Наследник наблюдает за происходящим, моргает, слуга уже стоит без головы, которая лопнула как спелый арбуз, кровь с ошмётками мозгов разлетается по округе. Не успело тело слуги упасть на землю, как плюшевый медведь приходит в движение и нападает на ещё одного слугу. Девушка так же не ждёт и кинжалом ранит другого. Резко буквально за считанные секунды ситуация становится катастрофической.

После смерти ещё пары слуг Лайнел скидывает с себя оцепенение. Оставшиеся слуги в засаде выходят из неё и бегут к девушке, выигрывая наследнику время. Он не знает, что это за неведомая хрень вселилась в плюшевую игрушку, но она крайне опасна. Не выходя из тени он активирует одно из своих самых сильных заклинаний — ледяную клетку. Напитывает печать маной и указывает цель. Ледяные прутья его клетки в несколько раз прочнее закалённого металла, а огненная магия пасует и затухает первой. К тому же у этого заклинания есть продолжение и только ему Лайнелу хватает сил на его использование. Эта техника долгое время хранилась в тайной библиотеке семьи и никто до него не мог использовать это заклинание на полную.

Вокруг плюшевой игрушки формируется ледяная клетка, которая запирает его внутри. Плюшевый медведь наносит несколько ударов по прутьям и они начинают хрустеть. Лайнел срочно подготавливает вторую часть заклинания, время идёт на секунды. Эта тварь слишком опасна, раз даже его клетка не может её удержать.

Второй частью заклинания являются ледяные иглы, которые появляются внутри клетки по желанию владельца. Они очень острые и крепкие, без особых проблем пробивают металлический нагрудник. А призвать их можно в неограниченном количестве, лишь бы хватило сил.

Ледяные иглы стали вырастать со всех сторон. Быстро и точно начали прошивать тело плюшевой игрушки. Первые пару десятков игл медведь просто ломал и продолжал стараться выбраться из плена. Но иглы всё появлялись и появлялись, раздирая его плюшевое тело. К первой сотне игл медведь сильно замедлился, одна его лапа оказалась оторвана и он упал. Следом к земле его прибил десяток новых игл.

По лицу Лайнела стекла капелька пота из-за усердия, он впервые оказался в такой ситуации, когда приходилось выкладываться на полную. Эта тварь наконец-то перестала дёргаться и затихла. Но Лайнел продолжал держать клетку. Снимет её только тогда, когда они захватят девушку и уедут отсюда.

За считанные минуты боя обычная грязная улочка превратилась в месиво из крови, оторванных конечностей, внутренних органов и мёртвых тел. Пять слуг оказались мертвы. Каждый удар плюшевой игрушки попадал в цель, превращая тела в кашу.

Пока он сражался с плюшевым монстром, слуги смогли захватить девушку и сейчас она без сознания висела на руках одного из них. Лайнел быстро оценил обстановку и приказал.

— Уходим.

Времени убрать за собой тела — не было. Нужно срочно покинуть этот городок и вернуться в герцогство. А там он отомстит этой не покорной девушке за все унижения и смерть своих людей.

/Артуриан Де Ла Мефисто. Городок Рейне. Таверна "Лисий мешочек"/

…

— Слышал, что произошло рядом с Базарной улицей?

— Неа.

— Говорят там побоище было, десяток трупов, оторванные головы, конечности, а по всей земле размазанные кишки и мозги…

— Да что ты такое говоришь?! Серьёзно?

— Не веришь мне?

— Как в такое можно поверить?

— Мне это… — говоривший оглянулся, а потом поддался вперёд и через стол шёпотом произнёс. — Мне это моя тётка рассказала. А она в ратуше работает. Говорит туда сначала баб отправили прибираться, так половина из них в обморок попадала. Пришлось мужиков звать, лопатами мозги с земли соскребать.

— Охренеть!

— Да тише ты! — зашипел на товарища сплетник. — Стража же оттуда выносила тела накрытые тканью. Так вот с одного тела ткань упала, а там оно и без головы. И не отрезали её, а как будто оторвали.

Я сидел через несколько столиков от двух мужиков, которые говорили на заинтересовавшую меня тему.

Как только меня выпустили из тюрьмы, начал искать Мариэлу, обходил все постоялые дворы в её поисках и пока безрезультатно. В тюрьме меня приняли, как родного, то есть засунули в общую камеру к другим маргиналам. В здешнем обществе явно не церемонились и всех гребли под одну гребёнку. Там ко мне из-за моей смазливой внешности сразу подкатили и попробовали прогнуть. Пришлось кулаками и пинками доказывать свой статус, а потом драться за койко-место. Спать на ледяном полу, так и захворать можно, что успешно доказывали другие сокамерники, которые постоянно кашляли, чихали и сопливили.

Надзиратели, которые приходили два раза в день и доставляли не съедобную баланду, смеялись и рассказывали как некая особа приходит каждый день, требуя моего освобождения. Она главному уже все мозги выклевала, а он всё отмазывается разбирательством по-моему делу.

Через несколько дней за мной наконец-то пришли и отвели к этому самому главному. Он сказал, что я свободен и могу валить на все четыре стороны и чтобы больше не попадался под руки страже. Мне вернули вещи, только вот в кошельке осталось около двух жалких золотых. Суки. Я попробовал заикнуться о пропаже, как мне сразу тонко намекнули, что ничего не трогали, а если трогали, то могут обратно в камеру отправить, до выяснения кто виновен в пропаже денег. Черти волосатые.

Полученная свобода принесла новый геморрой — поиски принцессы. Для начала раз она сама приходила к тюрьме, то решил подождать её рядом с ней. А то бегать искать по городу, себе дороже. Так и разминуться можно. Пол дня прождал — безрезультатно. Пришлось уходить и начинать поиски самому.

Обошёл несколько заведений, пока не попал в таверну "Лисий мешочек". На вывеске у них хитрая лиса держала мешочек в руках и на цыпочках куда-то кралась. Само заведение не отличалось от десятка других похожих заведений. Стойка, где можно заказать еду, да столы для посетителей. В этом заведении было почище, чем в предыдущих, поэтому решил остаться здесь перекусить. И удача улыбнулась мне в виде двух завалившихся в заведение мужиков, которые завели разговор.

Когда они сменили тему разговора, я поднялся и подошёл к ним.

— Мужики, здорова!

— Ты кто такой? Вали отсюда!

— Как грубо, а я вообще-то хотел вас выпивкой угостить.

— Аа, ну раз выпивкой, то присаживайся.

У мимо пробегающей официантки сделал заказ, две больших кружки лучшего их пойла и вновь переключился на мужиков.

— Вы тут интересную тему обсуждали. Не подскажете, где именно обнаружили трупы?

Мужики переглянулись и тот кто начинал этот разговор хмуро на меня посмотрел.

— Мне просто место узнать и я сразу же пропаду, — постарался развеять их недоверие.

Он нахмурил брови, поиграл желваками и произнёс.

— Дык, рядом с Базарной…

— Думаю по мне видно, я не местный. Как туда пройти?

— Выходишь из Лисьего мешочка и направо до упора. Там поворачиваешь ещё раз направо и проходишь три поворота, на четвёртом налево до базарной, ты её сразу узнаешь, как только пойдут лавки торгашей, ты на верной улице. Ну там и ищи.

— Спасибо, мужики, — я положил серебряную монету на стол, одновременно вставая.

Базарную улицу нашёл быстро, мужики точно описали дорогу к ней. С двух сторон рядом с домами шли прилавки с разной всячиной, начиная от бытовых вещей и еды, заканчивая дорогими украшениями. Правда в подлинности и качестве этих украшений у меня возникли сомнения.

Проходя мимо рядов, прислушивался к разговорам и достаточно быстро наткнулся на интересующий меня. Всё же такое событие, произошедшее не далеко отсюда, не могло оставить людей равнодушными. Две женщины общались между собой, одна стояла за прилавком с овощами, у второй была корзинка и одета она была в форму прислуги. Я подошёл к другому ларьку и принялся осматривать его содержимое, одновременно слушая их.

— … ходят слухи, что все убитые не местные, — сказала женщина в форме прислуги.