный зал/

Девушка наконец-то перестала удерживать на одном месте, до этого дёргающегося в её руках, молодого парня. Чтобы удержать его на одном месте, уходило много сил. Её руки быстро уставали и ей приходилось наваливаться на него сверху, придавливая к земле своим телом. У парня уже было три приступа и она далеко не отходила, ожидая, что он вновь начнёт в бреду выть от боли, биться о каменный пол и причинять себе увечья. Парня выворачивало от боли. Иногда из его рта текла пена и приходилось наклонять его голову на бок, чтобы он не захлебнулся.

Мариэла сидела рядом с Артурианом и отдыхала. Во время отдыха продолжала пристально наблюдать за Артурианом, готовясь в любой момент прийти ему на помощь. Прошло несколько минут и вроде бы дыхание молодого человека стало выравниваться, да и новый приступ не начинался, это обнадёживало. До этого короткие передышки между приступами длились не более минуты.

Наблюдать за его приступами было мучительно, но Мариэла не знала, чем ещё могла бы ему помочь. Чтобы не сидеть в тишине и пока появилась пауза, она заговорила с Михуё.

— Как думаешь, что с ним?