Подбросив кинжал в последний раз, поймал его и поднялся со скамейки. Подхватил заранее приготовленный мешок с припасами и закинул его на плечо. По моим расчётам Лайнел в течении часа двух окажется здесь, а значит мне пора уходить. Бюрга я заранее предупредил о своём отъезде по делам и он не станет для всех в особняке неожиданностью. Фрезию, вместе с её служанкой Съюзи и своей помощницей Греттой, сегодня утром отправил на пару дней в дом её родителей под предлогом организации свадьбы.

Фрезия моя единственная печаль. За время проведённое вместе я проникся девушкой. Её характером, милым смущением, нашими с ней доверительными разговорами. У неё получилось окружить меня тёплой семейной обстановкой. Я знал она меня действительно любит и от этого знания радостная горечь наполняла меня. Думаю мне бы хотелось жениться на ней и прожить всю свою жизнь бок о бок с ней, я бы тогда наверное был одним из самых счастливых людей… но изначально это было невозможно. Я пропаду из её жизни, исчезну в одно мгновение. Надеюсь она сможет меня забыть и найти новое счастье в своей жизни.

Я дошёл до конюшни и оседлал лошадь, прикрепил мешок за седлом, а меч с боку. Проверил ещё раз всё снаряжение. Всё я готов. Вывел лошадь из конюшни и, ведя её в поводу, повёл к воротам. По пути оглянулся на здание ставшее моим домом почти на целый год. Идя с Мариэлой в империю, никак не рассчитывал настолько здесь задержаться.

Дошёл до ворот особняка, перебросился парой слов с охранниками. Одному было за тридцать и он считался ветераном в наёмнической среде, в этой опасной профессии редко кто доживает до старости, а второй совсем молодой. Молодой сбегал и открыл ворота, пожелав мне лёгкого пути. Но стоило выйти за ворота, как вдали увидел знакомую карету. Не на ней разве уехала Фрезия? Внутри тренькнул тревожный колокольчик. Карета за считанные минуты доехала до ворот и оттуда, не дожидаясь ничей помощи, выскочила Фрезия. Из кареты раздался крик Съюзи.

— Госпожа, куда вы?

Фрезия вихрем пронеслась по дороге и запрыгнула на меня, обвив шею руками и покрыв лицо поцелуями.

— Любимый, я так по тебе соскучилась! Оказалось отец уже всё подготовил и мне можно там было не оставаться. Он дал письменные разрешения и мы теперь можем пожениться! Я так рада! А ты?

Я застыл на одном месте, сердце бешено застучало, а земля под ногами поплыла. Я видел только её лицо. Каждая чёрточка, каждый изгиб её красивого лица навсегда запечатлелся в моём сознании. Фрезия, любящим взглядом и широко улыбаясь, ждала ответа на свой вопрос, а я не мог вымолвить и звука.

Блять! Зачем? Зачем ты вернулась?

/Артуриан Стоун. У ворот особняка графа Стоуна/

— Артуриан? — глядя на моё ошарашенное лицо, с недоумением переспросила Фрезия. Чем дольше я молчал, тем тревожнее становилось ей. А я не знал чего мне делать! Меня как будто огрели мешком по голове и одномоментно выбили все разумные мысли. Время поджимало, но выхода из ситуации я не видел, в одно мгновение резко отупел в несколько раз. Я могу попытаться спасти Фрезию, но это подставит под удар весь мой план.

По итогу внутренних метаний принял максимально трусливое и простое из всех возможных решений, я бросил Фрезию, никак не предупредив её об опасности. Принятое решение очень больно ударит по мне в будущем, сожаление о поступке ещё ни раз будет терзать, разъедая душу сожалениями. Она будет приходить во снах и с молчаливым укором смотреть на меня, я же буду стараться извиниться, но не смогу произнести ни слова.

Всё то время, что мы провели вместе, я не воспринимал её всерьёз, убеждал сам себя, что она для меня ничего не значит. И только оставив её понял, насколько она стала дорога моему сердцу. В итоге я поступил ничем не лучше чем принцесса Этария из моего первого перерождения. Этария предала меня, оставив глубокий шрам в душе, а теперь я поступил так же как и она… И это оказалось намного больнее…

Чтобы не сойти с ума мне придётся вычеркнуть память о Фрезии из своего сердца, а вместе с ней стереть кусочек человеческого в своей душе. Моё решение повлечёт за собой цепочку поступков, делающих из меня чудовище, которому станет всё равно на чужие жизни. Я стану похож на черствеющую горбушку чёрного хлеба, забытую и оставленную на долгое время на кухонном столе.

— Я очень рад, — выдавил из себя слова и натужено улыбнулся. — У меня есть очень срочное дело. Я его быстро завершу и к вечеру обязательно вернусь. Ты ведь подождёшь меня?

Фрезия с тревогой заглянула мне в лицо и спросила.

— С тобой точно всё хорошо? Может я могу чем-нибудь помочь.

Я рукой взъерошил её волосы и поцеловал в лоб.

— Не надо, я справлюсь и скоро вернусь.

— Я буду ждать тебя!

Девушка прильнула ко мне в прощальных объятиях. Такая маленькая и беззащитная.

— Всё, мне пора.

Она разжала объятия, выпуская меня, я развернулся, и не смотря на неё, оседлал лошадь, махнул рукой на прощание и почти сразу пустился в галоп. Внутри играла целая буря противоречивых эмоций. Ещё можно вернуться и спасти её! Но я не сделал этого, а продолжил путь к особняку герцога Флавия…

…

/Артуриан Стоун. Особняк герцога Флавия/

Оставляя за собой дорожную пыль, на всём скаку к особняку приближался всадник. Немногочисленная стража на воротах лениво переглянулась, ведь всадник был один, да и кто во всей империи отважится напасть на дом самого герцога? Такая мысль даже не появилась у стражи, когда она открыла ворота машущему всаднику. Может это гонец от наследника герцогства Лайнела, который забрал с собой почти всех воинов из особняка и в спешке с ними отбыл?

Преграждая путь, к всаднику на встречу вышел один из стражников и жестом приказал остановиться. Он выполнил приказ буквально в паре метров от стражника, который с испуга быть раздавленным грозно поинтересовался целью визита. Всадник, не отвечая, слетел с лошади и за считанную секунду оказался рядом со стражником, ещё одно мгновение и острая сталь вонзается в живот.

Обратным движением вытаскиваю обагрённый кровью меч и мысленно командую.

— "Клякса, ускорение пятнадцать процентов!".

— Сделала!

Но это я уже и сам почувствовал, мир вокруг меня замедлился. Сейчас каждая секунда на счету. Срываюсь с места и сокращаю дистанцию до оставшихся охранников. Они до сих пор не поняли, что произошло и на меня смотрели расслаблено. Никто из них не приготовился к бою и не достал оружие. Пять быстрых росчерков меча, пять тел падает на землю. Лишь последний хоть как-то успел среагировать и потянулся к мечу. Правда его это не спасло.

— "Отменяй!" — приказал я Кляксе, силы ещё потребуются, а ускорение слишком энергозатратно.

Особняк герцога поражал своими размерами, от ворот до самого особняка требовалось идти минут пять, а уж площадь за самим домом включала в себя ухоженную и естественные части, в ухоженной находился декоративный сад, а в естественной настоящий лес. Говорят там даже дикие животные есть. До исполнения своего плана была у меня мысль прокрасться в особняк через естественную часть, но благо я этого не сделал. Она буквально вся усыпана всевозможными ловушками и следящими чарами.

С охраной на воротах разобрался, теперь нужно попасть в особняк и узнать месторасположение Мариэлы. Привязал лошадь к воротам и побежал ко входу. К сожалению сколько я не пытался, а добыть план здания так и не получилось, поэтому у меня оставался один путь, через центральный вход, а там найти язык, который расскажет, где держат Мариэлу. Через пару минут добежал до входа и сразу же зашёл внутрь. Оказался в большом, но пустом холле. Лишь по бокам стояло несколько ваз, статуэток и горшков с растениями. На второй этаж из холла вели две лестницы у левой и правой стены. Не успел я сделать несколько шагов, как мне на встречу вышла, лениво патрулируя коридоры особняка, парочка стражников. Их одежда и снаряжение были явно лучше, чем у тех бедолаг на воротах. Один из них увидел меня и толкнул второго в бок, заставляя остановиться.